冷於川一直覺得，他這官位早晚保不住的。豈止官位，人頭也是個問題。
當初正逢大比之年，他一舉成名，三榜均告捷，年方十六就成了名滿天下的狀元郎。因為那一年正好是吳王聶熙主考，這位堪稱人中龍鳳的青年親王便順理成章成了冷於川的恩師大人，冷於川也就順理成章被朝中視作吳王黨。
那時候少年成名，又不經風霜，倒不覺得什麼，私下很是以這個稱呼為榮。後來曆朝日久，慢慢品出味道，才知道凶險。
原來，朝中有吳王黨，有英王黨，更有曜太子黨，局勢堪稱雲詭波瀾。
吳王黨得天子親厚，自然榮寵無比。英王黨也不是等閑人物，英王府雄踞江東近百年，根深葉茂，絕非尋常閑散王族可比。論起手下的名士高人，就連吳王聶熙也沒有英王聶炫來得多。
要說那曜太子黨，眼下看著雖然不顯山露水，也不是好相與的。天子多病，這花花江山早晚屬於太子聶曜。太子少傅杜見飛這些年專心護著太子，隻管讀書練武，看著閑閑的無甚鋒芒，可冷於川覺得，夫唯不爭，顧天下莫能與之真。今後的局勢會怎麼發展，還真看不清。
他不巧做了個時下勢焰滔天的吳王黨，還真不知道是何了局。
朝廷之事，一旦有了黨閥之別，那就是一輩子的事情。冷於川雖偶然有上了船下不來之歎，倒也並無二心。
他少年得誌，也不是來自僥幸，自有一番淩厲手段。二十出頭就做到了戶部員外郎，被時人目為異數。
近日遙滎國與天朝時有摩擦，皇帝計議良久，決定派吳王懲戒遙滎。一切經費和輜重，著戶部兵部一起籌備。冷於川得了皇命，不敢怠慢，每日價拖著兵部的人手出入吳王府，反複計議，忙得腳不點地。
這日商量詳細，幾個大臣爭執不下，不知不覺就到了深夜，聶熙性情溫厚，隻是笑而不語，由得幾人爭執夠了，這才定下方略，然後吩咐備下晚膳。
眾人席間自然一番笑語化卻尷尬，正在觥籌交錯，忽然外麵雲板連響，金鍾諧鳴，竟然是天子駕到的禮樂。
冷於川聽得心下一跳。他原本聽過皇帝寵愛吳王之說，更有人傳言吳王的貴顯來自床第。可他看著恩師聶熙英俊神武，實是不世出的英雄豪傑，怎麼也不敢想這等人物會是天子幸臣。對那些模模糊糊的傳說，冷於川隻是嗤之以鼻。可是，今夜天子駕臨的時間實在怪異，冷於川忍不住浮想聯翩：難道，陛下都習慣這個時辰來吳王府……
他忍不住悄悄抬眼看了看聶熙。
不知道是燭光太旖旎還是冷於川看花了眼睛，他覺得聶熙雪般的麵容上泛著淡淡暈紅，目中星光微轉，似含笑意。冷於川見慣師尊談笑用兵的樣子，也見慣他舉止雍容和緩，似這般情狀卻是頭回。
冷於川心頭一震。那些曖昧的情色的謠言，風一樣掠過青年員外郎的心中。
他的手哆嗦了一下，酒水傾出一些，他也恍然不覺。
“皇帝陛下駕到！”隨著太監一聲高喝，群臣伏首。冷於川默默跪倒塵埃，心中卻有了某種奇異的感受……
會是這樣嗎？
他竟然覺得有些心思繚亂。
青年皇帝意外地看到吳王夜宴，目光一轉，竟是滿堂春風。這皇帝容止過人，冷於川被他明銳的目光一過，默默垂下眼睛。
聶熙連忙向兄長解釋，眾人在此是為了北征遙滎之事忙碌，並特別為冷於川美言了兩句，說他年少才高，行事不拘一格，可堪大用雲雲。
冷於川被老師如此褒揚，歡喜之餘也連忙謙謝。他被聶熙特別提及，自覺老師對他格外青眼有加，心中忍不住微起醺然欲醉之感。
聶暻點點頭，溫言勉慰了眾人幾句，看到冷於川，更是微微一笑，頓時春風拂麵。
皇帝與宴，剛才還熱鬧笑語的群臣頓時小心翼翼，略喝了兩杯，都陪笑著停了下來。聶暻見狀，笑著揮手說：“諸位卿家勞累一日，十分辛苦，這就回去罷。寡人還有事和吳王商議。”