花繁街上的瑞豐號，是完顏家金鋪在霜天城裏開出的第一家，也是最大的一家，便是眾金鋪之首。最新的一批金器，也是在這裏運作完成的。前一陣宋夜痕夙興夜寐，往來於完顏府和瑞豐號之間，滿懷信心，看到的都是光明前景，但此刻再站在瑞豐號門前，心中卻是說不出的忐忑滋味。
正要進門，卻見完顏鬆被賀晴淵等人簇擁著從裏麵出來。宋夜痕上前行禮，完顏鬆隻淡淡地睨了他一眼，道：“金鋪的事你暫且不用插手了，二管家會代你處理大小的事務。”宋夜痕無可反駁，悵然地應了一聲，抬眼望去，賀晴淵的眼裏，瞧不出一絲一毫的情緒，也不知他是如何看他的，隻顯得深不可測。一行人遠去，宋夜痕怔了半晌，漸漸地長歎一聲，卻還是進了金鋪。
蒙上如此不白之冤，他豈能真的袖手旁觀？
製作金器的事既然由他一手監管，他熟悉此中流程，再由他來查，自然也會順手得多。不管是為了他自己，還是為了完顏家，他都無法隻是作壁上觀。他想，式樣設計和預算是不會錯的，金中摻假，最有可能出錯的，應當是在金器的熔煉與鑄造。瑞豐號的後院便是工坊，他巡視了一圈，也盤問了好些人，包括鑄煉師與監工，可是每個人的口供都挑不出差錯來。
離開瑞豐號時，天已經微微黑了，華燈初上，月影朦朧，長街上行人三兩，都帶著一身的疲倦，麵色匆匆。街角有一間花燈鋪子，夥計正在將幾盞掛在門外做招幌的花燈收回，那幾盞繪著花鳥蟲魚的棱角燈，倒讓他想起陪華岫去花燈會時的情形，無奈地苦笑著搖了搖頭，便聽到有遠遠的聲音傳來：“宋大哥？”
回頭看，正是香錦。
香錦由丫鬟翠瑩伴著，加快了幾步到他麵前，問他：“金鋪的事情，可有頭緒了？”宋夜痕看翠瑩手裏抱了幾匹嶄新的緞子，便伸手出去接，道：“我來幫你拿著吧。”翠瑩惶恐地推辭，卻推辭不過，宋夜痕抱了綢緞一麵走一麵問香錦：“是打算做新衣裳嗎？”
香錦說：“是的。”頓了頓，還是繞回剛才的話題，問道，“既然知道金器裏摻的乃是金鏽砂，何不從售賣金鏽砂的商家入手，看看是誰在近期買了這樣一批金鏽砂，然後順藤摸瓜，興許可以找出線索呢？”宋夜痕知她一番好意，想給他出出主意，雖然他此刻煩亂不願提及，但還是耐了性子答她：“老爺已經在這方麵入手了，隻不過霜天城太大，商戶眾多，調查起來需費時。”
香錦微微歎道：“這金鏽砂分明是個害人的東西，朝廷卻不徹底禁了毀了，反倒留著它做個禍端！”宋夜痕解釋道：“金鏽砂雖可用於金器造假，但百姓當中也有很多人用它來輔助煉造青銅器，可以延長青銅器的使用壽命。聽聞劍客以金鏽砂鑄劍，鑄出來的劍必然是鋒利無比，吹發即斷。”
香錦一聽“青銅”二字，也不知為何，心中竟生出幾絲異樣，她並未多想，隻安慰宋夜痕：“既然姑丈已經派人在調查，相信很快也會有進展的，宋大哥，你無須太過憂心了。”
宋夜痕問她：“你相信我？”
香錦道：“我了解宋大哥的為人，知道你不會做出不忠不義的事情。”宋夜痕心中微微酸澀，這是他第二次聽見類似的言語，麵前女子篤定的眼神，也仿佛是他曾經看過的，他恍恍惚惚便想起那夜的曖昧，肩上的齒痕似癢似痛，糾纏著他，他不再說話，一直送香錦回到綺香閣，便也回聽風園倒頭睡下了。
香錦思前想後，總覺得宋夜痕那副悶悶不樂的樣子看著心疼，自己一介女兒家，也無法幫他做些什麼，索性去找賀晴淵探聽一下姑丈那邊的情形，也想拜托他多將此事上心，幫宋夜痕找出個公道來。
翌日黎明時分，天色仍是昏昏的，陰雲低垂，連走路也要提著燈籠，方能將那一塊塊的石板看得清晰。香錦獨自到了聽風園，甫一進去，便看到賀晴淵的房間裏有微弱的光線透出來。
他這早起的習慣倒是多年不改。香錦微微笑著，提了燈籠過去，隙開的窗戶正對著屋裏的一張香木桌子。香錦輕輕地喚了一聲：“表哥，你可醒著？”順勢朝那窗戶裏一瞧，正見賀晴淵慌裏慌張地將一個布包和一支金釵塞進身後的櫃子裏，一麵答她：“我醒了，外麵是香錦嗎？”
“是我。”香錦皺了皺眉，但旋即又將狐疑的表情收斂著，吹滅了燈籠，不動聲色地推門進去，道：“表哥，今日又要趕早去鋪子裏嗎？”
賀晴淵道：“是的，你怎麼這時候來找我？”
香錦微微一笑，道：“我是想來問問表哥，金器造假一事，姑丈那邊可有查出頭緒？”賀晴淵倒有幾分譏訕，笑著說：“你果真是關心宋夜痕呢。”香錦嗔他：“表哥若再取笑我，我便走了。”
賀晴淵道：“老頭子現在沒有證據證明事情是宋夜痕所為，但也沒有證據證明他跟此事無關。”
香錦皺眉：“姑丈是不再信任宋大哥了？”
賀晴淵似笑非笑：“官府那邊追得緊，事情遲早要給出一個交代，若真是毫無頭緒，隻怕老頭子為了完顏家的百年基業，惟有找個人出來將罪名扛了。”香錦駭然：“你是說姑丈會為了保全聲譽，而犧牲宋大哥？”
賀晴淵哀歎：“或許是吧，不過這也是我個人的猜測，其實我何嚐不是懷疑，宋夜痕平日裏規行矩步，不像是那樣奸佞之人。”香錦好似覓到了知音，急忙道：“我也覺得宋大哥不會做出那樣的事情，表哥，我來找你，便是想請你多將此事掛在心上，幫幫宋大哥。”賀晴淵笑道：“我就算不幫他，也得幫幫我這癡情的表妹不是？”
香錦麵色酡紅，甩了甩袖子嬌嗔道：“表哥切莫再這樣信口開河了，若是讓旁的人聽了去，還不知會如何描繪。”兩個人又再說了幾句，香錦便道：“表哥既然趕著出門，我便不耽誤你，這就回了。”說罷便離開了聽風園。賀晴淵隨後也出了門，往金鋪裏去了。
聽風園中，暗影重重。因是黎明，天氣又不晴朗，便更為這滿園靜謐添了幾分低沉。倒是有兩隻秋蝶翩躚地飛舞著，停落在西麵幾株陶菊的花瓣上，勉強帶了些生氣。有一位早起的丫鬟端著水盆進了大管家周禮的臥房，周禮纏綿病榻，已下不得床，丫鬟替他擦了臉和手，又端著水盆出來，繞過遊廊，那庭院裏又荒無人煙了。隨即，月洞門處，悄悄地探出半截身子來。
香錦其實並未真的離開。她一直躲在聽風園外，看賀晴淵走了，便折回來，這會兒看四下無人，躡手躡腳進了他的房間。走到那麵大木櫃前，將櫃門打開，小心翼翼摸索著。不一會兒，便摸出一隻布包。再順著那布包藏匿的方向探深一層，又摸出了一支金釵。因為不敢掌燈，隻能走到窗前，借著微弱的天光一看，正是方才她在窗外看到賀晴淵鬼祟地藏起來的那兩件東西。
布包裏裝著的，是金鏽砂！
香錦猛然覺得心寒，手也有些發抖，布包裏的金鏽砂便散落了一些，落在她的繡鞋上。她慌忙將布包原封不動地疊好，再看著旁邊那支金釵，微光下，金釵上一簇火焰的圖樣依稀可見。
火焰是完顏家金鋪獨有的標記。完顏家的工坊製作出的每一件金器，無論大小，都會烙上這樣一枚火焰的圖樣。
香錦略作思忖，一咬牙，拔掉頭上一片純金雕鑿的簪花，那簪花的花瓣薄薄一片，有如利刃，香錦用在金釵上狠狠地磨了幾遍，簪花雖薄，卻絲毫未損，倒是那金釵，反倒被磨出一條淺淺的溝痕。
這屋內太昏暗，她看不清金釵的溝痕裏是否有黑紋，她的心砰砰跳著，將金釵揣進懷裏，再將布包放回木櫃裏去，慌慌地出了房間，跑出聽風園，一路跑回綺香閣，喘得幾乎咳嗽起來。
回了自己的臥房，閉了門掌了燈，將金釵取出，靠在燭火前翻來覆去地看，那道淺淺的溝痕裏，依稀可見的，不正是一條細如發絲的灰黑盤紋麼？若說金器堅固，那是自然，但摻了金鏽砂的金器，其堅固的程度就比不得無瑕的純金，彼此相磨，孰高孰低、孰真孰假立刻見了分曉。
賀晴淵為何會有這隻金釵？是事情被揭發以後，他從金鋪裏帶回來的？還是他根本一早就知道這批金器有問題，卻一直瞞著不說？最奇怪的便是他收藏的那一包金鏽砂。那會不會與摻在金器中的金鏽砂來自同一批？若真是同一批，工坊裏已經尋不到金鏽砂的痕跡了，賀晴淵怎麼會有，而且還收藏得這樣鬼祟？若不是同一批，在這樣非常的時刻，他收藏這包金鏽砂，豈不是隨時可能惹上嫌疑？以他那樣謹慎算計的個性，怎會如此不分輕重？
之前，青銅這兩個字仿如毛刺似的紮在心底，香錦想不明白為何她會有那種忐忑怪異的感覺，直至她從窗口看見賀晴淵，猛地想起自己曾在完顏府外看到他與薑奎密談，薑奎正是做銅具鐵器生意的商家，既然金鏽砂會被用於青銅器的鑄造，那麼，薑家銅鐵行裏有金鏽砂，就一點也不奇怪了。
香錦雖然並未看清賀晴淵收藏的布包裏裝著的是金鏽砂，但那支金釵她卻看清了。在這個時候，府中任何一件金器都是敏感的，更何況還是女人的東西，表哥怎會那麼鬼祟地收藏起來，好像是生怕被自己看見了？
她壓製不住好奇心，於是便趁著賀晴淵離開後又再偷偷地折返，想把櫃子裏的東西一探究竟。就好像小的時候，她總是霸道的不容許表哥有任何秘密隱瞞她，若她對他起了疑，就必定會窮根究底，非得要他把藏的話說出來，把藏的東西也交出來。
此刻，她捧著金釵，緊張得滿手心都是汗。
翠瑩端著一盤點心進來，推開門便看到香錦發愣的背影，很是詫異，道：“表小姐，您回來了？”
香錦急忙將金釵收進衣袖裏，問：“你方才來過？”
翠瑩道：“想著喚您起身漱洗的，卻見屋子裏沒人，不知您幾時出去的？”香錦道：“我五更醒了便難再入睡了，因而起身去外麵園子裏散了散。”翠瑩一麵問：“是不是身子又有哪裏不舒服了？”一麵將糕點放在桌上。香錦站起身，似是欲言又止，隻發怔地看著翠瑩。翠瑩瞧出端倪，問：“表小姐有話要對奴婢說？”