華岫知道，如果薑奎供認，真凶被查出，他必然也會成為從犯，他為求自保，是怎麼也不會將買主說出的。過了幾日，官府張貼出榜文，說下月初將會有一批囚犯被送往邊疆充軍，洋洋灑灑的名單，宋夜痕亦在其中。
紫琳氣喘籲籲地跑回來向華岫報信，華岫握在手裏的白絲絹被風一吹，像斷裂的羽翼般飄起，一直落在八角亭的琉璃瓦上，華岫愣了愣，神情恍惚得厲害，漸漸地感覺到有什麼東西開始拍打自己的麵頰。她輕輕地伸手一觸，是雪花。
寒風夾著雪花，稀稀拉拉地飄落下來。
那年入冬的第一場雪。
華岫還是茫然若失地站著，紫琳低聲來勸：“小姐，回紅綃樓吧，下雪了，怕會凍著。”華岫的聲音虛軟無力：“凍死了豈不更好？”紫琳急忙跺腳，啐道：“呸呸呸，您不是還要留著力氣給三管家洗雪沉冤嗎？”
“還來得及嗎？”華岫恍若自問。
前麵月洞門外疾步走進來一個人，華岫一看，是凍得瑟縮的二管家。她心中怒火頓起，不由分說衝上去，掄起拳頭便向著賀晴淵揮去。賀晴淵動作快，一把扣住她的手腕，將她的手攔在半空：“小姐，您這是做什麼？”
華岫正欲破口大罵，卻被紫琳扯開，截斷她道：“小姐是在和我鬧脾氣呢，她胡亂找人撒氣，衝撞了二管家，二管家莫怪。”
賀晴淵冷冷地一笑：“不打緊。”
華岫被紫琳這樣一岔，衝動的情緒稍稍穩定了下來，剛才險些衝口而出的話都咽回了肚子裏，便強抑著，從懷裏掏出那片碎布，正是香錦手中漏下來的那一塊，賀晴淵一看，臉色微變，雖然收斂得極快，但還是被善於察言觀色的紫琳看在眼中。
華岫並不問賀晴淵，反倒轉臉瞪著紫琳，嗔她道：“你撕壞了我的絹子，竟隻給我留下這麼一片破布了，你還敢強嘴說自己沒錯？”紫琳知道華岫是故意要拿那片布惹得賀晴淵心神不寧，於是順著她，也假裝不肯低頭，和她辯了幾句。賀晴淵的臉色很是難看，以至於連禮數都忘了，一聲招呼也沒有便拂袖而去。
華岫問紫琳：“你瞧見了嗎？”紫琳點頭：“他整張臉都變色了，背後定是大有文章。”華岫思忖著，又問：“卓少這兩日都不曾來過？”
紫琳搖頭：“不曾。”
華岫的腦海中日月更迭，仿佛看著時間從指縫裏流逝。還剩下半月，半月之後便是充軍之期。微小的希望猶如風中燭火，燃燒跳躍，卻奄奄一息。她因為將牢獄中宋夜痕告訴她的線索也說給了卓玉辰聽，卓玉辰不放心她一個女兒家出麵調查，便答應替她去查問餘下的二十多間銅鐵行，看這霜天城裏除了藩籬莊，還有沒有別的銅鐵行也售賣過自己行裏鑄煉的金鏽砂。但已經等了兩三天，卻還是沒有消息。
到第四天清早，華岫尚未起身，卻聽見紫琳來喊，說卓少爺來了，華岫立刻下了床，隻將一件鶴氅草草地披上，便開門迎去。卓玉辰沐著一肩風雪進來，一麵拂去頭上的雪花，一麵說：“你猜得沒有錯，能問的銅鐵行我都想法子套問過了，金鏽砂他們隻進不出，沒有一間對外售賣過。隻有藩籬莊。”
華岫不動聲色，隻靜靜地坐著，反而讓卓玉辰好奇，問道：“你在想什麼？”華岫說：“我在想，如何能讓薑奎供出他的買家。”卓玉辰道：“來時我也曾想過了，他不肯講，我們便逼他講。”
華岫忙問：“如何逼他講？”
紫琳端了薑湯進來，卓玉辰一口氣喝光，喝得急，幾乎嗆到，他一咳起來，華岫才注意到他的眼窩深陷，唇色也有些發白，她皺眉問他：“這幾日你想必累壞了。”
卓玉辰憨憨地一笑：“不打緊，我能熬得住。”又說，“我從薑府的下人口中得知，後日薑奎會離開霜天城，到景楓鎮與人談生意。薑奎家中還有一妻一女，我隻要在他離開的這兩天，想辦法將她的妻女騙出府，再軟禁起來，然後便可以以此做籌碼，逼他拿出交易的單據來。”
紫琳的眉心微微一緊，道：“這豈不是擄人違法的事情？”卓玉辰道：“完顏伯父怕再生枝節，牽連了完顏家，已經與官府相通，要府尹大人將此案了結，不許再繼續追查了。我爹說我們沒有真憑實據，隻靠猜測，他也不方便縷縷插手，隻怕府尹覺得他越權，也怕惹來穆親王的不滿，所以我們隻好用自己的法子了。”華岫想了想，問：“但若是薑奎為求自保，連妻女也不顧呢？”
卓玉辰搖頭道：“薑奎為人雖然貪婪狡詐，但是卻對他的夫人敬愛有佳，多年來從不曾親近別的女色，他對他的夫人言聽計從，每逢他的嶽丈的忌辰，他都會陪著他的夫人到靜迦寺齋戒禮佛，連續七日，從不間斷。他待他的女兒，更是如同掌上明珠，溺愛萬分。”
他這麼一說，華岫便也想起當初她和宋夜痕到靜迦寺找薑奎的情形，如此看來薑奎的確是十分看重他的妻女，隻不過這樣想著想著，思緒卻又走了岔路，想起當日和宋夜痕相處的點點滴滴，風中的白絹，溫柔的相牽，玲瓏的提燈，飛馳的駿馬，還有那場瓢潑的雨，那艘沉靜的船，那一生中最不舍最難忘的黑夜，一幕一幕，紛紛縈繞在眼前。
卓玉辰看華岫的神色，低沉之中尤有淒然，想必又是在替宋夜痕擔心了，便安慰了她一陣方才離開，走之前千叮萬囑，要紫琳好好地照顧小姐。紫琳送卓玉辰出門，回來又讓廚房給華岫煮了一盅燕窩粥，好說歹說，華岫勉強喝下了。
然後又是忐忑的等待。也不知究竟卓玉辰的計劃能否成功。到第三日傍晚，卓玉辰派人送來了信，說已經將薑奎的妻女安置在郊外，正是當日敖昆囚禁他們的地方，並且還安排了丫鬟在身邊伺候著，儼然是把她們當成上賓而非俘虜。
翌日薑奎從景楓鎮回來，剛跨進家門，卓玉辰的信便送到了他的手上。他一看信，立刻臉色煞白，因為沒有署名，他也不知道究竟是什麼人在背後謀劃，隻知道對方要他交出可以指證金器造假案的主謀的證據，方可還他的妻女安然。
信上還有會麵的時間和地點：未時三刻，流花河渡頭。
薑奎將信紙狠狠地揉成一團，發了狂似的將宅子裏裏外外找了一遍，果然不見妻女的蹤影，抓來一個下人詢問，下人說昨日府裏有人來報訊，說老爺在去景楓鎮的途中出了意外，受傷嚴重，要夫人和小姐趕緊同去。下人越說越覺得不妥，被薑奎像沙包似的扔了出去。薑奎愈加深信這件事情是真的發生了，渾身一軟，癱坐在扶手椅上。
他知道，對方想要的證據，便是和他和買主之間簽定的契約。契約上有買賣雙方的親筆簽名及畫押。他一直將那張契約當成寶一樣收藏起來，因為他已經不止一次拿著那張契約，在買主的麵前施行訛詐。
雖然他已經從那批金鏽砂中賺足了酬金，可是貪心不足，他接二連三拿契約要挾買主，要他不斷給出新的酬金，否則他便要將事情揚出去。這會兒他甚至猜想會不會是買主在背後布局，想斷除了這條禍根，逼他交出他們造假違法的證據來。
薑奎把契約從書房的櫃子裏拿出來，薄薄一張紙，攥在手裏卻有千斤重。他看看天，憤然地將契約疊好塞進袖子裏，然後便慌張地出門去了。
離未時三刻還有一個時辰，卓玉辰在流花河渡頭已經布下伏兵，一來是防止薑奎耍詐，二來是保護他自己的安全。他穿著銀灰色的衣衫，肩上係一件雪白的大氅，寒風烈烈，將他的大氅吹起，像搖曳的旗幟一般。
偶爾有幾片雪花飛落，落在幹枯的草叢裏，盡是荒涼淒楚的意境。
他想著，或許再有幾個時辰，他便可以給華岫一個滿意的交代，想著華岫在迎接宋夜痕出獄的刹那，那份喜悅激動，他的心弦便一根根抽緊，無形的手輕輕一撥，流出的都是破碎的顫音。
他也曾自私過，動搖過，問自己到底是不是要這樣全心全意，去營救他的情敵，去成全別人的幸福，撕裂自己的痛苦。
可是，他仍是選擇這樣做了。
因為華岫。
這個讓他愛著，痛著，與生死靈魂相融，此生再也揮之不去的女子。他無法眼睜睜看著她痛苦。
於是他寧可自己痛苦。
時間一點一點過去，他負手站在渡頭，這裏荒棄已久，沒有行人經過。雪越下越大，忽然前方的小路上似乎匆忙地跑過來一個人。未時三刻還沒有到，莫非薑奎提前來了？他定睛一看，卻沒想到竟是紫琳。
紫琳凍得雙唇烏青，跑到卓玉辰麵前，上氣不接下氣問道：“小姐……她，她可是在這裏？”
卓玉辰驚愕：“不曾見她來。你怎麼這樣問？”
紫琳撫著胸口道：“你在信中說約了薑奎在流花河渡頭見麵，小姐耐不住性子，執意也要來，我怕她出事，便將她反鎖在房裏，哪知道一會兒的功夫她竟然將鎖撬開，跑出來了。我一路追過來，卻沒有見她的影兒。”
卓玉辰立刻緊張起來，眼看約定的時間將至，他不知道是應該繼續在這裏等著薑奎，還是去找華岫，但權衡輕重，似乎是前者更為重要，他稍稍鎮定下來，喚來了伏兵當中的兩名侍從，吩咐他們跟著紫琳，沿途尋找華岫的蹤跡，說自己一旦辦妥這裏的事情，就會找紫琳會合，紫琳便帶著侍從走了，他低頭一看，這麼冷的天，掌心裏竟然滲出細密的汗珠子，被霜風一吹，幾乎就要結冰。
再過了一陣，未時三刻便到了。可是渡頭卻遲遲沒有出現薑奎的身影。卓玉辰等了一刻再一刻，直到申時末，薑奎依然沒有出現。他覺得自己眼皮跳得厲害，心神不寧，已經無法再忍耐下去，便急忙翻身上馬，向著回城的方向奔去。
那些守株待兔的伏兵們，看主子這般情形，一時間也不知如何是好，你看看我，我看看你，等到決定也跟著主子跑的時候，早已經被落下了一大截。
卓玉辰的耳鬢都是呼呼的風聲，極寒極烈，像刀子似的割著。沿途草木凋敝，霜雪覆蓋，他時快時慢，向四周張望，看是否有華岫或者紫琳的身影。那馬兒大約是被他折騰得焦躁起來，越發不聽使喚，狂亂地奔跑了一陣，忽然前蹄一軟，龐大的身軀便向著前方撲倒滾去，卓玉辰猝不及防，被甩出幾丈遠，幸而落下的地方正有一堆厚厚的積雪，才沒有太傷著他，隻是渾身骨骼疼得快要散架了。
他吼了一聲，這該死的破馬！回頭一看，那路中間竟然躺著一個人！方才馬蹄便是被這個人絆住，因而才會出了意外。卓玉辰這一驚非同小可，他已經很清楚地辨認出，路中間躺著的這個人，不是別人，正是薑奎。
薑奎的身下，有鮮血像湖泊似的暈開，因為天冷，已經凍成了紅色的冰塊。他一動不動地仰麵躺著，雙目緊閉，麵容扭曲，卓玉辰戰戰兢兢地靠近了去看，才發現他已經死了。卓玉辰嚇得連退三步，看向四周，荒蕪一片，沒有半點人煙。
突然，破空傳來一聲尖聲的喊叫。隱隱約約，並不太真切。卓玉辰甚至疑心是自己聽錯了。尋思著，為何薑奎會死在這裏，看上去他仿佛是被人撲倒在地，以硬物砸擊而死的，四周淩亂一片，枯草堆裏有一塊染了血的石頭，想必正是凶器。
究竟是何人所為？
他的死會否跟這次會麵有關？
卓玉辰一個激靈，便小心翼翼再度靠上前，在薑奎的身上摸索了一陣，銀票和貴重的首飾都在，大有可能不是劫殺，而他的身上並沒有發現那張交易的契約紙，是他沒有帶來，還是被凶手捷足先登盜走了？
這時，茫茫荒野又傳來一聲尖叫。
比上一聲更加淒厲。
卓玉辰猶如受了一盆冷水兜頭澆下來，險些連魂魄都飛散，他倏地站起來，心中已經糾結成亂麻。
那聲音好像是華岫的？
他不敢確定。但這個念頭已經足可令他抓狂。他憑著模糊的辨認，朝那聲音傳來的方向狂奔而去。厚厚的積雪好幾次陷住了他，他摔倒，再爬起來，瘋跑，再摔倒，甚至像雪球似的滾去，大氅的係帶也裂開了，他索性將大氅扯下來扔掉，便隻穿著薄襖，在蝕骨的嚴寒裏狂奔，一雙燒紅的眼，仿若小獸，焦急而機敏地向四處搜尋。
又是一聲！
“救命！”
這兩個字愈發尖利，也愈發清晰，卓玉辰幾乎可以斷定，那的確是華岫發出的。他猛吼了一聲：“華岫！”聲音在曠野之中像騰飛的巨龍，蜿蜒盤旋，恣意彌漫。華岫也聽到了這一聲吼，嘶聲喊道：“卓玉辰！我在這裏！快來救我！”
是西北方！聲音是從西北方傳來的！
卓玉辰一麵狂奔，一麵大喊：“你不要怕，我來救你！”曠野之中想起另一聲狂妄的奸笑，極度刺耳，帶著一種變調的癲狂。卓玉辰不知道這聲音又是來自何人，但心中大概已經猜到，華岫的危險正是來自這把聲音。
他更急了，腳下卻沒注意，絆上了一根枯枝，向前一撲，骨碌骨碌滾出好遠，抬頭便看到華岫已在不遠處。她跌跌撞撞，在林子裏跑來繞去，她的身後有一個人，舉著刀，深一腳淺一腳踩著積雪，朝她緊緊地追著。
那個人竟是完顏府的二管家賀晴淵？
卓玉辰大驚失色，正好看身旁有一根較粗的木枝，他一把抄起，朝著賀晴淵和華岫奔去，一麵大喊：“賀晴淵，不能傷害你家小姐！”賀晴淵於追趕之中斜眼睨過來，那眼神如刀，而且是一把失控發狂的刀，射得卓玉辰陣陣心寒。他略一遲鈍，跑到近前時，那雙手的力度便削減了大半，即便一棍子揮過去，卻隻是將賀晴淵推倒，沒有傷到他分毫。棍子也斷成兩截。
賀晴淵此刻已經完全失去理智了。滿腦子隻有一個念頭，殺了華岫。殺她滅口。不能讓她活著去告訴別人，是他殺了薑奎。
賀晴淵殺了薑奎。
華岫原本是想到流花河渡頭找卓玉辰，一個人偷偷地從完顏府跑出來，沒想到中途卻看見賀晴淵行凶的一幕。
她聽見了賀晴淵和薑奎的對話。金器造假，是賀晴淵一手安排的。因為他嫉妒宋夜痕得到了完顏鬆的器重，他想要做完顏府的大管家，想要獨攬大權中飽私囊，因為他從來都不曾對完顏鬆真的臣服，他覺得自己對完顏家所付出的，與他從中所得到的並不成正比。