華岫撚著那片碎布，翻來覆去看了好一陣，紫琳從門外回來，一麵走一麵說：“小姐，已經對翠瑩講了，咱是不是這就回紅綃樓去？”走到近前，卻看華岫對著一片碎布發呆，狐疑問，“這是從哪裏來的？”
華岫道：“是香錦手裏握著的。”
紫琳思忖：“這片布，倒是有幾分眼熟呢？”華岫撅著嘴：“我也是這樣想，你記得是在哪裏見過嗎？”紫琳皺起眉頭，盯著那碎布上的花紋，很費力地思考了一陣，忽然驚道：“是二管家！那天表小姐昏迷，他送她回來的時候，正好穿著這件衣裳。”
華岫沉默不語。表情卻有幾分複雜。紫琳機警，忙問：“小姐是不是想到什麼了？”華岫搖頭：“總之是心裏覺得怪怪的。”
紫琳道：“小姐可還記得二管家是怎樣描繪當日表小姐墮樓的情形的？”華岫喃喃：“他說，他一推開門，就看見香錦摔下去了，他想拉她，卻根本沒時間靠近。”紫琳點頭：“嗯，他既然都不曾靠近，表小姐怎會抓爛了他的衣裳？”
華岫皺眉：“你覺得事情另有玄機，二管家有秘密瞞著咱們？”紫琳說：“我也隻是胡亂猜測罷了。”華岫心中煩悶，捏著那碎布，無奈地跺了跺腳，起勢要走，耳朵上的琉璃墜卻輕輕一晃，掉在地上碎了。紫琳知道那是她最珍愛的一副耳環，這麼一碎，她勢必要難過，急忙蹲下身撿，想看看還能否修補，但剛剛蹲下去卻愣住了，招手喊：“小姐，您看看這鞋上沾的是什麼？”
華岫好奇，也蹲下來，床邊放著香錦的一雙粉白帶絨的繡鞋，鞋頭上那一朵栩栩如生的富貴牡丹花瓣相簇，花蕊之中隱隱有灰黑色的細沙。華岫道：“不過是沾了些泥，有什麼大驚小怪的？”
紫琳道：“這霜天城裏的泥土，哪有這般顏色？”
華岫被她這樣一說，也警醒了些。紫琳便將繡鞋拿起，反過來將鞋頭在手心磕了磕，花蕊中的細沙便落了一些在掌心裏，她拿在眼皮底下看了看，恍然大悟：“小姐，這好像是金鏽砂！”
正是當日香錦偷入賀晴淵的房間時，不小心灑落在鞋麵上的金鏽砂。因為那牡丹花瓣堆疊複雜，交交纏纏，所以即便走路的時候抖落了一些，但總還有一些仍然陷在裏麵。華岫不解道：“她平日裏大門不出二門不邁，從哪裏沾來這等東西？”
紫琳道：“我隱隱覺得，這碎布，金鏽砂，還有表小姐墮樓，彼此間是有牽連的。聽翠瑩說，當日表小姐是約了三管家在凝碧樓見麵，說有重要的事情要與他商量。究竟是什麼事情那樣著急，不可以等，也不可以在這府裏說呢？金鏽砂，又恰好是鋪子裏金器造假也摻了金鏽砂，哪有怎麼巧的，統統都碰到一處去了？”
華岫隱隱覺出了紫琳話中所指，想了想，問道：“紫琳，你為何心裏麵裝了這麼多彎彎，卻又不早告訴我？”
紫琳抿了抿嘴，道：“是小姐您掛著三管家，急糊塗了，所謂關心則亂，紫琳卻是局外人。而且——”她頓了頓，拉過華岫走到房間另一側，道，“有件事情，紫琳一直不敢對您講，怕您知道了，會耐不住脾氣，跟二管家衝撞。”
華岫皺眉問：“和二管家有關的？”
“嗯。”紫琳點頭道，“前幾日，我無意間經過老爺的書房，聽見二管家對老爺獻計，說要保住完顏家的聲譽，就必須有所犧牲，承擔金器造假的罪名，三管家是最合適的人選。我還常聽下人們議論，說最近二管家的脾氣越來越大，動不動就對大家呼呼喝喝的，那架勢仿佛自己就是這裏的一家之主了。”
華岫擊掌道：“好個賀晴淵！我怎的就沒想到，若是夜痕入了罪，這府裏最大的得益人便是他。他平日裏跟夜痕稱兄道弟，卻不想背著他竟如此暗害他！”紫琳點頭：“所以小姐以後還得對二管家留個心眼，提防著他再使出什麼手段來。”
華岫思來想去，對紫琳吩咐道：“你找人查一查賀晴淵，看他最近都和什麼人有過往來，在背地裏還做了哪些見不得光的事。哼，說不定金器造假之事就是他在背後搞鬼！”
兩個人說著，遂離開了綺香閣。到夜裏戌時，卓玉辰來了紅綃樓。華岫精神不好，早歇下了，但聽說來的人是卓少爺，又著急一定要見到她，她趕忙披衣起身，讓紫琳將卓玉辰請進屋。
卓玉辰帶來的是好消息，他已經做好了疏通，可以讓華岫進府衙大牢探望宋夜痕了。華岫喜悅激動，萎靡的情態頓時消了，那一夜極度漫長，她恨不能自己立刻入睡，再睜開眼睛便可以看見天光，可是心裏越著急，卻越是輾轉，翻來覆去，片刻也不曾睡著。
大清早卓府的轎子便侯在門外了。隻說是卓玉辰少爺來接華岫到郊外賞梅，是怕事情被完顏鬆知道，又橫生枝節。卓玉辰看華岫雙眼微紅，知道她是一宿沒有睡好，心疼她，問她是否吃過早點，她恍恍惚惚地，搖了搖頭，卻說：“吃過了。”
轎子停在監牢的大門外，卓玉辰幾乎還想跟著華岫進去，走了幾步才突然醒悟過來，尷尬道：“你進去吧，我在這兒等你。”華岫道了聲謝，迫不及待便往那扇鐵門裏去了。卓玉辰望著她的背影，心中酸澀翻湧，又是一陣歎息。
華岫跟著牢頭走過一條狹長的黑巷子，巷子裏陰森寒冷的氣息侵蝕著她，偶爾還會有囚犯們淒厲的慘叫聲傳過來，仿如利箭，穿在她的心上。她想著即將要見到宋夜痕，卻不知他如今是一副什麼模樣？會不會已被折磨得不成人形？她緊緊地握著拳頭，香肩忍不住顫抖，一顆心仿佛要從喉嚨裏跳出來。
牢頭帶她走到一扇鐵門外，陰陽怪氣說：“到了！”然後掏出鑰匙將鐵門打開，說，“進去吧！半個時辰後，我再放你出來。”華岫顫巍巍地點了點頭，忽然覺得雙腿似灌了鉛一般沉重，遲遲不敢跨出一步，牢頭看她磨蹭，耐不住性子在背後推了她一把，她一個趔趄撲進去，正好有一雙臂彎將她接住，她抬頭一看，猛地清淚如注。
宋夜痕的額角唇角都是瘀傷，帶著絲絲縷縷的血漬，頭發散亂，衣裳也破了。一雙眼眸被血絲纏繞著，眉心全是愁，深深地鎖著，無法舒展。他抱著她，望著她，雙唇輕輕發顫，似欲言又止。
她先開了口：“夜痕？”隻是喊出他的名字，卻已經無法再繼續保持平穩的聲線，猛地將他緊緊地回抱住，摟著他的脖子，伏在他肩頭哭出聲來。他溫柔地撫著她的肩，聲音是一如既往的沉著溫柔：“別哭了，華岫，我沒事的。”
華岫不聽，還是緊緊地將宋夜痕摟著，又是搖頭又是哭，哭得越來越厲害，繼而聽到宋夜痕尷尬地咳嗽起來，才知道自己用力過度，勒到他了，趕忙將手鬆開，給他順了順後背，問：“我弄傷你了？”
宋夜痕止了咳，笑道：“沒有。”
華岫望著他，將他從頭到腳仔細地打量了一番，看他肩頭衣襟襤褸，隱約可見一道道的傷痕，她緩緩伸出手，想要掀開衣服看他的傷，卻被他一把抓住，那雙眼睛仿佛在無聲地勸阻。
她不肯，掙脫他，還是固執地將他衣裳微微扯下。那些傷口比她想象的更加猙獰，每一道都像一節皮鞭，狠狠地抽在她心上。還有那兩排齒痕，那麼醒目，卻隻引得她更加難受。剛止住的眼淚忽又奔湧流出。他拉上衣服，強笑道：“都是皮外傷，養一陣就好了。”
她明白，他是不想讓自己擔心，再苦再疼，在她的麵前，他也要用笑容來掩飾。他用心如此良苦，自己又怎能讓他的苦心白費？她想及此，便使勁地抿了抿嘴，盡量使眼淚不再流下來。片刻之後，她道：“我會想辦法救你出去的。”他微微一愕：“華岫，不要為了我做出什麼傻事來！”
華岫勉力一笑：“你才傻呢！我為了你而做的事情，怎麼能叫傻事呢？”宋夜痕急得皺眉：“華岫！”她急忙踮起腳，堵了他的嘴道：“我答應你，不會讓自己有危險，嗯？”
宋夜痕牽著她的手，拉她在冷硬的石床上坐下，自己蹲下來，仰頭看著她：“我隻要一想到，你或許會為了我而遭遇危險，我就寧可自己永生永世都孤苦在這裏，再也不要出去。答應我，華岫，不要讓我承受那樣的痛苦。”
華岫淚盈於睫，搖頭道：“若是要我眼睜睜看你在此受盡折磨，又或是被派去邊疆戰場，馬革裹屍還，我如何還能安心地活下去？這樣對我又何嚐不是一種殘忍？”一個是不願對方涉險，一個是不願袖手旁觀，兩人各執一詞，誰也不肯讓步。
宋夜痕還想再勸，忽然覺得唇上一熱，整個人都愣住了。華岫用她的吻堵住了他。狠狠地，幾乎是將他的嘴唇咬住。
過往的一點一滴，紛紛在回憶裏湧現。他曾經救過她許多次，花燈會上她溺水，他救她，落入敖昆手中死裏逃生，他救她，掉進自己設計的陷阱裏，也是他救她，可是這次，她能救他嗎？
“以前我闖禍……每一次都是你幫我救我，有你在，我想我就算上刀山下火海，也不會再吃苦了……”“既然是你要跟著我的，就必須聽我的話，不可以嬌縱魯莽，不可以擅做主張，更加不可以——惹我生氣！”這一句一句，還那麼清晰，可是，有了那麼多風風雨雨一路走來的以前，是不是還能有齊力同心白首相愛的以後？
宋夜痕緩緩地闔上眼睛，伸手將華岫抱住，深情地回吻她。那吻從溫柔到急促，仿佛是恨不能將她吞下腹中，那樣便再也沒有任何力量可以將他們分開了。
華岫的眼淚頻頻地滑落，落進兩個人交纏的唇舌之間。她又何嚐不希望時光停止，永遠停在這一刻。甚至是希望天地在這一刻毀滅了，可以與他相擁而逝，那便是生不能同衾，死亦要同穴，焉能說不是一種幸福？
良久。他們方才不舍地分開。華岫眸帶淚光，麵色酡紅，嬌喘微微地看著宋夜痕，宋夜痕心中一動，再度將她擁入懷裏。他知道，他無論再說什麼，也是無法阻止她的了。與其殷切地叮囑，顯得生分，倒不如拋開生死，作一次豁達，反正，生生死死，他都是決定要和她攜手共赴了。
華岫倚在宋夜痕懷裏，心中還有另一處暗湧。她其實在進來之前便已經下定決心，要將洛雲翩的事情和盤告訴他，這秘密壓在她的心裏，實在太沉重，尤其是對他，她已無法再忍受彼此間還有隱瞞。
她緩緩地坐直了身子，望著他，道：“我找到洛雲翩了。她在薛凰城。”他並未料到她會在此時提及此事，不由得一怔，並沒有答腔。她回憶起當日的情形，歎了一聲，慢慢說道：“那天，我帶著紫琳，借故邀洛雲翩上新船遊河，其實是想捉弄她。我並不喜歡她。她在這完顏府中，人緣太好，每個人都誇讚她，將她說得像仙女似的，連我爹都常常被她哄得開懷大笑，對她青睞有加。我爹甚至想要將她認做幹女兒，我嫉妒心起，便處處針對她，總是找她的晦氣。”
華岫說著，擔憂地看了宋夜痕一眼，他還是不動聲色地將她看著，等著她繼續說下去，她便道：“於是，我邀她上船，假意要跟她言和。我原本隻是想捉弄她，卻沒想到竟出了意外，她摔倒撞在船舷上，整個人都失了衡，跌進了河水裏去。”
“我和紫琳都嚇慌了手腳，本想救她，將木板扔下去，可她卻抓不住，掙紮了幾下，一個浪頭蓋過來，便就沉進河心裏去了！”
華岫說著，當日的情形仿佛曆曆在目，那一抹紅色的倩影，好像從水底升上來，將她緊緊地纏住。她下意識地退了幾步，靠著牆壁，看宋夜痕沉默得厲害，心中更是難受，又強忍著說道：“我不知她究竟是生還是死，隻敢將實情對我爹一個人講。我爹也曾偷偷地派人沿河搜尋，但並未見有任何浮屍。她的生死便成了謎。後來我一直派人在全國各地打探她的消息，直到前幾日，有人說看見她出現在薛凰城裏，我才知道她仍活著，負了這麼久的擔子，總算可以卸下。”
宋夜痕喃喃低語：“她——平安就好了。”
華岫問：“夜痕，你答應過我，無論我做了任何錯事，都會原諒我……”她殷殷地望著他，含情凝涕，期待著他重新給予她溫柔。其實，他也曾無數次設想，倘若最後糾察出的真相會難堪，自己應當如何麵對，每逢想到華岫或許在這件事情上做得並不光彩，甚至有可能極端惡劣，他便覺得，那比拿刀子一劃一劃地割在自己心上還難受。
他的心，其實早已經向著華岫。
早已經不是記憶中那襲鮮紅的舞衣，不是那些擊在船頭的浪濤，或那一盞錯失的美酒。他的心早已經替他做出了選擇。他緩緩地走到華岫麵前，重新牽起她的手，道：“既然得知她安然無恙，我便再也沒有牽掛了。”
頓時，華岫懸著的心終於放下。在這苦悶的環境，喜悅雖然有限，但總歸可以讓她釋然地歡笑一次，她問：“你真的不怪我了？”
他點頭：“不怪你。”
她又問：“以後都不會和我生氣？”
他說：“以後都不會。”
她便伸出小指：“那——拉鉤？”他於是笑著將小指伸出去，扣住她的，兩根手指用力地交纏著，溫暖便一點一點從指端開始蔓延。後來兩個人又並肩坐著，訴說了一陣，走廊外傳來牢頭的腳步聲，還有那一串鑰匙叮叮當當撞擊摩擦的聲響。
華岫心裏一緊，將宋夜痕抓得更牢。牢門吱呀一聲開了，牢頭呼喝著進來：“走了走了時間到了！”華岫巴巴地看著宋夜痕，雙手仍是不肯鬆開，宋夜痕勉力一笑：“你忘了，我們答應過對方，誰也不會有事。你先回家吧，也許一覺醒來，我已經在你身邊了。”
華岫知道，他仍是將她當成小孩子一樣哄著，卻也知道自己縱然留在此處也無濟於事，隻好將牙關一咬，鬆開他，幾乎是逃一般地衝出了監牢，衝出了那道長長的黑巷，衝出那扇生鏽的大鐵門。
強烈的日光忽然砸下來，她幾乎連站也站不穩，幸而守在外麵的卓玉辰看見了，及時過來將她扶住，關切地問：“見著了？”她淒然點頭，喉嚨裏仿如被火燒，滋滋地響，一時間半個字也說不出來。
宋夜痕還告訴了華岫一件事，在他被官府抓進大牢的前一天，他已經設法從藩籬莊的薑奎口中套出了話。薑奎承認那個與他做金鏽砂買賣的，的確是本城的商人，隻是他仍不肯說出究竟是誰。