“沒有了。”
“還有一點，當你決定放棄這具魔環的所有權時，必須為它找一個新的持有者，就像我找到你一樣。這是那封短柬上的要求。”
“好，我一定做到。”
陌生人把魔環的返回時間調定到1989年10月15日，晚10點23分，遞給淩子風說：“戴上它，你可以按下同相入按鈕了。”
淩子風戴上魔環，雖然他對自己的決定毫不猶豫，但陌生人的話使他免不了心中忐忑，他淒然笑道：“還沒有告訴你我的名字，我叫淩子風，淩雲的淩，兒子的子，風雨的風，住在本市臥龍路。如果我回不來，煩請你通知我的妻子。”
陌生人搖搖頭說：“不，你一定能回來的，這隻魔環絕對可靠，我所說的‘痛苦經曆’不包括這方麵的內容。你記住現在的時間：1999年8月20日晚11點02分，我會在此時此地等你。”
淩子風留戀地望望四周，然後決然按下“同相入”按鈕。
1989年10月15日，晚10點23分 同相入
他看見那個淩子風在與若男擁抱接吻。眼前景象搖蕩一會兒，複歸平靜。那個淩子風已經消失——實際上是他消失了，他已與25歲的淩子風合而為一，但仍保持著35歲的記憶。
現在，若男的身體在他的擁抱中已經有了重量，他能感覺到她光滑的脊背，飽滿的胸脯，能聽到她怦怦的心跳。周圍的景物清晰實在，不再像上次返回時那樣虛浮和重影。若男推開他，羞澀地說：
“我要換衣服了，你不許看。”
他笑道：“我決不偷看。唷，潛水鏡忘到島上了，我這就去取。在回來前你一定能換好衣服的。”
他轉身跳入水中，向島上遊去，轉眼間遊過了50多米。忽然35歲的意識浮出腦海：你不能去，你怎麼這樣糊塗？你這一去就會鑄成終生大錯！他渾身一激淩，猝然回頭，看見若男正在水中追趕那隻遊泳圈。他失聲驚呼：
“若男，快回來！”
若男側過頭看看他，未及答話，忽然腳下一滑，陷到深水中。淩子風立即用盡全身力氣飛速遊回去，兩臂像風車一樣掄動，打得水花四濺。他的心被恐懼撕咬著，擔心自己改變不了“已經發生”的事，擔心這幕悲劇仍像上次那樣從容不迫地演下去，不管觀眾如何摧心碎膽……但這次他不再是那個毫無參與機會的觀眾了，等他趕到，若男仍在水中掙紮，他急忙架住若男的胳臂，把她送上岸。
若男臉色蒼白，目光中透著驚懼。淩子風一下子摟住她放聲大哭：“若男，我總算把你救活了啊，謝天謝地！”
他的熱淚像開閘的河水，洶洶地往外淌，澆在若男赤裸的雙肩上。若男忽然悟到自己還是裸體，她臉龐發燒，忙推開戀人，羞澀地命令：“快扭過臉，我還沒穿衣服呢。”
等她匆匆套上T恤衫和裙子，淩子風仍低著頭蹲在地上，肩膀猛烈地抽動，熱淚仍洶湧奔流。若男很為他的這份真情感動，屈腿偎在他身邊，摟著他的雙肩，溫柔地擦去淚水，低聲勸道：
“值得這樣麼？好像我真的淹死了！其實，你不來，我也能掙紮出來的！”她好強地說。
淩子風抓住她的雙手，哽咽著說：“我總算把你救出來了，10年來這件事一直沒日沒夜地折磨著我，現在我總算補救過來了！”
若男驚訝地看著他，用手在他麵前揮動，看他是不是在白日做夢。她嗔道；“你在胡說些什麼呀，莫非你神經錯亂了？”
淩子風仍在猛烈地啜泣著，沒有回答。他怎麼回答？說站在若男麵前的是從10年後返回的另一個淩子風？訴說自己10年來的自責和內疚？訴說自己不久前還絕望地又一次目睹了她的死亡？
若男也覺察到，這個男人的痛苦十分深重，十分陰暗，這條粗大的痛苦之蟒是從那人的心靈深處爬出來的，緊緊地箍著他，使他無處逃避。這都是因為那場僅僅3分鍾的虛驚。若男又一次被感動了，她乖巧地偎在戀人懷裏，溫聲說：
“不要難過了，我不是好好的嘛。穿上衣服吧，時候不早了。”
淩子風轉過身，默默穿上衣服，這具25歲的軀體稍微瘦削一點兒，不過肌肉比十年後較為強健。他把救生圈放了氣，掮在肩上，低聲說：“走吧。”
若男沒有動，她在月色中定定地看著戀人，忽然大笑著縱體入懷：“子風，今天我才知道你是多麼看重我。”她笑著宣布，“對你的考查期已經結束，我決定了，要嫁給你！”
她看到淩子風忽然又熱淚滾滾，神情十分慘淡，便奇怪地問：“怎麼了？你今天怎麼變成眼淚包了？”
淩子風擦幹淚，勉強笑道：“我也不知道，今天就像一個愛哭的娘們。”
若男，請原諒，我們就要分手了，我在自己的人生大文章中塗改了“一句”，彌補了我一生中最大的抱憾。但我不可能塗改整篇文章，那邊的田茹和小田田已經和我的生活不可分割了。淩子風強抑悲酸，笑著，閑聊著，把若男送回家門口。
若男和她吻別後，仍戀戀不舍地望著他。今天的小小災禍讓她窺見戀人的熾熱情意，窺見戀人對她的珍視。她一定要與淩子風白頭偕老。她忽然麵孔紅紅地邀請：“今晚願意留在我這兒嗎？我有鑰匙，爸媽不會知道的。”
淩子風有點手足無措，若男的目光就像火炭一樣，燙得他低頭躲避。他遲疑地說：“若男，我真想……可是不行，我要走了。”
他逃也似地轉身走了。若男盯著他的背影，雖然不舍得，更多的是感動。他真是一個又至情又至誠的君子，和他在一起，這一生肯定是幸福的。等若男開門進去，躲在陰影裏的淩子風立即按下返回鍵。
1999年8月20日晚11點03分
空間一陣抖動，他現身在陌生人麵前，手表指著11點03分，仍是他離去的時間。陌生人探詢地問：“你的那位戀人救出來了？”
淩子風點點頭，麵上卻了無喜色。停了很久他才說：“我救了她，又必須和她分手。我不能拋棄‘真實世界’中的妻兒。”
陌生人沒有說話，非常理解非常同情地看著他。過了一會兒，陌生人說：“那麼，如果你願意留下魔環，我就要告辭了。請記住我對你的要求。”
淩子風急急地說；“請稍等……真實生活中我是在若男去世三年後結婚的，我想再到那個時刻看看，我仍然有點放心不下，好嗎？”
陌生人同情地說：“好吧，我可以再陪你一會兒。請你調整時間吧。”
1991年12月8日，晚12點，同相入。
鬧新房的人總算都走了，子風關上房門，把田茹攬入懷中。燭光映紅了她的麵龐，她幸福地微笑著，子風也是滿腔喜悅。
時間是最好的治療劑。他和若男分手後，那長久的、刀割一般的痛苦，在三年後總算基本治愈了，可以和田茹共結連理了。
他知道若男至今仍是獨身——當然是為了他，這使他十分內疚。但他沒有別的辦法。因為在人生大文章的“原文”中，他是和田茹綁在一起的，懷中這個嬌小的女人會疼他愛他，為他生一個非常聰明的兒子，也會為他對若男的思念吃一點幹醋……他不能逃避自己的責任。
田茹已經疲憊不堪，但被喜悅之火燃燒著，仍然不思入睡。她偎在子風懷裏，時時抬起頭吻吻他：“子風，你睡著了嗎？”
“嗯，睡著了。”
田茹哧哧笑著：“睡著了，是不是在說夢話？”
“嗯，是在說夢話。”
田茹兩眼發亮地看著天花板，很久又冒出一句：“子風，你會愛我一輩子嗎？”
“當然。”
“可是我總怕你會半路上拋下我，還有咱們的兒女。”
“是兒子。”
“兒子？你就這樣肯定？”
“當然肯定。田茹，別說傻話了，咱們一定會白頭到老的。睡吧。”
田茹真的入睡了，淩子風卻難以入眠。他選擇這個時間返回，並不是為了證實自己同田茹的婚姻——那是無須懷疑的——而是想知道若男的命運。他等田茹睡熟，輕輕下床，想去客廳打電話。就在這時，電話丁鈴鈴地響起來，在靜夜裏顯得十分響亮。他急忙拿起話筒，輕聲說：
“喂，哪一位？”
對方平靜地說：“是我，柳若男。沒打擾你們的休息吧，我隻想祝福一聲，祝你們夫妻恩愛，白頭偕老。”
淩子風愣住了，一時不知道該如何回答。田茹睡意濃濃的睜開眼，立即以女人的敏感猜到對方是誰。她從丈夫手裏接過電話，問：“是若男姐姐嗎？”
“是我，田茹妹妹，祝你們幸福。”
田茹真摯地說：“若男姐姐，我知道你與子風的那段感情，這不會妨礙我們成為好朋友。明天請你來家玩，好嗎？”
“謝謝，我明天要出遠門，等回來再說吧。再見。”
對方掛了電話，田茹仍拿著話筒發愣。若男的聲音太平靜了，是那種超越生死的平靜。一分鍾後，田茹忽然震驚地喊道：“子風，若男姐怕是要尋短見！”
幾乎同時，淩子風也憑直覺猜到了這一點。田茹急急地說：“子風，我們打電話再探探她的口氣，行不行？她的號碼？”
淩子風在急切中竟然記不起來了，自從兩年前和田茹結識，他便有意無意把那個電話號碼放在腦後——但他沒想到自己竟然能忘記！他苦笑著，從西服口袋裏掏出記事簿，查出那個極為熟悉的號碼。
他們一遍又一遍地拔著號，沒人接。五分鍾後，淩子風下了決心：“看來，我不得不去一趟了。茹，請原諒，新婚之夜我還要……”
田茹打斷他的話：“不說這些了，我和你一塊兒去！”
已經是淩晨一點，他們在街口的寒風中等了十分鍾，急得直跺腳，才看到一輛出租從街角拐過來，兩人立即跳到路中間攔住車：“師傅，去育水河邊！”
出租車司機是一個瘦小的中年人，他懷疑地看看兩人，委婉地說：“出租車夜裏不出城，請原諒。”
淩子風一把拽住司機的胳臂，央求道：“求你去一趟，我們是去救人，有一個女人要在那兒自殺！”
田茹也眼淚汪汪地求告：“司機大叔，求你啦！”
司機看兩人不像是壞人，一咬牙說：“好吧，上車！”
夏利車飛快地開到育水河邊，在正陽橋上過河，停在那個荒涼的河灣。接電話後，淩子風憑本能立即猜到，若男若是尋短見，一定會來這個地方，來到這個回蕩著戀人情意的河灣。但河邊靜悄悄的，沒有任何動靜。河水靜靜地流淌，閃爍著星月之光，狗尾草在秋風中搖擺著。蟲聲暫停片刻後，又複唧唧如織。司機不願在這兒多停，催促道：“沒事吧，沒事就走。”
兩人仍不死心，沿著岸邊苦苦尋覓著蛛絲馬跡。田茹眼尖，忽然喊道：“子風，衣服！你看那是一堆衣服！”
岸邊果然有一堆衣服，淩子風一眼就看出，這正是那晚若男穿的。衣服整整齊齊疊放在那兒，下麵是蛋青色的風衣，然後是裙子和T恤，最上麵是玫瑰紅的內衣和紅色的遊泳衣。這些整整齊齊的衣服無言地訴說著若男的決心，她跳入河水時一定是心如死灰。淩子風欲哭無淚，目光發狂地盯著已經複歸平靜的河水。好心的司機十分著急，可惜他不會水，便著急地催促淩子風：
“還等什麼？你也不會水嗎？車上有繩子，我拉著你下去！”
淩子風苦澀地搖搖頭，他知道已經晚了，即使跳下去撈出若男，肯定已是麵色青紫的屍體。他會哭著施行急救，卻終無回天之力。四年前的那個場景浮現在眼前，與真實交叉攪和，幾乎分不清哪是彼哪是此，哪是真哪是幻。在這一瞬間，淩子風果斷地做出決定，他把田茹緊緊摟到懷中，像大哥哥似地吻吻她的額頭，深情地說：
“田茹，再見！”
便抬起手臂按下返回鈕。在片刻的虛空搖曳中，還聽見田茹在尖聲叫喊：“子風！你到哪兒去了？子風！”
1999年8月20日，晚11點04分。
晚風習習，河灘上綠草如茵。淩子風低頭躲避著陌生人的探詢目光，低語道：
“我還要返回到十年前，我要和若男結婚，我不能眼睜睜看著她為我殉情。”他說得很急，似乎怕自己改變主意。“至於田茹，她和我結婚是在此後，如果我根本不在她的生活裏出現，那她就不會有任何痛苦。我說的對嗎？”
他哀求地等著陌生人的判決。陌生人遲疑地說：“從理論上說，你說的完全正確。隻是……”
淩子風匆匆打斷了他的話：“謝謝你，我要調整時間了。”他低下頭，很快把時間調定到1989年10月15日晚10時24分，按下“同相入”鈕。
1989年8月20日晚10時24分 同相入
若男感動地說：“今天我才知道，我在你心目中的分量是這樣重。”她笑著宣布，“考驗期到今天結束，我決定了，要嫁給你！”
淩子風默默地為她披上風衣，沒有說話。若男不解地望著他，佯怒道：“怎麼啦？聽到我的決定，你好像一點也不高興。”
淩子風把她摟到懷裏：“哪能不高興呢，我當然高興。”
我真的高興。從此我可以和你在一起，像平常人那樣生活。我不會為“另一篇”文章中某個女人的命運而自責，我不再能預知兒女的性別，也會像別人那樣揣測、期盼，在產房外焦急地等待結果……他再次說：
“我真的很高興。我相信咱們一定會和和美美過一輩子，等咱們滿頭白發，你會癟著沒牙的嘴巴說：老頭子呀，這輩子你娶了我，後悔不後悔？”
若男立即壓著嗓子，學著淩子風的粗嗓音說：“老婆子呀，你哪，嫁給我後悔不後悔？”
兩人都笑了，但若男的笑聲是透明的，純真的，淩子風的笑聲卻透著幾許苦澀。
20分鍾後，淩子風把若男送到她的家門口，說：“再見，我要走了。出租車還在街口等著哩。”
若男戀戀不舍地抱著他，忽然麵孔紅紅地邀請：“要不，你今晚留下來？我有鑰匙，爸媽不會知道的。”她又補充道，“知道了也沒關係，我對他們說，我明天就嫁給你！”
淩子風很感動，他回頭打發走出租車，然後跟在若男後邊，輕輕打開門鎖，躡手躡腳地進屋。聽見若男媽問一聲：“男男回來了？廚房裏有飯菜。”
若男急忙說：“媽，我不餓，我困了，這就去睡覺。”
關了臥室門，兩人立即無聲地笑著，擁作一團。他們和衣躺在床上，絮絮地低聲說著古老的情話。慢慢地，若男的聲音變得滯澀，浸透了睡意，終於歪過頭睡著了。淩子風卻全無睡意，他從若男頸下輕輕抽出胳臂，極輕地下床，赤腳走到窗前，遙望著深邃的蒼穹。當他以35歲的意識去重複25歲的生活時，他不由想到，也許上帝是最痛苦的。他既然洞曉過去未來，那麼，對一樁樁無法避免的慘禍或者是不幸，他一定懷著雙倍的痛苦，因為在不幸到來之前他已經在“等待”……淩子風又想到那個叫田茹的女人。如果他自此“目不旁騖”地走完“這一種”人生曆程，那麼田茹就是一個完全的陌生人，根本不會走進他的生活，因而她也不會對“失去”淩子風有任何感受。但是，淩子風仍然無法鏟除一個頑固的念頭：他想看看田茹的生活，看看她是否對這一切茫無所知，看看她是否擁有一個幸福的家庭。
若男睡得很甜，很安心，她一定以為自己仍躺在戀人的懷抱中。在這種情形下為另一個女人擔心，簡直是對若男的背叛。但他還是橫下心，把時間調到四年之後，即1993年12月8日晚9點，那是在“另一種”人生中他和田茹結婚的日子。然後按下“同相入”鈕。
並沒有通常那種虛空搖曳。若男仍在床上酣睡，偶爾呢喃一聲。淩子風疑惑地看看表盤，上麵打著一行奇怪的符號。忽然符號轉換成英文，未等他識讀，符號又轉換成中文，字寫得歪歪扭扭，就像是幼兒的塗鴉：