一時間雪霰紛飛，簌簌落在兩人肩頭。
林豫右手被控，試圖用左手脫困。兩人過招十數回合，杜放立於一旁，伸脖笑道：“可悠著些。要折了殿下，這次汝便親去侍奉湯藥罷。”
林豫一個分神，本已氣息微喘的程靖寒屏氣斂神，反手擊在其手肘接合處。林豫虎口一震，險險落了劍。
林豫斂劍，徐徐退行兩步，躬身叉手，鐵鑄似的麵目熔化了些。
“郎君恢複得不錯。”
“這本是有八成，被晏清你一個突襲，殿下恐失一成。”杜放笑著拍拍他冰冷的鐵甲。
林豫訕訕的，臉頰泛紅。
“又胡說。”程靖寒扶起林豫，眼懟杜放。
杜放嬉笑，看著他們，恍若回到當年縱酒放歌時，一時心弦顫動，打了個寒噤。
“外麵涼，進屋再談罷。”
林豫屋內陳設簡樸非常。除開置放盔甲與兵器的木架，便是一張花梨木幾案，上麵擺了硯筆。
杜放盤腿坐下，就著燈燭，緩緩鋪開輿圖。
“冀州易守難攻，守城的統領又是顆硬釘子。”他食指一點冀州，“硬攻，絕非上選。”
“硬攻不成，便智取。吾可遣人圍城縱火，一把火下去，看他能撐幾日？”林豫語出果斷，目光探向凝神的程靖寒。
程靖寒不言。少頃，他發出一聲幽微輕歎。
“孤記得少時讀過一闕詞。”他微仰起彎俯的上身，神色悵惘，“望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”
“昔年孤不識句意，如今才曉字字深重。”心頭如被鉛塊墜壓，兩人皆緘默。
“或可佯作攻城，實則側麵突襲，取個出其不意，聲東擊西之策。”林豫斟酌提議，“隻是這樣一來，要耗費不少時間……”
枝椏間壘砌的玉沙驟然而落，撲在厚實綿軟的雪地上，了無蹤跡。
程靖寒視線移向那一地銀白。皇權更迭，冀州統領卻未有變更，可見他的六弟並非庸才。觀眼下形勢，拖越久越不利。能快刀斬亂麻自是最好。
“吾即刻修書一封，親去會會冀州統領。”程靖寒如是說。
聽罷此話，林豫臉色一變，杜放亦不無擔憂道：“郎君，仆可同往。”
“不必。”他話語堅定。
他欲做之事憑誰也攔不住。且此事若成，亦是兩相有益。杜放眼簾慢垂，不再相勸。
幾日後，大雪初霽，冀州城門半開。林豫駐步於城牆一裏處，遙望著一人一馬緩步進了城門。地上是馬蹄深淺踏過的痕跡。