一夜寒風吹徹，翌日大地覆上雪色白茫，細碎的足印零亂。
“這北疆的天冷得生硬。”杜放搓搓手，複將手沒入袖管。
“至多兩日便到邊界了，以後想吹也沒有了。”穆赫掃過守營的士卒，不動如山。
北昭出兵是為壓製赤族，順帶送程靖寒一個人情。但斷沒有蹚南國渾水的道理。
“聽說三皇子天未亮便起身習武，倒是有兩分韌勁。”穆赫眼睛停在一個挺立的瘦弱身形上，“也很會折騰。”
杜放狐疑地隨他的視線，看到雁兒套著明顯不合身的衣甲，在冷風中努力保持站姿，顯得滑稽可笑。
“軍中不興帶女人。”穆赫眉頭微挑，輕瞥向杜放，頗為尖刻道，“費盡心思把人弄回來，又不好好愛惜。此前竟看不出你家主子還有這癖好。”
杜放喉頭哽結，沒能接上話。穆赫字句在理，但這畢竟是殿下的私事。於是他淺飲溫酒一口，輕揩嘴角。
“人後莫論是非。”
“你們的家務事我管不著。但他若敢如此對待穆穆，我北昭鐵騎第一個踏平南國。”
“殿下不會。”杜放神色一斂，覆上其搭在蹀躞帶上的右手。穆赫手指一緊，左手握上劍鞘，雙目犀利。
杜放意味深長地笑道：“他們定會相敬如賓、舉案齊眉的。”
話說得刻意，穆赫抖開他的示好，蹙眉問道：“你什麼意思？”
“杜某自然是祈望兩國締好，民生安泰。除此以外，別無他意。”
南國人果然是九曲彎繞，說話如迷霧繚繞，看山不似山。穆赫盯著他燦爛笑容，終是冷哼一聲，不再言語。
軍隊行近都護府，即到北昭回歸之時。程靖寒先行下馬，穩步走至穆赫馬前，莊重躬身作揖。
穆赫不料他有此舉動，怔了怔，旋即翻身下馬，扶起他來。
四目相對瞬間，他們跨越國家的鴻溝，眼中隻有對彼此的敬重。穆赫不喜他的性子，但他不得不承認這個男人有著不容小覷的氣場。
“北昭雪中送炭之誼，吾銘感五內。來日得歸，願再無戰亂。”他說得誠懇，穆赫肅然頜首。
“山高路遠，願君此行順遂，早返長安。”
風雪漫吹，兩人相視微笑。
待雪填滿林間時，程靖寒再次見到了林豫。一路上書信往來，他知林豫此次收複失地頗為不易。他們方至駐地，程靖寒收了韁繩，含笑走近他。
林豫身上盔甲沉沉，眼眸額外炯亮。他拈著手中的劍，忽地穿過透薄的雪霧朝程靖寒刺來。
程靖寒眉目一動，側身避過。林豫手腕一翻，轉了劍勢，繞其左翼，劍鋒直逼他肋下。程靖寒緊盯劍的走勢，腰腹堪堪讓出一寸。未及林豫收勢，他用右手擒住其手腕。