她臉頰紅暈漸起，語氣也嬌軟些許：“這一問呀，倒顯得我眼巴巴盼他呢，到時候他指不定怎麼笑話我……”
雁兒心中“咯噔”一下，臉色微變，下意識避開小苕的目光。
“娘子？”小苕看出她神情有異，忽然揚起不祥的預感。
“阿堅，他會回來的罷？”她不曾注意自己語調發顫。
雁兒躊躇良久，話在舌尖打轉，到底沒能說出什麼來。
小苕向後退了兩步，看著她眼神閃爍，欲言又止，驀地拔腳跑出含英殿。
雁兒頹倚窗畔，吃力地闔上眼。
“聖人——”紫宸殿裏，方送走右丞的程靖寒未待喘氣，聽見殿外的呼聲，眉眼一皺，正要斥責時，那抹身影已至殿中。
“放肆”兩字未曾出口，他看見小苕氣喘籲籲，一雙透亮的眼睛定在他臉龐。
“陛下。”小苕屈膝行禮，繼而頗為失禮地徑直問道：“大家，阿堅……他何時回來？”
程靖寒身軀一僵，掩不住的落寞被小苕看在眼裏。她腦中“嗡嗡”，小心翼翼道：“他是不是還有差事在身，所以未有與郎君一道……”
她的視線緊隨程靖寒探囊取物的動作，最後落在他徐徐伸出的掌心上。
那是一支發簪，簪頭鑲嵌著飽滿瑩潤的真珠，完美無瑕。日光普照，她張大眼眸，瞳孔皺縮，顫抖地觸上那溫潤，珠子好似隱現血色。
“他……怎麼不自己帶給我，還要勞煩郎君……”她強笑著拿起簪子。
程靖寒緩緩放下手，眼尾低垂，表情淒迷。
“小苕，對不起……”程靖寒嗓音沙啞，哽住喉嚨。要如何開口告訴阿堅死前心心念念的姑娘，她的情郎死在了黃沙漫吹的北疆大荒，再回長安時，隻餘一抔黃土。
斯人已逝，再多的道歉亦無法抵償。
“郎君同我道歉做什麼？”沒有等到確切的答複，她仍是抱著一縷期盼——也許他是受了傷一時難行，也許他被困在某處亟待救援，也許……
“阿堅他回不來了。”這句話生生掐滅她所有假想。她愣怔在原地，水霧迷蒙，目光失焦。簪子自她掌心滑落，她的心在一瓣瓣剝離，魂魄一縷縷抽離身體，疼痛蔓延百骸。她也不知是哪裏痛，可疼痛鑽心刻骨，疼得她喘不上氣。
“我想要沃城明湖真珠鑲的發簪。”
“但凡你想要的，我都會給你。”
騙子。說好了要娶我，你怎地留我一個？她口中喃喃，捂胸蹙眉，踉踉蹌蹌向殿外而去。
阿堅你個騙子，大騙子。來日去了黃泉路，閻王麵前，我定要與你好好分說。
此時黃內侍步履匆匆，進殿向程靖寒奏稟。很快又有人向出現在她視野裏。
“小苕？”說話的是等待覲見的阿立。
寒梅映雪，小苕抬頭微笑，世界唯剩慘然的白光照目。在邁至門檻之時，她順著門扇跌坐在朱紅殿門邊。