幾日間，春雨斷斷續續，沒個盡頭。正是乍暖還寒時節，涼風灌堂而入。雁兒伏在榻上，下身猶如被車馬碾過，手指徐動時牽扯起臀傷。她攏起薄衾，凝視著簷角垂落的雨滴打在階前，迸裂成碎珠。
那夜的杖刑落得慘烈。她被打得血肉模糊，險險斷了筋骨。男人一言不發，甚至都未有親觀。空曠的院落中，是板著著臀的悶響，是雨止風拂的幽顫，是青石板沾染的血跡。
她一雙杏眸盯著緊闔的殿門，掙出兩顆剔透的淚珠來。
對著舒達，她尚肯伏低順服，偏偏不肯在他麵前服軟。圖什麼？是想死得更體麵些麼？死在紫檀杖下，皮開肉綻的，又有幾多體麵呢？
她蒼白的笑顏再點不亮那星光隱淡的暗夜。
或許自己還在奢望那門扉輕啟。他心軟回眸，像往昔般伸手撫摸她濡濕的臉蛋，細聲問她，疼不疼？
疼。
疼得五髒六腑都攪在一起，疼得世界隻剩一片殷紅。
下身如浸血水的她被拖回含英殿。她昏昏然地倒在榻上，傷口逐漸引發高熱，而殿中無人值守。
回到他身邊之時，她也曾想過剖白。她想告訴他當時事出有因，情非得已。她想注視他的眼眸，捧著顆赤忱的心，一字一句地訴予他知，郎君是妾心上人。
然則看著他惱而不發的神色，她開不了口。
她要如何解釋，才能抹去他在北疆曆經的種種？他……又憑何信她？
正安十三年素秋時節，自己親手種下的因，如今便要自食苦果。
他這般恨著，也好。來日她死了，也不至於為她傷心。
“當是我欠你的。”寒意襲來，雁兒渾身哆嗦得厲害。於是她不顧身上痛楚，裹著薄衾蜷縮雙腿。宮中慣會拜高踩低。她身邊寥寥幾個侍從皆知她被聖人厭棄，日漸憊懶，現今更是不見人影。
她默歎一聲，連抬手的氣力也沒有。眼皮一搭，忽又覺得燥熱，冷熱交替下，她的意識愈發遊離。一抹杏黃的身影倏然晃入她蒼茫的視線，她無力地閉攏雙眼。
“娘子——”程卿蘭得知她受責，偷偷跑來看她。方入院門，見院中寂寂，殿門半敞，她心一沉，提裾小跑進殿。
“娘子？雁兒！”榻上的人兒麵色赤紅，牙齒“格格”打顫。她一摸額頭，燙得駭人。再探到鼻息，已是氣若遊絲。
“可了不得！”再這樣下去，非鬧出人命不可。她一跺腳，吩咐跟來的侍婢生爐子，取藥膏。
“還愣著做什麼！快去呀！”她話音剛落，院中忽地擁入幾名內監。其中一名內侍昂頭正步邁入門檻，朗聲道：“皇後病重，乃才人照料不周之故，奉聖人之命，杖五十。”
內侍宣讀完旨意，即刻有人上來拉人，蘭蘭狠狠推開來人，擋在榻前。
“誰敢動她？”她瞪著周遭之人，一步不讓。
“公主殿下，這是聖人的旨意，您莫要教奴為難……”內侍到底不敢傷了身為長公主的蘭蘭，言語裏也很是客氣。
“她都傷成這樣了！再杖就沒命了！”她目光盈盈，沒好氣道，“去回了聖人，今日若要行刑，得先從我程卿蘭的屍體上踏過去！”
“殿下，您何必……”內侍陪著小心。蘭蘭根本不理會，果斷拔出銀刀，與其對峙：“你看我敢是不敢！”