“聖人！”王卿苦心勸慰之語被林豫生生打斷。他從容出列，鞠身作揖，擲地有聲道：“聖人所言甚是。敏寧公主……不宜出降北昭。”
一語既出，朝堂皆驚，頓時鴉雀無聲。
程靖寒抬眼，見他保持著俯身的姿勢，如泰山般巋然不動，不由觸動心腸。
“此事改日再議。”他緩緩起身而去。
午後清風徐送，程靖寒飲過茶，斜倚竹榻。
世上之路千萬，他必能找到別的出路。實在不行，冒名頂替亦無不可……
疲累感漸而襲來。他的身體已難擔負累，於是他不自覺地闔眼小憩。
這一覺卻是睡得深沉。
他依稀聽見有人在喚他，麵部隱有刺痛。他俄然睜眼，禦醫正替他施紮針之術。偏轉過視線，是垂首低泣的蘭蘭。
“蘭蘭？你幾時來的？無端端的哭什麼？”
蘭蘭身子一震，忙慌抹了淚，對他笑道：“沒……哥哥，你餓不餓?我讓膳房給你做些吃食來。”
說話間他才注意到殿中燭火通明，想來殿外天色已黑。
“朕……睡了很久麼？”他揮手示意禦醫退下，自己則勉力支起身子，混沌的思維逐漸回轉。
蘭兒見狀，給他遞上茶盞。
“哥哥是太累了。應當多歇歇。”
程靖寒淺飲一口，笑容苦澀，繼而安慰道：“你放心，吾沒事。”
她滿眼寫著擔憂。她原是靜候他醒來，後驚覺他竟是一動不動，喚了兩聲亦無反應。最後是禦醫施診喚起的他。
“你這般心力交瘁，是否也有吾的緣故？”她遲疑開口，心中負有愧疚。
“胡說什麼？”
她笑了笑。
兩國聯姻這樣的大事，後宮早已傳遍，如何瞞得？
她獲悉消息時，正於禁苑草場上放紙鳶。大病初愈的雁兒倦倚角亭，銜笑望著她靈動的身姿。
“娘子！”蘭蘭舉著小金剪，“哢擦”剪斷牽係的細棉繩。她手持半卷殘落的線筒，跑至雁兒身畔。
“雁兒，你可看到了。這個呀，叫散災。紙鳶帶走病痛，你很快便會好起來的。”
“散……災？”她念念有詞。一旁沉默的小苕忽地視線模糊，她倒想化作那紙鳶，飛到天的另一邊。
“公主！”侍婢氣喘籲籲地跑來，附耳與她說了一通。
小金剪錚然落地，她的臉煞白一片。
燭影在兩人麵龐跳動。她望著瘦削的程靖寒，起身推開杌子，盈盈拜倒。
“你這又是做什麼？”他嗆咳幾聲，伸手欲拉起她。
鬱金裙擺輕盈垂地，水綠汗巾撫過她胸臆，華裳的主人雙目晶瑩。
“聖人，吾願去北昭和親。”
程靖寒恍如聽到什麼不經之談，手僵在榻沿，久久未有回應。