隻是這於她是解藥，於他人是毒藥。服毒之人縱然有解藥，亦有內力損毀之虞；若無解藥，更是死路一條。
塔倫掏出藥瓶時，懷揣一絲惡意。他倒要看看這個讓阿布多魂牽夢縈的男人，麵對生死，會怎麼選？
程靖寒看著流淌朱紅的藥瓶，試探伸出手，眼裏有一瞬的恍惚。有個聲音義正言辭道：汝乃一國之君，絕不可因一女子斷了社稷。
是啊。他視線迷蒙，顫顫抓起藥瓶，拔了瓶塞，仰頭倒盡。
毒藥沁苦，滾下喉嚨的那瞬，他想他許是瘋了。
留下方滿周歲的皇子，任南國一朝被人蠶食。以後青史該如何撰寫他？
至少今後她得獲自由，從此倘佯天地間。一如……他為她所賦之名。他眼神轉向窗沿外歡脫的雀兒，口中湧出血來。塔倫不料他決斷如此之快，臉色驟變，急急起身封住其幾處大穴，讓毒一時不得侵入心肺。
“郎君……”本候在落地屏外的湘竹近身之時，麵容倏白。程靖寒撐著身體，一聲不吭，拖著步伐徐徐走入內殿。
光透過菱花窗格，光影映在淺羅紗帳，利刃劃破程靖寒臂膊，利光反刺在湘竹眼中。
毒藥已服，除了遵照解毒之方，已無他法。她神情凝滯，站於帳前一步不離，眼睛牢牢黏在兩人身上。
粘稠的血自傷口緩緩滲出，流入白玉甕，流入雁兒的身體。
他靠在她身側，見她衣襟皺褶，探出手意欲撫平。在觸至胸前時，指尖似被硬物阻滯。他遲疑片刻，輕掀襟口。
手指定在那澄黃溫潤的腕釧上。他小心將其取出，食指顫顫，撫摸起那纏枝蓮雁紋。
鏨金腕釧上的刻紋淺淡些許，想來是它的主人時而摩挲之故。
腕釧溫熱漸次流失，他捏著腕釧，眸中泛濕。
她竟還留著。
他凝視著沉睡的人兒，看著鮮血流淌，手扣入她指間，牢牢抓住。人這一生，隻要是心甘情願的，那便值得。他仰頭瞥見帳頂朦朧的合歡鏤雕，他終是理解了阿娘的話。
世事難兩全。阿娘，來日黃泉路，您可會怪責孩兒舍棄自己，舍棄南國？
帶著些微燥熱的風拂過帳幔，湘竹始終緘默，眼睜睜地看著男人的臉色愈發蒼白，唇色漸深。反觀他身畔的女子，在數日昏睡後，麵龐初見粉色。
覆水難收。他不留餘地，縱自己憂思如焚，亦是無力回天。然而此刻男人卻是出奇的平靜，好似他才是那局外之人。
血仍在嘀嗒流逝。程靖寒此前緊握的手漸漸失去氣力。他胸口滯澀，咳喘著，終是噴出一口血來。
“郎君！”湘竹緊忙扶住他，小心拔下軟管，給兩人止血。
他胸膛劇烈起伏，沸滾的真氣漸漸偃旗息鼓，即將無力對抗蔓延的毒素。眼前明媚驕陽似被濃雲遮罩，湘竹的眉眼染上晦暗。
“郎君！”她急切呼喚著眼瞳逐漸渙散的程靖寒。他若睡去，恐再難清醒。便是華佗在世，也唯有搖頭太息了。
他手中尚握著腕釧，轉頭深望沉睡的雁兒——她卷睫輕覆，呼吸平穩。他掙動身子，將腕釧仔細放回原處。
“別……教她知道了。”他氣息衰弱，桃花眼眸將深潭蘊藏。
別教她知道是我救了她，別教她知道我死了。
湘竹一怔。若是國喪，舉國皆知，如何相瞞？
郎君自己甩手而去，卻是把難題拋給我們。
程靖寒耗盡心力，沉重的身軀跌在榻沿，頭垂落在湘竹右肩，氣若遊絲。
“郎君……”她側過頭，再忍不住，眼尾悄然落下一顆晶瑩。
一臉陰沉的塔倫肩靠著殿門，目睹了這一切。他原想著了不起自己以身試毒，不經想這男人倒有兩分氣魄。
程靖寒若真的死了，阿布多這輩子都不會與自己和解了。
罷了！他暗自憋悶，負氣踏入殿中。他看看牙關緊閉的程靖寒，又看看那個他記掛至今的小女子，隨手丟出一個囊袋。
湘竹猛然一驚，遊移不定地望向他。
“你……”
“廢什麼話！不吃就等著給他收屍吧。”他黑臉忿然道。
湘竹反應甚快，抓起囊袋，取出藥丸便往其嘴裏灌。
“哼！不怕我給你主子下毒麼？”
“你若要他性命，必不會如此迂回。”湘竹探其脈象漸穩，心頭鬆弛。她以絹帕揩過淚痕，將程靖寒安置好，起身盈盈一拜。
“妾深謝可汗救命之恩。”她這一舉止倒讓塔倫一時語塞。良久，他冷哼一聲，道：“別高興太早。程靖寒如果敢辜負她，我定取他狗命！”
湘竹數日來陰鬱的臉龐終現笑意。
“妾自當如實相告。”