“倒了。”
“倒去哪了？”杜放向來皮厚，她躲他不過，臉頰漸紅，不由惱而謅道：“渭水東！”
“好。”杜放頜首，認真覷她一眼，轉身便走。
“做什麼去？”他驟然收緊的笑容讓湘竹心莫名一慌。她下意識地扯住他竹青絹袖，擋在門檻處。
“撈酒。”
湘竹一時無言，盯著他半醺的臉龐道：“杜大郎君，您若有癔症，還是盡早治療的好……”
“奈何吾已病入膏肓，藥石難醫。娘子妙手聖心，可否看上一看？”杜放顫顫悠悠，戳戳自己胸膛，望向她的目光深澈難言。
湘竹秀麗的容顏半陰半晴，心潮翻伏，終是按捺不住：“杜七，起初教我另尋良人的是你，如今糾纏不放的又是你。你究竟意欲何為？”
杜放垂斂眼簾，抬頭之際，目光熾熱。
“娶你。”
他說得認真，表情更是誠摯。湘竹始料未及，驚愕得說不出話來。
“你說娶便娶，當我是什麼？”少頃，她薄怒道。
“吾妻。”
趁她愣神之時，杜放忽而於她右頰刻上一吻。
“杜放你！”他得逞般傻笑著。
不要臉……她霎時羞紅了臉，想到他向來沒皮沒臉，罵他亦是無關痛癢。
“不請我進去坐坐麼？”他一壁嘟噥著，一壁堂而皇之地邁步進閣。整個人倒在食案曲憑幾上，兀自打著酒嗝。
湘竹瞪著他，他咧嘴反倒笑得更歡了。
“把這個吃了。”她腳步聲亦帶了怨氣，一闔藥盒，將一顆藥丸置於掌心。
“我不吃……”他覆上她掌心，合攏她手掌。
“做什麼！”湘竹掙了掙，未能掙脫。
“那個毛頭小子是從哪冒出來的？”他在她耳邊吃力緩氣。
“與你何幹？”她又好氣又好笑，懶得與他細說。
他定定地看著她，支著腿試圖起身。
“你又做什麼？”
杜放醉意朦朧，綿軟失力，根本立不起來，仍是硬氣道：“去探探他的底，順手打發了他……”
平日裏他便是個不著調的，醉酒後更甚。湘竹無心與其計較，然他雙眸濕漉漉的，竟是委屈起來，猛地攬住她纖腰。
“放開！”
“不放。”他撲在湘竹裙幅之上，醉眼迷離，口中顛三倒四，“毛都沒長齊的，你何時喜歡那樣的了……我連謫仙樓都給你買下來了，都不成嗎？”
“說得我多稀罕似的。”
“稀罕。”他補道，“稀罕……你。”
湘竹心弦一顫，不再動彈，任由他抱著。
“我……杜放慣看世間冷暖，原是恣意快活人，偏偏一顆心被你拘了去。如今回到你身邊，再不輕言別離。”
紅燭燃半，室內熏香，湘竹眼眶微濕，被他攪得亂了心房。
“蜜金沙很甜。”
“什麼？”杜放反應遲遲，手上鬆勁，疑惑地眨眨眼。
隻見她眉眼透盡溫柔，拉下他的手，坐於他身前，輕聲道：“那少年原是雜役，偏是上進。我見他有悟性，便傳授他些琴藝……”
杜放怔怔的，湘竹喚了兩聲亦未有反應。湘竹晃過他臂膊，未待再度開口，迎麵便被漫天的熾熱籠罩。
“不準。不準你教他……”醉人的酒意彌漫。
“好。”他身子的重量壓著她，湘竹笑著慢撫過他額發，細聲哄道。
“吾要十裏紅妝，風風光光娶你，教全長安的男子都不得靠近……”
他這醞釀積年的醋，酸得驚人。她猶是笑著，應道：“好。”