厚黑學共分三步功夫，第一步是“厚如城牆，黑如煤炭”。起初的臉皮，好像一張紙，由分而寸，由尺而丈，就厚如城牆了。最初心的顏色，作乳白狀，由乳色而炭色、而青藍色，再進而就黑如煤炭了。到了這個境界，隻能算初步功夫；因為城牆雖厚，轟以大炮，還是有攻破的可能；煤炭雖黑，但顏色討厭，眾人都不願挨近它。所以隻算是初步的功夫。
——李宗吾
宗吾先生將厚黑學分為三步功夫，我們且說這第一步——“厚如城牆，黑如煤炭”。得此法者，夠厚夠黑，但也是隻厚隻黑，缺乏內涵，認準了厚黑的路子就一條道跑下去，也不管別人怎麼看，後人怎麼評說指點，未達到自己的目的不惜一切代價。此可稱為“踏破鐵鞋型”。宗吾先生好以三國人物說事，我們也舉出一個三國人物，此人堪稱這一類型的典範人物。
俗語說：“人中呂布，馬中赤兔。”意思說三國中的人物最厲害的是呂布，馬呢，當屬呂布胯下的赤兔馬居首。要說這個評價真是高啊！可惜呂布不愛惜自己“一夫當關，萬夫莫開”之驍勇，以蹩腳的初級厚黑學方法處世，為人麵厚心黑且腦子一根筋，最終落得個名敗身死的下場。
要說呂布的臉皮實在是厚如城牆，張飛給他起的綽號真是切中要害，我們還真是該佩服張將軍的分析總結能力以及過人的文采——“三姓家奴”，瞧瞧呂布臉皮有多厚，心甘情願給三個人做兒子，世上什麼都可以認，隻有爹不能隨便亂認，可見呂布是厚黑學的堅定實踐者，為了達到自己飛黃騰達的目的，不惜任人唯親且認賊作父。當然，厚隻是一方麵，要是了解一下他認幹爹的過程，就會發現呂布真是心如炭黑的。初始，呂布因其勇武被並州刺史丁原任為騎都尉，後屯於河內，任其為主簿，大見親待，演義稱呂布認丁原為幹爹。漢靈帝死後，丁原進京與大將軍何進密謀誅殺宦官，但是董卓入京之後，覺得丁原甚是不順眼，就誘呂布殺了他的幹爹丁原，而後，董卓任他為騎都尉，非常信任、喜愛他，不久再任他為中郎將，封都亭侯，呂布又認了董卓這個幹爹。而後，王允等人又為扶漢室於將傾，密謀殺死董卓，他們就看上了這個能殺自己幹爹的呂布。王司徒以貂蟬作為誘餌，巧使連環計，在董卓和呂布之間製造出矛盾，而後又攛掇呂布殺死了自己的第二任幹爹。為了自己的前途，連續殺死了兩任幹爹，呂布之心何其黑也！
可是，呂布並未就此飛黃騰達，因為他還繼續使用著他的蹩腳厚黑法，厚著臉皮四處攀附。董卓死後，其舊部屬李傕和郭汜等本想解散部隊，歸隱田野，途中遇賈詡獻計，召集舊部，攻入京城，呂布戰敗，於是倉皇出逃。呂布先投靠袁術，但因袁術不滿他自恃有功而十分驕恣，所以被拒絕，於是呂布改投袁紹。在袁紹處，呂布與他聯手大破黑山軍，但呂布又恃著功勞，向袁紹請兵，袁紹不應許，呂布領導的將士又多暴橫，所以呂布又被袁紹趕走。之後呂布投靠了張楊。幾經周折，呂布終於擁有了自己的根據地——徐州，但好景不長，曹操來攻，呂布的部下侯成、宋憲、魏續反叛，呂布終被擒見殺，完結此生。
呂布的為人處事，不可謂不厚，亦不可謂不黑，但是自己顛簸一生，幾乎一天風光日子也沒過上，最後落得身首異處，真是可惜了一身威武的功夫。難道，宗吾先生之厚黑學有誤，為何夠厚夠黑，下場卻叫人如此慘不忍睹？關鍵在於呂布隻實踐了厚黑學之皮毛，而未得其精粹。這就如一個帶著皮的玉米，煮出來噴噴香，呂布同學一下字拔掉皮塞到嘴裏，狼吞虎咽地把皮吃了進去，而香香的玉米粒碰都不碰，這樣是什麼後果，隻能消化不良肚子疼。
因此，我們學厚黑，千萬不要覺得就要不惜一切代價去爭取自己想要的東西。那樣不管不顧的，是一根筋，是腦子進水的表現。比如時下熱議的職場桃色陷阱一事，且不說那些心甘情願往陷阱裏跳的男性朋友，就說那些為了爭取上位，而不惜一切代價的女孩們，厚黑是不應該這麼來的。
典型的職場桃色陷阱故事是這樣的：下班後，一切安排妥當，女孩子會給上司打電話說自己一個人在家頭暈難受，沒有辦法才請上司您的，這時男人不會想太多，唯一就是你等著我馬上去你家，你家在哪裏地址告訴我，等到了，女孩就說剛還頭痛的厲害現在好多了沒有事了，來了就坐下喝杯茶吧等等等等。在喝茶的情景下兩人四眼相對，這時男人的心裏早已忘記家中的老婆了，因為大部分男人在這種情況下都已經控製不住自己的行為了。在那一刻，職場女人就以為付出身體的同時也會如願自己升職的機會。
可是，結果會怎樣？眾所周知。不是被同事的唾沫星子淹死，就是被人家的老婆罵死，就算成功搏得了上位，又該怎樣？江山代有才人出，後麵的女孩還會有同樣的伎倆，到那時，人走茶涼，好日子來得快去得也快。實踐證明，這樣不惜一切代價去爭奪幸福的女孩最終都不會擁有自己的幸福人生。因此，厚黑絕不是這麼硬生生來用的，要講策略，講技巧，不惜一切代價爭取勝利的“踏破鐵鞋”型還需繼續修煉。