對於厚黑處世者，“吹牛”是一種生存的本領。“吹牛”的手法多種多樣，目的也各不相同；，吹牛的形式千奇百怪，效果也不盡一致。說到底就是一種“自我推銷術”。通過自我推銷，贏得自己的社會承認和地位。
——李宗吾
對於“衝”，宗吾先生這樣解釋道：“普通所謂之‘吹牛’，四川話是‘衝帽殼子’，衝的功夫有兩種：‘一是口頭上，二是文字上，’口頭上又分普通場所，及上峰的麵前兩種，文字上又分報章雜誌，及說帖條陳兩種。”從古至今，求官的人實在離不開這吹牛的功夫。不要理解錯了，吹牛的人不一定真的言過其實，而關鍵在於他要讓別人知道他有本事，至於真的有無本事倒不很重要了。這以今天的話說，可以為之包裝，當下的人們，誰不懂得做廣告包裝自己，其實古人也一樣，目的也是一致的，說白了就是升官發財。
漢武帝即位初年，征召天下賢良方正和有文學才能的人。各地士人、儒生紛紛上書應聘。東方朔也瞅準了機會，給漢武帝上書，他的上書真是了不得，用了三千片竹簡，兩個人才扛得起，害得武帝讀了兩個月才讀完。關鍵是，東方朔還寫了一篇著名的吹牛皮自薦書：“臣朔少失父母，長養兄嫂。年十三學書，三冬文史足用。十五學擊劍，十六學《詩》、《書》。誦二十二萬言。十九學孫、吳兵法，戰陣之具，征鼓之教。亦誦二十二萬言，凡臣朔固已誦四十四萬言。又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝。勇若孟貢，捷若慶忌。廉若鮑叔，信若尾生。若此，可以為天子大臣亦。臣朔昧死再拜以聞。”這段話的大概意思就是說我東方朔是世上難尋、宇宙難找的第一大能人，而且品德好、長得帥、文武兼備，絕對是您的不二人選。這牛皮吹得啊，恐怕讓當今的一些吹牛大家都望塵莫及了，沒有點厚黑學臉皮厚的功夫，就算說都不好意思說出口，哪有臉給皇帝老子上書啊。因此，東方朔的吹牛功夫可謂是世間罕有了。
果然，東方朔吹牛奏效了，武帝讀了東方朔自許自誇的推薦書，很讚賞他的氣概。於是，命令他待詔在公車署中。但東方朔仍不滿足，儼然一個堅定的厚黑學者。他覺得公車令俸祿微薄，又始終沒有見到皇帝，很是不滿。為了讓漢武帝盡快召見自己，他故意嚇唬那幾個給皇帝養馬的侏儒：“皇帝說你們這些人既不能種田，又不能打仗，更沒有治國安邦的才華，對國家毫無益處，因此打算殺掉你們。你們還不趕快去向皇帝求情！”侏儒們大為惶恐，哭著向漢武帝求饒。漢武帝問明原委，即召來東方朔責問。東方朔終於有了一個直接麵對皇帝的機會。他風趣地說：“我是不得已才這樣做的。侏儒身高3尺，我高9尺，所掙傣祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧！聖上如果不願意重用我，就幹脆放我回家，我不願再白白耗費京城的白米。”東方朔詼諧風趣的語言，逗得漢武帝捧腹大笑，遂任命他侍詔金馬門，不久又擢為侍郎，侍從左右。