“舌柔在口，齒利易落。”可見能忍別人所不能忍，做到趨輕避重、權衡利弊者，才能遊曆人生，保全己身。
——李宗吾
在某些時候，我們會發現自己不知不覺地陷入了某種僵局，或是局麵亂作一團，剪不斷，理還亂；或是我們自己缺乏前進的動力和環境，而局勢又是欲罷不能。比如，你不太滿意當前的薪酬，自認為無法得到更大的施展才能的舞台，很想跳槽而去，卻又舍不得這裏寬鬆的氛圍和甘苦與共的同事；又比如，你和他已談及婚嫁，歡歡喜喜地在準備嫁妝，但他的生活中似乎又出現了另一個女人。很想離他而去，因為愛他又不甘心情願；還有，本來是很好的合作夥伴，由於一件事情處理上的不同意見，有了一些小矛盾，以至雙方見麵表情都不大自然，感覺很別扭。希望和他重新恢複友誼，但又抹不開麵子。“生活是一團麻，總有那解不開的小疙瘩”，想要解開這些心中的結嗎？那你不妨試試以退為進的處理方式，因為退步有時可以成為進步的張本，而暫時的退步就是為了將來能夠贏得更大的進步。
城濮之戰是中國曆史上最早有詳細記載的戰例，也是以退為進、誘敵深入戰術的典範。春秋時期，晉、楚兩國爭奪中原霸權，楚國為阻止晉國南下，便與其鄰國曹、衛結盟，作抗晉前哨。周襄王十九年冬，楚成王又以宋背楚從晉為名，聯合鄭、陳、蔡、許等國出兵進攻宋都商丘。宋向晉求救，但晉、宋兩國之間隔著曹、衛兩國，晉文公見楚聯軍勢力強大，怕勞師遠征於晉不利，決定先攻弱小的曹、衛兩國。楚國識破了晉國的企圖，不為所動，仍繼續圍攻宋都。宋再次派人求救。晉文公為難了，不救，宋晉必絕交，等於放棄求霸；救吧，孤軍深入，實無取勝把握；想請齊、秦相助，又怕兩國不答應。後來，晉文公采納了元帥先軫之謀：讓宋賄賂齊、秦，托他們勸楚撤兵，並將曹、衛一部分土地送給宋國，楚見盟國土地被宋占去，必定拒絕齊、秦的調解，這樣可以加深齊、秦與楚的矛盾，打消其觀望態度，站在晉國一邊，同時也可斷絕宋國降楚的念頭。後來，如晉所料，果然出現了晉、齊、秦、宋聯合對楚的局麵。
楚成王深知楚軍戰線過長，後方空虛，加之現在雙方力量的對比已經發生了變化，決定撤兵，自率部分楚軍退至申（今河南南陽北），以防秦軍襲其後方。但統帥子玉剛愎自用，不聽成王知難而退的告誡，堅決不撤宋圍。成王亦存僥幸取勝心理，又給子玉補充了少量兵力。子玉為尋找借口與晉決戰，提出晉要曹、衛複國才解宋圍的要求。晉文公不好公開拒絕，遂將計就計，私下答應曹、衛複國，但必須以與楚斷交為條件，同時扣留楚國使者，以激怒子玉北上決戰。果然，子玉忿而北上，棄宋直撲曹都陶丘的晉軍駐地。晉文公下令全軍“退避三舍”（一舍30裏），以答謝自己過去流亡楚國時受到的禮遇和當時許下的諾言。這樣既可以避開楚軍鋒芒，又可靠攏齊、秦軍隊，便於聲援。子玉以為晉軍畏懼，率軍追至城濮。兩軍對壘，晉軍分上、中、下三軍部署：上軍在右，下軍在左，中軍居中，先軫及晉文公坐鎮中軍指揮。楚聯軍亦按左、中、右三軍配置：陳、蔡軍編為右軍，實力較弱；一部楚軍編為左軍，戰鬥力較強；中軍為楚軍精銳，由子玉指揮。二十一年四月初二，決戰開始。晉下軍把駕車的馬蒙上虎皮，首先向楚右軍發起猛攻，陳、蔡軍一觸即潰，全軍瓦解。這時，晉上軍豎起兩麵大旗，並在陣後揚起塵土，佯裝後退。子玉不察虛實，下令左軍追擊。待其突出之時，晉元帥先軫指揮中軍向其暴露翼側攻擊，斷其退路，晉上軍亦回頭夾擊。楚左軍大部被殲。子玉見兩翼均敗，大勢已去，急忙下令收兵，退回楚地。城濮一戰終以晉勝楚敗而告終。戰後，晉文公被周襄王策命為侯伯，一躍成為中原霸主。