周世慧一邊掏兜一邊問：“吃羊肉串哪？”
小虎說：“給我十塊錢，我保準站在你這邊。”
周世慧說：“這孩子，光有前（錢）心！”
周世中從外邊回來了。妻子要離婚，他心裏很不好受，默默地順著樓梯往上走。在樓梯的拐彎處，正好碰上李素雲出來倒垃圾。看見他，李素雲關切地問：“見秋霞了嗎？”
周世中說：“見了。”
李素雲問：“那，你倆？”
周世木然地走著，又上兩個台階，說明天開庭，周世中上樓去了。李素雲手裏拿著個小鐵簸箕，站在那兒愣了一會兒，返身上樓，把簸箕放在門口，想了想，又朝白占元家走去。
她進了白占元家，焦急地說白師傅，你勸勸世中，他兩口鬧離婚呢！”
白占元問：“真的？”
李素雲說：“可不，都鬧到法院去了。明天開庭呢！”
白占元歎口氣說，唉，世中也難哪！顧了這頭，顧不了那頭。”
李素雲說你勸勸他吧，他心裏肯定不好受……”
白占元說：“待會兒，我把他叫過來，一塊說說。”
周世中推開家門，他怔住了。
隻見母親餘秀英正正板板地在屋裏坐著，癱瘓了的父親也被扶了出來，也正正板板地在一把舊藤椅上坐著，屋裏的氣氛十分嚴肅。
一看見他，母親說：“世中》你坐下。今天，咱們開個家庭會，說著，又對在廚房裏忙活的女兒說：“世慧，你也過來。”
周世中沒再說什麼，他一聲不吭地坐了下來。
周世慧也從廚房裏走出來，坐下了。母親精神上有些毛病，在家裏一般沒人拗她的話，她說什麼就是#麼。除了女兒世慧，有時會頂她兩句。
餘秀英很嚴肅地咳嗽了一聲，說：“咱們先憶苦思甜。從你爺爺那輩說起，你爺爺十三歲進城當學徒，幹的是牛馬活，吃的是糠菜餅……咱們家是三代工人，三代血統工人。今天呢，咱們開個家庭會……”接著，她清了清喉嚨，高聲說，毛主席教導我們說：‘工人階級是領導階級毛主席又教導我們說：凡屬思想性質的問題，凡屬人民內部的問題，隻能用民主的方法去解決，隻能用討論的方法、批評的方法、說服教育的方法去解決。”
這時，周世慧叫了一聲，媽，少背點吧。你也不能老這樣，餘秀英瞪了女兒一眼，說你別插嘴。是你主持會，還是我主持你連主席的話都不想聽了？我們那時候……”接著她又背誦道，我再加一段，毛主席說：‘掃帚不到，灰塵照例不會自己跑掉。’就先背這幾段吧。下邊本該你爸說了，你爸嘴說不成句》就免了。往下咱說主要問題：世中，你說說，你那花心媳婦到底是怎麼回事？哪兒有這樣的媳婦，兩年了，不踩咱家的門？這像話嗎？我就知道這裏邊南問題！一說都是她娘她娘是個掩護。事情壞就壞在她娘身。
此刻，癱瘓了的老周師傅像是被觸動了什麼他眼裏流出了兩行熱淚，焦急地用不成句的話說：“達達，啊達達，啊達達達達達，達達，達達達達。”（大意是，是我把孩子們拖累了，我不如死了，我要死了，也不會拖累你們了。）……說著，嘴角處流出了長長的口涎。
周世中忙說：“爸，你看你，這跟你有啥關係……”接著又對周世慧說，去給爸拿條毛巾……”
周世慧站起來，從裏邊拿出一條擰幹了的毛巾，走上來給老周師傅擦了擦臉。一邊擦一邊說：“爸>你又哭了，真是的……”
餘秀英看看老伴，說你這是幹啥？你去死吧！毛主席說，‘人固有一死；或重於泰山，或輕於鴻毛我看，你死了比那鴻毛還輕！動不動就說死，叫孩子們怎麼辦？”
周世慧也說，爸，你好好的，心寬一些，也叫我哥少操點心。”
老周師傅又“達達……”了一遍，意思仍然是這病太拖累人了……?
周世中說，這事跟你沒一點關係。你別跟著操心了……”又對母親說：“媽，秋霞的事，你也別管了……”
餘秀英說這話是咋說的？我不管誰管？一說都是不讓我管，你到底咋想的？你說說……”
周世中又不吭了。
餘秀英說：“我看她是心花了。早先還看著怪穩重，慢慢這人就變了。你沒看外頭，那舞廳裏，淨是摟著抱著的，成天蓬嚓嚓，蓬嚓嚓，能不影響她？那飯館裏一桌幾百，一桌幾百，還有這廳那廳的，能不影響她？咱是工人家庭，也沒錢讓她去蓬嚓嚓，她能不變心？再說她娘，那是個啥人？淨出壞主意！見錢眼開。我看，保不定是外頭有了……”
周世中還是不說話。
餘秀英又說:“這種女人這種家庭，哼！世中你說說……”周世中終於說：“她也有她的難處……”
周世慧說，哥，你早該注意點了。聽小虎說，有個姓林的，經常去找我嫂子。還給小虎買遊戲機……”
餘秀英說：“看看，看看，這人有問題了吧？關鍵是她娘！那是’個啥人她閨女有男人有啥的，她也讓野男人往家裏去？見了麵我非罵她不可！……世中，你表個態，你到底是個啥意思周世中說：“攔住人也攔不住心，離就離吧。”
餘秀英說：“唉，毛主席說，天要下雨，娘要嫁人由她去吧。我看，離就離，咱也不能怕她。心既然走了，這會兒你就是給她下跪，怕是也拉不回來了。離就跟她離！可有一條，虎子是咱家的人，孩子不能給她！”
一說到孫子，老周師傅又掉淚了……
周慧說：“小虎說了，他哪邊也不站……”
餘秀英說：“聽聽，聽聽，她安的啥心？她那鱉孫姥姥沒少在孩子跟前挑唆！要不，孩子會這麼說？開初說，一星期叫來一回，慢慢，慢慢就不讓孩子過來了。這家人壞透了！……說一千道一萬，孩子是咱的，不能斷給她。
周世慧說，哥，要不，我去給嫂子說說，你搬她家住。這邊有我照管。
餘秀英瞪了女兒一眼說不能妥協。弄到這一步了，咱決不低頭！再說，你哥走了，你爸一會兒翻身兒哩，一會兒穿衣服哩，你能弄得動他？”接著她又歎口氣說：“唉，要不是家裏這攤子，憑你哥的能力，車間主任早當上了。
周世中站起身來，說：“爸，媽，這事我自己處理。你們就別操心了。”說著，又看看周世慧，說，你好好上你的班，我的事你別亂插手。”說了，他走過去，攙起父親，慢慢朝裏屋走去……
餘秀英說：“哎哎，這會還沒開完呢……”
下午，在老工人白占兀家裏，白占兀和周世中在對簡易沙發上坐著。沙發中間有一個木製小茶幾。茶幾上放著一碟花生，一瓶白酒，兩隻酒杯，兩雙筷子。周世中默默地用牙咬開酒瓶，先給師傅倒了一杯，而後又給自己倒了一杯……
白占元默默地喝了一盅，周世中又給他倒上，兩人都不說話，隻默默喝酒。喝一杯，倒一杯，喝了，再倒，屋子裏隻有“吱兒吱兒”的喝酒聲。
片刻，白占元捏起一粒花生米兌沒菜。”
周世中看了看屋裏，說：“小國呢？”
白占元又抿了一盅酒，酒辣也咂了啞嘴，悶悶地說：“狼羔子，一夜沒回來。”
周世中說興許是加班。”
白占元說：“他加個屁！”說著，用腳踢了踢茶幾下邊，說你瞅瞅，昨兒個，扔給我雙鞋……”
周世中低頭看了看，見茶幾下邊放著一雙七八成新的皮鞋。
白占元說，這鞋他嫌賴。沒穿幾天，不要了，扔給我了。我一輩子沒穿過皮鞋。一輩子了，我從來沒有穿過皮鞋……”
周世中又把酒給師傅倒上……