白占元又把酒倒進肚裏，咂咂嘴，吐口辣氣……停了一會兒，說，你知道小國有多少皮鞋嗎？你來看看……”說著，站起身，推開兒子的房門，屋子裏立時顯出了另一種氣息，影星的大劇照看上去很刺眼……白占元用手指了指床邊說，世中，你看，你看看，周世中也站起身，跟師傅來到門前，看見床邊的鞋架上一拉溜擺著二十幾雙各種樣式的皮鞋……
周世中皺了皺眉頭，說：“師傅，有鞋穿就是了，買這麼多幹什麼？”
白占元歎了口氣，說是呀，我也是這麼說。咱是工人，用著這麼講究嗎？咱又不是……嗨，你說你的，可人家不聽非要買。我又不能不讓他買……”
周世中不解地望著師傅，不明白他話裏的意思。
白占元說:“喝了兩口酒，我也不瞞你。我要是不讓他買爾猜他怎麼說？”
周世中仍望著師傅他？”
>白占元說人家說了，你還沒丟過人。你想不想丟人？我隨時都可以叫你丟丟人！還說，誰誰家的兒子判了幾年，誰誰家的兒子被抓了……我要不給錢，他真敢去偷人家……”
周世中一聽氣得兩眼冒火，兩隻手握得“機機”響，說：“這孩子，真不像話！”
白占元看了看牆上貼的那些獎狀，傷心地說：“我這是花錢買臉呢！一輩子了人不就是活個臉嗎？興許哪一天，這臉就不是臉了。”
周世中說：“師傅，你別生氣，我說說他。”白占元又回身坐在沙發上，歎了口氣，說，不該給你說這些。其實，家家都有本難念的經。不說了，喝酒。就是沒菜……”
這時，李素雲端著一盤黃瓜一盤雞蛋走進來。白占元忙說，說沒菜，菜就來了。素雲，淨叫你……”
李素雲把菜放在茶幾上，說，也沒弄啥。拍了個黃瓜，現成的。”
白占元說：“你也坐吧，我去給你拿雙筷子……”
李素雲忙攔住說，你們喝，別管我。我又不舍喝酒……”說著，隨手拿起一個小方凳，在兩人的對麵坐下來。
白占元喝了口酒，說:“世中啊，聽說，有那事兒?”
周世中也喝了一杯酒，默默地點了點頭。
白占元說：“非離不可嗎？孩子都那麼大了。”
周世中望著門外，遠處是高高矗立的煙囪……很久，他回過頭來，說廣人家不願跟咱過了，她要走就讓她走吧。咱不能老拖著人家不是？”
白占元說：“說起來，你這邊負擔就是重。可這人活著；不就是要擔點什麼的嗎？要不，我跟素雲再去找秋霞說說？我看她也不是不通情理的人……”
周世中說：“別，師傅，恁別去。”
李素雲說我也是女人。我替女人說句話，也不能全怪秋霞。那天，她給我說了好多好多，說著說著哭起來了……”
周世中木然地說我不怪她，白占元勸道，世中啊，叫我說，能不離，還是不離吧。那車床車出來的標準件，還會差個一絲兩絲呢，何況是人？該低頭的，就低低頭，夫妻之間。也沒啥不能說的。還是再說說吧……”
李素雲忙說，白師傅說得對。世中，你再去找找秋霞。跟她好好談談。興許她就回心轉意;了……”
周世中沉默了一會兒，突然轉了話題，說：“師傅，廠長沒找你吧？”
白占元說：“沒有。有啥事兒？
周世中說：“沒有就算了。他說他想找你談談。”接著，他又對李素雲說：“這一段質量上沒啥問題吧？”
李素雲說，還有廢品。”
周世中說：“質量上你再卡嚴點。廢品少了，攤到大夥頭上，也多拿幾個獎金。”
李素雲看了看周世中，又把話題拉了回來，說：“你就不能再找找秋霞？”
白占元自言自語地說錢這東西，跟酒一樣，燒人哪！”
“多家灶”裏，王大蘭趴在梁全山家的門上悄悄地聽了一會兒，自言自語地說：“這家沒人哪。家裏咋會有動靜呢？”說著，又回到自家門前。朝屋裏喊道，老班，剛才老轉不是帶著小芬出去了嗎？”班永順在屋裏應道：“是呀！”
王大羊站在門前，愣愣地說：“這，玉娟上班了。屋裏咋聽著有動靜呢？奇怪……”
老班探探頭說，“人家的事，你別管。”
王大蘭說不管就不管。反正，這家人的事也不能粘。神一會兒，鬼一會兒的。你還說他道歉了，道個屁哩歉！孩子去了，硬是不讓進門！”
老班問：“真的？”
王大蘭說：“可不真的。”
老班迷糊了說：“那是怎麼了？說得好好的。”
王大蘭說：“管他呢。他不讓進門，她子來了，咱也不讓她進門。你給我個初一，我給你個十五……”
夜裏，玩了一天的小虎躺在床上睡著了。
周世中默默地坐在床前，望著熟睡中的兒子……
片刻，他又站起身來，走到床頭，身子俯下去，跳在兒子的臉前，仍是目不轉睛地望著兒子。夜靜了，他的呼吸粗，他盡量屏住氣息，也不敢動，怕驚醒了兒子……
小虎在睡夢中翻了個身，還說夢話幹啥呢？你幹啥呢？不理你！”說著把頭轉過去了。他也跟著把身子轉過去，默默地望著兒子。
這時，周世慧輕輕推開門，輕聲問哥，小虎睡著了？”
周世中說睡著了。你去睡吧。”
周世慧說：“你不是後夜（班）嗎？”
周世中說:“沒事。你睡吧。”
周世慧回自己的房間去了。周世中又給兒子掖了掖被子。而後輕輕地開了門，身子退出來後，又輕輕地關上門。悄悄地走了出去。
周世中來到樓梯拐彎處，獨自一人坐了下來。他摸了摸身上，沒有帶煙。就兩手捧頭，默然地坐著。屁股下的水泥台階很涼，可他心裏很熱……
片刻，他身後傳來了輕微的腳步聲。他以為是妹妹周世慧。可他沒有動，也不想動。
然而，出現在樓梯口的卻是李素雲。李素雲披著外衣，在樓梯站著……
過了會兒，李素雲說我知道你心裏不好受，上我那兒坐會兒吧？”
周世中抬起頭，側過臉來，望著李素雲。他眼裏分明有話。他的眼睛在說，我真想找個地方哭一場！可我沒地方哭。回家，有老人，不能哭；上班，更不能哭；路上，也不能哭；我連個哭的地方都沒有（這是藏在心靈深處的話外音）……”
李素雲慢慢走下來，走到他的身邊，輕輕說：“地上太涼。上我那兒坐會兒吧……”可她心裏也有話，她的心說：“你哭吧，上我那兒哭吧……”
可是，周世中站起身來，卻搖搖頭說：“後夜班，睡吧。”說著，又一步一步走上樓去了。
李素雲站了一會兒，也回房去了。