第二天上午，在掛有中華人民共和國國徽的民事法庭上，前麵分別坐著審判員、助理審判員和書記員。下邊坐的是黃秋霞和周世中。周世中是下夜班後匆匆趕來的，眼裏布滿了血絲，看上去十分疲倦。
黃秋霞正在陳述離婚的理由，……我們結婚十五年了。十五年來，可以說，大部分時間過的是分居生活。這主要有兩方麵的原因：一個是經濟原因，一個是家庭原因。先是我母親有病，需要人照顧；後來是他父親，還有他的母親（他的母親精神上有毛病）。兩家都有癱瘓在床的病人。兩家都需要人照顧。我們都是工人，經濟上不寬餘，也請不起幫著護理老人的保姆。所以，隻能分開生活，各自照料各自的老人。說到感情，過去，也不能說沒有。可分開的時間太長了，特別是最近幾年，可以說，我們很少見麵。這主要是因為他的母親。我說過了，他母親有間歇性的精神病，脾氣很古怪。這兩年，她對我有成見，我一去，她就含沙射影地罵我，所以……孩子基本上是跟我生活。一直是我帶孩子，刮風;雨，都是我一個人?那時候，他父親正躺在醫院裏……我太累了。也麻木了。我有男人，可跟沒男人一樣沒什麼區別。這些年，我沒有過過一天舒心的日子。我不想這麼過下去了……”說著，她掉淚了。
審判員揚起臉，望著周世中說：“周世中，你談談吧？”
周世中抬起頭來，沉吟了一會兒，說，……我同意，同意離婚。”
審判員說：“結婚十五年了。應該說，還是有一定感情基礎的。生活上有困難可以克服嘛。我勸你們還是再好好考慮考慮……”黃秋霞說：“結婚十五年不錯。可分居的時間太長了，是鐵也生鎊了……”
審判員問：“孩子呢？孩子多大了？”
黃秋霞說：“孩子十二歲了。”
審判員問叫什麼名字？上學了沒有？”
黃秋霞說：“叫周小虎，上小學六年級。”
審判員說，孩子這麼大了，你們考慮過沒有？孩子將來跟誰？孩子心理上會不會受到傷害？”
黃秋霞說：“孩子跟我，孩子一直是跟我。你叫他自己說說！”
審判員說：“孩子十二歲了，有一定的理解能力了，如果你們一定要離，恐怕還要聽聽孩子的意見……”
黃秋霞立即從兜裏掏出一盤錄音帶，說孩子上學去了。不能耽誤孩子的功課。我這兒有一盤錄音帶，上邊有孩子的錄音……”這時，周世中一下子怔住了，他驚地望著黃秋霞，他沒有想到女人還會有這一手！他心裏說：“女人變了，確實變了，變得真快。
審判員看了看黃秋霞，遲疑了一下，說：“那好，聽聽吧！”說著，看了一眼做記錄的書記員。書記員從台上走下來，接過了那盤錄音帶。而後，她走回來，打開桌上放的錄音機，把錄音帶放進去，按下按鍵，立時，錄音機裏傳出了小虎和黃秋霞的聲音：
(黃秋霞說：“小虎，我問你，媽媽和爸爸離婚了，你跟誰？”）
(小虎說：“媽媽，報紙上說，現在離婚率特高……”）
(黃秋霞說，別打岔！你說，你願意跟誰？”）
(小虎說，我能姓周不能？姥姥說，不讓我姓周了。我不姓周了吧？我們班有個張曉也爸和他媽離婚了。他就改成李曉了。
(黃秋霞說，你能。你還是周小虎。”）
(小虎說：“那我就跟媽媽吧。反正……”）
(黃秋霞說：“你再說一遍，大聲點。”）
(小虎大聲說：“我跟媽媽！”）
錄音放完了，法庭上一片沉寂。審判員跟助理審判員小聲嘀咕了幾句……接著，審判員問，周世中，你的意見呢？”
周世中說我隻有一個要求。老人年紀大了，我希望每星期能讓老人見孩子一麵。其餘的，都隨她。”
審判員說：“可以，我看可以。這要求不過分。雙方都有撫養孩子的權利和義務。雙方都要管。”
在廠區大道的街角上，王大蘭正在賣胡辣湯。她站在湯鍋前，手裏拿著勺子一邊給人盛湯，一邊收錢……
在湯鍋周圍擺著一圈簡易的小桌小凳有幾個工人在桌矣喝湯。一個喝過湯的工人站起來，一邊交錢一邊說，這湯味不賴”
王大蘭笑著說：“下回還來班永順蹲在一旁的水桶前涮碗……
王大蘭說：“你聽說了沒有？”
老班抬起頭問聽說啥？”
王大蘭說：“世中那口子鬧離婚哩，都上法院了。”
老班說：“別瞎說。世中在班上一聲都沒吭，會去離婚？昨晚還正上後夜班呢，女人家聽說風就是雨……”
王大蘭說：“你別不信。這事，人家會給你說？”
區法院門口，已辦完離婚手續的黃秋霞和周世中一前一後從門裏走出來。兩人各自推著自行車，悵悵的，誰也不說話。
到了門外，走著走著，黃秋霞站住了，她扭過頭來，看了看身後的周世中，說：“十五年了，去吃頓飯吧？”
周世中沒有說話，也沒馬上騎車走……
號職工宿舍樓上，賣完胡辣湯的王大蘭擔著兩隻空桶走上樓來。她跨進“多家灶”，像是又聽見了什麼動靜似的，急急地湊到梁家門前，嘴裏念著說：“別是賊吧？”她在門上拍了兩下，喊道，有人嗎？誰在家呢？”
再聽聽，屋裏又沒聲了。王大蘭說：“這一家，真是出鬼了。”
大街上，車來人往，到處都熙熙攘攘的，一片喧鬧。街道兩旁，到處都是商店，到處都是眩目顏色，顏色把日子染出了叫人焦心的躁氣。玻璃窗裏掛滿了各種各樣的漂亮時裝那些時裝似乎不是讓人穿的，而是在穿人……
黃秋霞，周世中各自推車在馬路上走著。他們走過了一個個高檔的餐館，最後在一個較為幹淨的小飯館門前停住了。黃秋霞說：“就在這兒吧，這兒靜。”
兩人放好車子，走進飯館，在屋角處的一個圓桌旁坐了下來。
又是很長時間的沉默……
菜端上來了，可兩人誰也沒有動筷子。就這麼默默地坐著，窗外是熱鬧非凡的大街……
這時，周世中慢慢從兜裏掏出那盒“永芳”，說：“還是給你吧！”
此刻，黃秋霞臉上的表情非常複雜。她望著那盒“永芳”，苦笑了一下，說你還知道我喜歡用永芳說著，她拿起那個被汗手浸濕了的盒子。看了看說：“結婚的時候，你給我買過一盒永芳’。_那時候，永芳”才五塊多錢，我舍不得買，覺得太貴了！隻用兩毛五一包的雪花膏。那時，我多想有盒‘永芳阿！現在永芳’漲到十七塊五一盒了……不過，我現在不用（永芳了，我用玉蘭油\\可我還是很高興，你還記得我喜歡永芳’……”
黃秋霞先拿著筷子兌：“吃吧，我知道你餓了……”