“我說啊，不是山雨變小了，而是我們爬高了。”“對！對……”
霍大姐打開了話匣子，為了證實這一說法是正確的，她指著山下稀疏的燈光，說明後續部隊仍然在風雨中爬山；她指著頭頂上狂舞的火龍，說明山上已經雨過天晴，甚至壓根兒就沒有下雨。接著，她又興致勃勃地向姚秀芝述說，她們垮鄉的山裏經常出現這種情景。尤其她講到自己站在山頂，望著腳下飄舞的濃雲密霧，象真的變成仙女的時候，她那教窣的語氣，天真的樣兒，似乎又回到了那純潔的姑娘時代。她有些悵然地說：“可惜啊，世上沒有拴住美好時光的繩子，要是有啊，真想永遠和藍天、白雲為伴。”姚秀芝第一次發現霍大姐還有如此纖細、富有詩意的感情，姚秀芝的經曆實在是太坎坷了，青春時代的美好憧憬被打得破碎不堪，因而她聽了霍大姐的話語，自然產生了如下的念頭：“世上永遠也不會有這樣的繩子，我們隻有不懈地去追求！”
山風淫雨收了，蛇形的山路越來越窄，越爬越陡削，猶如上天梯一樣。前邊傳來點燃火把的命令，不時，一條纏繞大山的火龍又複活了，眺望被空，“之”字形的火龍綿綿蠕動，連接著星光，可能是為了減少翻越險山的緊張情緒吧，爬山的隊伍中，傳來了“加油啊！不要掉隊。再發起一個衝鋒，我們就上天了！”的吆喝聲和陣陣歡快的笑聲。此時，姚秀芝真想倒在地上喘口氣”哪怕麵前是一窪水地。可是當她想到傷員同誌的痛苦，老馬身上的重荷，便立即舉著一支火把，快步追上了步履艱難的老馬，苦苦哀求說：“老馬同誌！還是讓我們抬著傷員爬山吧？”老馬背著傷員，象是一個重駝背的羅鍋，鼻子尖快要觸到山路上了，他完全忘記了剛才的爭吵，他隻想減輕傷員的痛苦，早一點翻過這座大山。他聞聲側過頭來，緊促地喘著粗氣，當他認出是姚秀芝的時候，便生氣地說：“算啦！”我還沒有累到昏過去的地步。”說完，他轉過身，賭氣似地一步一步向上爬去。姚秀芝滿腔熱忱的心，象是澆了一盆涼水。但是，她能夠責備老馬對自己的無情嗎？不能！因為她白這些同誌的愛憎樸素得很，絲毫沒有一點修飾。當然她清楚地知道，假如這種樸素的愛憎，是他們親身體驗來比如對土豪的憎恨，對紅軍的真誠愛戴，那無疑是正確的，但假如這種愛憎，是受命於上級，那真是無可奈何了。姚秀芝的情波漸漸地平靜下來，為了不使負重爬山的老馬摔跤，她擎著火把，照亮了坎坷難行的山路。突然，前邊的隊伍停了下來，說是前邊的山路太陡，著輜重的戰馬爬不上去，要大家原地宿營，天亮以後再繼續。
爬山，天哪，這不足二尺來寬的山路怎麼睡覺呢？萬一睡夢中滾下了山怎麼辦？可是同誌們實在太疲乏了，睡眠，此時變成了人生的第一需要。接到命令以後，每人都打開毯子，緊緊地裹在身上，有的順著山坡躺下，有的背靠著樹木坐下，把眼一閉，很快就進了夢鄉。姚秀芝和霍大姐安排好傷病員，象往常宿營那樣，她們坐在山道上，背對著背休息。她們雖然也疲憊不堪，可誰也沒有睡意，合著雙眼，各自想著心事。突然一陣山風襲來，冷得她倆同時打了一個寒噤。霍大姐轉過頭來，湊近姚秀芝的耳邊說：“同誌們的衣服都濕了，山風又透心的涼，就這麼睡準會得病的。”“是啊！可同誌們太累了。”姚秀芝為難地說。“那也比病倒了好啊！”霍大姐說。”姚秀芝當然明白這句話的份量。紅軍自長征以來，不到個月就減員一半，號稱十萬人馬的中央紅軍，已經不足五代。湊了。另外，一個紅軍戰士負傷，需要兩個以上的紅軍戰士看護，如果一夜之間，數以千計的戰士病倒了，誰來照管這眾多的病號和傷員？又拿什麼藥來醫治他們？因此，她打心底讚成霍大姐的意見。然而她用心一想，誰能給夜宿山路的戰士帶來溫暖呢？她真的沒有一點辦法。忽然，一束強烈的光向她射來，她定睛一看，老馬趴在山坡上，正在點燃一堆幹柴。她激動地捶了霍大姐一拳：“你快看篝火，篝火”霍大姐看見紅紅的火苗，真是興奮極了！她驀地從石級上站起，大聲呼叫著沉夢鄉的紅軍戰士，讓大家向老馬學習，揀拾幹柴，點燃篝火，烘烤濕透的衣服。不時，夜幕籠罩的蒼山，燃起了星星點點的火堆。篝火熊熊，發出劈劈啪啪的響聲，烤得戰士的身上暖烘的，一縷縷熱氣，散發出一種雨汗相間的氣味，熏得人，有些醉了。向後一倒，便以天地為衾枕，昏然睡。還有少數同誌，忘記了在烘烤潮濕的衣服，困得把手一鬆，軍衣進了篝火之中，還有個別戰士，幹脆穿著濕漉漉的衣服，依偎在篝火旁邊，飽享著火光帶來的溫暖。突然啪的一聲，燃燒的枯枝彈到了他們的瞼上，燒得驚叫不已。霍大姐擔心出事，一時又想不出既能驅寒、又能解乏的辦法。無意之中，她看見了姚秀芝雙手抱著的小提琴，她大聲問，“同誌們！大家想不想聽音樂啊？”
“想聽！”
“好！歡迎原紅軍劇團的姚團長給大家拉一段要不要？”
“要！”
圍在篝火四周的戰士們、傷員們都不約而同地鼓掌歡迎。姚秀芝很久沒有聽到這樣的掌聲了，她的心裏蕩漾起一種難以言述的情感波濤。她做為一名藝術家，從這熱烈的掌聲中感到了快慰，也知道了紅軍戰士何等地需要精神食糧。另外，她做為一名長征中的囚徒，能夠拿起藝術的武器，鼓、舞紅軍戰士排除萬難前進，也感到由衷的激動。她把提琴盒子放在雙腿上，細心地解著包琴盒的油布。但她萬萬不曾料到，歡迎的掌聲一落，老馬倏地站起身來，堅決地反對，說：“霍大姐我不同意紅軍戰士聽她拉小提琴。”
“為什麼”霍大姐驚訝地問。“她是一個沒有定性的托派！”老馬固執地答說。“你難道聽托派拉奏的音樂，也會變成托派分子嗎？”霍大姐真的生氣了，走到老馬的跟前，大聲地質問。對此，老馬可有點料所未及，他望著厲聲相逼的霍大姐，有點心虛地說：“可不要忘了，這是個立場問題。”
姚秀芝聽著這嚴肅的爭論，激動的心情消失了，解油布的馭手也變得有些木然了。她內心真是痛苦到了極點。當時，她真想大吼一聲：“我不是托派！”瞬間，一個背著傷員爬山的形象出現了，她那滿腹的怒火又漸漸地熄滅了。她輕輕地捅了捅霍大姐，示意不要再爭下去了。接著，又理智地用油布包好了小提琴的盒子。霍大姐的火暴脾氣，就象是三伏天的雀陣雨，來得也猛，去得也快，她長長地歎了一口氣，就算結束了這場不愉快的爭吵。片刻，她又大聲地問：“同誌們！你們都來獻策獻計，誰有辦法讓大家安全地度過這夜晚？”
圍攏在篝火旁邊的戰士無精打采，對霍大姐的問話誰也咚不感興趣，沒有一個人答話。老馬不想也不敢得罪這位首長的夫人霍大姐。
他一看這尷尬的情景，有意解圍地說：“同誌們！霍大姐是一位老資格，請她給大家講個革命，不好？”
“好！”大家有氣無力地說。
老馬自然明白這聲”好”是出於禮貌，但他為了把氣氛造得熱烈一些，就象當年紅軍開聯歡會拉歌子那樣，拿腔拿調地大聲說，“讓我們一齊鼓掌歡迎！”
戰士們稀稀落落的掌聲，自然不會給霍大姐帶來歡樂。相反，卻引起了她很多的聯想：過去，她曾聽過無數次紅軍戰士們的熱烈掌聲，那是在紅軍戰士的慶功大會上，他們為自己取得的勝利而歡欣鼓舞！同是這些紅軍戰士，今夜卻困在了山上，沒有了往日那種勇往直前的豪氣，也丟掉了那革命的樂觀主義精神，似乎一下子變老了許多，當她的思路，由戰士消沉的情緒轉到姚秀芝受審長征的時候，心頭就象壓了一塊千斤重石，憋得連氣都喘不過來了。她習慣地歎了口氣，說：“好！我給大家講一個帶有傳奇色彩的故事”。
有一家大地主，養了一個漂亮的小姐，她自小聰明過人，琴棋書畫樣樣都行，其中尤其酷愛音樂，演奏一手不錯的琵琶和古琴。附近的人們，都稱她是一位才女。在她十六歲那年，父親為了保住自己的家產，強迫她嫁給大軍閥吳佩孚手下的一個旅長，她死不答應，於是落發為尼。這個旅長獸性大發，隻身打進庵來，強行霸占了她。受辱的姑娘沒有想到死，當夜用剪刀刺死了這個旅長。為了爭得女人活下去的權力，她毅然女扮男裝逃到北京，尋找一條生路。在北京街頭流浪期間，遇到了一位尋求救國之路的熱血青年，結為摯友，並結伴赴法勤工儉學。她終於恢複了女兒裝，驚得好友瞠目咂舌。姑娘學習藝術，男友學習工程建築，但他們的共同主課卻是馬克思主義。北伐前夕，他們在巴黎公社牆下舉行了婚禮，姑娘用小提琴高奏起了無產者的最強音，參加婚禮的留學生一齊和著琴聲，高唱起了《國際歌》。她曾激動地對我說：這不是普通的歌聲，這是在向舊世界宣戰的誓言，是催動新中國早日誕生的呐喊”霍大姐講得太激動，不得不被迫中斷這傳奇的故事。圍在篝火旁邊的戰士，個個聽得忘了困乏。老馬真心敬佩這位姑娘，又想知道這位姑娘回國後的革命壯舉，他大聲地說：
“霍大姐！快接著往下講啊！”
霍大姐仍然沉浸在激動的情緒中，似乎沒有聽到老馬的話聲。老馬這個急性子可來了火氣，生氣地拍了一下大腿，憤憤地說：“哼！偏偏講到這節骨眼上收住了，這成心吊大家的胃口嗎？”
霍大姐不知為什麼，仍舊沒有講下去，依然在沉思著。老馬真想知道這位姑娘的結局，無奈，隻好換了個口氣，明知故問地說：“霍大姐，聽你的口氣，你一定認識這位姑娘了？”“認識”。霍大姐淡然地說。“她現在有三十來歲了吧？”老馬一麵掰著指頭，一麵關切地問。“有了！”霍大姐無限感慨的說，“時間拴不住啦。她轉眼就到中年啦。”
“霍大姐！”老馬趨前一步，惋惜地搖了搖頭說：“今晚，這個姑娘要在該多好啦，她拉著小提琴，我們一起高聲唱起《國際歌》，這風，這雨，這陡峭的山路，還有這全身的疲勞，都通通地飛到九天雲外去了！”霍大姐聽著老馬這由衷的感慨話語，片刻，喟歎不已地說；“人，就怕言行不一啊如果這位姑娘真在的話，我看老馬就不一定這樣說嘍！”
“你”怎麼懷疑起我老馬來了？”老馬急得大步走到霍大姐的麵前，拱抱起雙手，格外生氣地說：“霍大姐，這姑娘要在，老馬要不親自請她拉琴，就不是一名紅軍戰士。”“這話是真的？”霍大姐問。“真的！”“還反悔嗎？”“絕不！”“好！”霍大姐轉過身來，指著正在護理傷員的姚秀芝，沉重地說：“就是她。”“她？”老馬驚得愣住了，一時不知該如何是好。他望著麵前自己看守的托派嫌疑犯，怎麼也和那位在巴黎公社牆下舉行婚禮，拉著小提琴，高唱《國際歌》的姑娘對不上號。但是，當他想到姚秀芝被打成托派，開除了黨籍，失掉了軍籍，還堅持長征；自己身體虛弱，還要帶頭抬傷病員爬山的時候，他似乎又覺得眼前這位看押的囚徒，和那位姑娘有著某些聯係。他茫然了，不知該如何履行自己當眾宣布的諾言。“老馬你怎麼不說話了？”霍大姐望著沉默不語的老馬鎮定地問。”老馬仍然呆滯地站在原地一言不發。“老馬，你真的變成了言行不一的人了”霍大姐有意激將地問。老馬突然伸出雙手，整理了一下軍容風紀，轉身邁著軍人那有力的步伐，向著姚秀芝的身旁走去這琴聲，就象是閃電，給黑漫漫的蒼山大炮帶來了光焰；這琴聲，又象是點燃奴隸心中怒火的引信，刹時間，滿山遍野同聲唱起了“起來饑寒交迫的奴隸，起來！全世界受苦的人聽！這琴聲如泣如訴，似近似遠，那是在誘發一個個奴隸的心聲；聽這歌聲低沉壓抑，如悲如憤，那是掙紮在死亡邊緣上的奴隸在呻吟；聽！這琴聲鏗鏘有力，象是船夫號子中的領唱，指揮著一長串赤身的纖夫與激流抗爭，與險灘奮戰；這歌聲激越高昂，就象是奴隸們掙脫了鎖鏈，呼喊著向舊世界宣戰循著這變化無窮的琴聲，我們看見在熊熊燃瘁的篝火旁邊，站著一位頗具風采的中年婦女，頦下夾著一把小提琴，右手舞弄著琴弓，陶醉在音樂之中。她忽而上身微顫，忽而頭部隨著琴聲的緩急，十分協調地擺動著，一句話，她的靈魂和音樂完全融為一體了！她就是長征中的囚徒姚秀芝。她用琴聲驅走了困柿，喚醒了一個個紅軍戰士，高聲唱著《國際歌》，前進在陡峭的山路上！夜幕打開了，晨曦的光芒漸漸灑向了人間；待到紅軍戰士登上險峻的高山之巔，天完全大亮了。舉目眺望，長空放晴，雲霧皆收，如血的朝霞捧出輪紅日，萬道金光掩映在峰巒叢林之間，姹紫嫣紅，光怪陸離，異常壯觀。從此以後，姚秀芝的琴聲又回到了紅軍中間。打了勝仗，小提琴就奏響了歡慶的樂曲，向英雄的紅軍戰士們致敬；打了敗仗，部隊繼續無目的、無窮盡地向西逃亡，小提琴就奏響了動情的江西民歌，讓紅軍戰士於失敗之中想想當年的中央蘇區，思索著失敗的原因。姚秀芝仍然沒有摘掉托派嫌疑分子的帽子，但是，紅軍戰士早已忘記了她是長征中的一個囚徒。她是一位有著淵博知識和政治素養的紅軍幹部，同時又是一位執著追求革命、信仰共產主義的藝術家，因而她永遠不能寂寞，時時都在求索。人生最大的苦痛是什麼？自然不是坐牢，遭受幽禁。如果鐵窗之火能冶煉革命鬥誌，這監禁之地恰是高風亮節之所，她會認為這也是人生的最大樂趣。然而，今天禁閉她的囚牢是共產黨設立的，押送她的解差是紅軍戰士，做為一名共產主義的忠誠信徒，還有邊這樣的處境更痛苦的嗎？姚秀芝由於遭受審查，不明白紅軍退出中央蘇區的原因，也不知道最終退向何方；在長征的路上，她這個囚徒沒有活動的自由，更不淮隨便和紅箅戰士談心，唯一的權力，就是看護越來越多的傷病員。因此，她心中的苷悶是可想而知了！姚秀芝真想早一點解開心頭的迷團，為此，她利用一切機會和霍大姐深談。霍大姐是來自井岡山的女紅軍，她和丈夫被說成是朱毛山頭的人。由於她的丈夫能征善戰，所屬部隊一時又離不開他，所以才幸免於被捋掉兵權，象姚秀芝這樣放到基層當“囚徒”。但是，霍大姐卻受到了牽連，長征的前夕，把她調離機要部門，放到紅軍醫院中做臨時負責人。她不明白，共產黨人為什麼還要搞株連九族這一套？每當姚秀芝問到有關這些事的時候，她總是要長長地歎一口氣：“秀芝啊！我的處境比你也好不了多少，你是明牌的囚徒，我是在上麵掛了號、內部控製的囚徒。咱們還是談點別的吧”可是，姚秀芝對別的事情不感興趣啊！她每每聽到霍大姐這句話，就興昧索然地離去了。接著，她不是埋頭於護理傷病員的工作，就是獨自一個人躲在僻靜處，安上弱音器拚命地拉琴，在這艱苦的路上，似乎隻有工作才能填補她內心的空虛，也隻有琴聲才能發泄她滿腹的憤慨。命相連，心相通。霍大姐對姚秀芝的處境是同情的，因而在行軍中，利用可憐的一點職權照顧她，遇上老馬為難她的時候，就挺身而出為她說幾句不平的話，試圖在紅軍醫院的醫務人員、傷病員的心目中，抹掉她那托派、囚徒的形象。但是，她們畢竟還不十分了解，因而她對姚秀芝的一些做法也難以理解。比方說，姚秀芝被打成托派，是因為心愛的丈夫在蘇聯期間，曾和托洛茨基的幾位部下有過交往，可她為什麼會和反對她丈夫的人結呢？難道她真的想通過這種違願的結合，抹掉別人強加給她身上的汙點嗎？如果不是這樣，那又是為什麼呢？一個多月以來，霍大姐尋找不到答案，但她從姚秀芝的言行堅信，這個堅毅的女紅軍，永不屈服的囚徒，這樣做一定別有原因，在一次宿營時候，她依然和姚秀芝背對著背休息，為了探視姚秀芝深埋內心的秘密，她主動地講述了自己的愛情經曆。霍大姐雖然結婚將近六年了，可是她的年齡還不足二十五歲。在轟轟烈烈的農民運動興起的時候，她這位女中學生走出了校門，被山溝溝裏的有錢人譏為金鳳凰飛離了梧桐樹，領著被罵做痞子的泥腿子造了她爹的反，真是出盡風頭！大革命失敗以後，她被父親緝拿回家，打囚牢。用她父親的話說：“不讓她上上刀山，下下火海，脫上幾層皮，掉下幾斤肉，她是不會改邡歸正的。”然而，這位性格倔強的霍大姐，寧可死了，也不向父親低頭認錯。不久，秋收起義的部隊逼近了她的山鄉，反動的父親逃跑的時候，決定把她帶走，她死活不從，氣得她父親重重地打了她一記耳光，罵了一句：“讓紅毛綠眼睛的山大王娶你做壓寨夫人吧！遂帶著金銀細軟、妻兒老小逃走了。很快，紅軍解放了山鄉，也從牢中救出了霍大姐。是天意相許吧，她真的愛上了一位長她整整十歲的紅軍指揮員，雖然沒有應驗她父親的話語，當上山大王的壓寨夫人，可的確成了一位紅軍幹部的妻子。那時，她剛剛過完十九歲的生日。她講到這裏，突然收住了話音，又習慣地歎了口氣，感慨地說：“秀芝！我們這一代女人是不幸的，為了求得愛情的幸福，婚事也變得有些傳奇了。多少年以後，我們這些和綠林好漢成親的人，在藝術家的筆下，將會被描寫成個什麼樣子呢？”姚秀芝雖然也是一個地主的女兒，可她主要接受的是西方的文化教育，她隻相信愛是婚姻的基礎。有了真正的愛，即使相愛的人兒遠隔千裏，他們仍然是幸福的。但是，嚴酷的現實懲罰了她，使她永遠地失去了這種相愛的基礎，所謂”的夫妻結合，竟然變成了一種需要當然不單單是指生”理”的需要。這對一個視情操為聖潔的人來說，是何等的痛苦啊”因此，她聽了霍大姐的話後，淡淡地笑了笑說：“親大姐，做山大王的壓寨夫人不一定會痛苦，未來變”