“迎著暴風雨前進吧！火紅的太陽就要升起來了，姚秀芝還是一位癡情的妻子。她自從聽說李奇偉和她分在路軍，並一起過草地的消息以後，她每天走在泥濘的草地上，細心地查看從身旁走過的每一個四方麵軍的戰士，是何等地想看見那個熟悉的身影啊！但時間一天一天地過去了，四方麵軍的戰士看了成千上萬，唯獨沒有看見那個熟悉的身影。有時，她幻想著，她似乎看見了兩名持槍的紅軍戰士，在押著一個，不！是一行沒有紅五星、紅領章的囚徙，綏慢地走在草地上。突然，一個熟悉的身影出現了，他驕首昂視地朝前走著，似乎還在低吟著悲壯的《國際歌》，她欲要驚呼李奇偉的名字，驀地，她的神態又清醒了，望著這一行行北去的紅軍戰士，禁不住地歎了口氣。夜時到了，大家都在草地上露天宿營，她終於在朦朧的夢中見到了李奇偉，他餓得躺在地上，就剩下最後一口氣了。但一見到她的到來，李奇偉驀地爬起，緊緊地擁抱著她，待到那臂膀漸漸地鬆開的時候，她日盼夜想的丈夫，已經餓死在她的懷抱中。她悲慟地哭醒之後，擦去麵頰上冰涼的淚水，下意識地摸著身邊已剩不多的幹糧袋，喑自祈禱似地說：
“奇偉不能餓死在草地上啊，那漫長的革命，是何等的需要他啊！”霍大姐很是了解姚秀芝思念丈夫的心情，也多次為她暗自祝福。但是，她做為一個冷靜的旁觀者，知道事情比姚秀芝想的要複雜得多。比方說，李奇偉在酷刑追逼下隨意招供，使那麼多的革命同誌蒙受不白之冤，甚至含冤死去，他能沒有一點責任嗎？是一個堅定的革命者所具有的品格嗎？再比方說，李奇偉仍然在審查中，依據肅反的經驗，姚秀芝能不受株連嗎？更何況革命的曆史是千變萬化的，一旦李奇偉又成了肅反重點，姚秀芝能逍遙法外嗎？因此，她每每看到姚秀芝癡然地注目四方麵軍的隊伍時，都要擔心地歎口氣。”霍大姐做為妻子，是很懂得丈夫的心理的。每當她看見張華男的時候，就很自然的想到了李奇偉，做為丈夫，他能寬容姚秀芝有過“外遇”的行為嗎？如果他是一個恪守妻子必須忠於丈夫的人，他們的相會豈不又變成了悲劇？霍大姐知道他們夫妻相會的機會不遠了，為了使姚秀芝精神上有所準備，以防承受不了意外的打擊，便十分含蓄地說：
“秀芝，你們夫妻能會麵，當然好，可也要想到有不好的事會發生啊！”對此，姚秀芝是聽不進去的。她固執地相信李奇偉對革命的忠誠，念念不忘巴黎公社牆下的婚禮，非常自信地說：“謝謝大姐的關心，最多把我也隔離審查，那我也做好了思想準備。
“這就好”霍大姐有些猶豫了，
“秀芝，我有句話，不知當不當問？”
“看你這是怎麼了，有話就說唄。”
“你和華男的事，奇偉他會怎樣看呢？”姚秀芝驀地改變了神色，心中油然生出了一種無法補償的懺悔之情。但是，當她想到和李奇偉相愛的曆史，她如釋重負，又變得輕鬆起來。她笑著說：
“奇偉可不是封建禮教的殉道者，說清楚，一切都會好起來的。
“那”我就放心了。”霍大姐依然將信將疑地歎了口氣，又和姚秀芝沿著草地前進了。”草地本來就沒有路，前麵走過紅軍之後，那泥濘的土地就和成了泥，再加上一些腐爛的野草摻在其中，活象是抹房子用的細泥了，人們踏在上麵，發出“卜唧、卜唧”的聲音。每逢大雨過後，這樣的路又滲大量的雨水，細泥越來越細了！起初，人們踩在上麵，泥水浸過腳掌，漸漸地又漫過腳脖子，有不少地方，一踏上腳，卜唧一聲，就又到了膝蓋！令人可怕的是，這細泥有著強有力的粘合力，隻要人踩進去，泥水立即就封住了腿腳，想拔出來是很費力氣的。龍海曾氣憤地說：
“老子的力氣，全被這泥水吸去了。”四天已經過去了，同誌們帶的幹糧吃掉了大半，但何才能走出草地呢？沒有一個人知道。因此，大家盡量節食，在茫茫的草地上尋找代食品。這天的上午，草地上又下起了暴風雨，老馬同誌為了不讓苦妹子的悲劇重演，親自為戰馬探路。突然，他聽見身後傳來了嚶嚶的哭聲，驚覺地轉過身來，看見騎在馬上的彤兒抱著幹糧袋啼哭。他以為彤兒的神經又錯亂了，忙趕到近前，關切地問：
“怎麼啦？是身上不舒服了嗎？”“不！不”彤兒摘下空空如也的幹糧袋，指著下瑞的一個小洞，哭著說：“這袋子不結實，被馬鞍子磨破了”個洞，我的幹糧全都灑在路上啦。說完又傷心地哭了。”老馬知道事情的嚴重性，這將意味著每一個同誌，都要從自的保命糧中擠一部分給彤兒，如果草地還需要十天半個月，有的同誌很可能為擠出的這點糧食，將要永遠地安睡在草地上。怎麼辦呢？他毅然做出了決定：嚴密封鎖彤兒沒有糧吃的消息。他暗自想了想，象哄孩子似地說：
“別哭，快把幹糧袋給我，一會兒我就給你再變出。”“我不信！”彤兒一邊鈀幹糧袋遞給老馬，一邊搖著頭說。
“不信？我就給你變變試試。”老馬拍了拍自己剩下的少半袋幹糧：“你記住，我的幹糧袋中還有多少糧食，等吃飯還給你幹糧袋的時候，你再看看我的幹糧袋中還有多少糧食。
“馬叔叔！記住你幹糧袋的糧食有什麼用啊？”彤兒不明其意地問。”
“說明不是我把自己的糧食，倒在了你的幹糧袋裏啦！”老馬看著微微點頭的彤兒，又小聲地叮嚀：“但你必須保密，走出草地之前，不準對任何人說，能做到嗎？“能”彤兒將信將疑地答說。
風雨過後，草地上又是一片”陽光，四處擴散著淤泥爛草的腐臭，熏得大家恨不得一口氣都不吸！紅軍劇團占了一片野草茂盛的高地，開始了中午用餐。龍海用鐵鍬挖了一個地灶，埋好一口鐵鍋，忙著為大家燒開水。老馬借方便為名，出去轉了一大圈，待他返回高地的時候，彤兒有些等不急了，忙問：
“給我變出糧食來了嗎？”
“變出來了！”他笑著拍了拍繡著”老馬”的幹糧袋：“我的幹糧少了嗎？”彤兒用心地打量著這個幹糧袋，最後，隻好微微地搖了搖頭。”老馬學著變戲法的樣子，把手向著前方一指，說了一聲”來！彤兒急忙循著指的方向看去，什麼也沒有看見，有些生氣地轉過身來，剛想問”看什麼啊？”
她發現自己的幹糧袋已在老馬的手中，望著袋中的少半下幹糧，驚奇地問：
“你從哪兒變出來的？”
“這是秘密！”老馬打開彤兒的幹糧袋，伸手抓出一把炒麵：“請看，是不是糧食？”
“是！是！”彤兒急忙奪過自己的幹糧袋，一看袋中裝的是少半下炒麵，再一看袋子下端的破洞也補好了，她望著憨笑的老馬，好奇地哀求：“老馬叔叔，你就告訴我吧？”
“不行！這是秘密。”老馬又做了個鬼臉：“我說過的話，你記下了嗎？”
“記下了！”彤兒故做軍人姿態地說：“走出草地之前，不準對任何人說。”
“對！一說，這炒麵就會變成野草了。”
老馬拿過彤兒的幹糧袋，幫她斜持在肩上，深情地說：“千萬注意可不能再磨破了。”
“沒關係！”彤兒天真地笑著說：“磨破了，老馬叔叔還會給我變。”
“不行！不行”老馬慌忙擺著手：“真戲法隻能變”次，第二次就不靈驗了。”
開飯了，每個同誌勺了一搪瓷缸子開水，蹲在地灶的附近，一把炒麵一口水，吃得是那樣的香甜。細心的姚秀芝發現老馬光喝開水，不吃炒麵，忙走到跟前問，“老馬同誌，你的炒麵吃光了，就分吃我的吧，別不好意思。”老馬坦然地笑了，拍了拍自己那少半袋子幹糧，提醒地說：
“這是你親手縫的，還把咱老馬的大名繡在了上麵，別忘了，咱分的幹糧，比你們誰分的都多！”
“那為什麼還舍不得吃呢？”姚秀芝問。
“我已經吃過了！”老馬指著手中的搪瓷缸子，笑著說，“現在用開水填填縫就行了。”從此以後，每逢開飯的時候，老馬就借口怕同誌們分食他的口糧，遠遠地離開大家去用飯。對此，龍海是很有意見的。草地行軍，艱難跋涉，終於走到第七天的中午了，可是同誌們帶的炒麵、青稞也都快吃光了。自稱夥頭軍的龍海提過共產主義，每人剩的口糧全部交出，由他熬一鍋粥充饑。大家全都讚成，毫無保留地交出了幹糧袋。由於彤兒年小，全體一致通過交出一半。龍海收齊了糧食，總計不到一斤，為難地歎了一口氣。他四處尋視，老馬又不見了，他真是到了忍無可忍的地步，大聲說，
“姚老師！讓我把老馬這個自私鬼抓回來，一起開他的批判會！”姚秀芝急忙製止了龍海的魯莽行為，要他用一半幹糧熬粥，剩下一半到晚飯時再吃。半斤糧食，怎樣熬十多個人喝的粥呢？真是把龍海難壞了！他看著一個個同誌無精打采，沒有一點力氣，隨便倒在草地上的樣子，遂私自決定：把這一斤糧食全都投放到鍋裏。他一邊生火做粥，一邊嘟嘟囔囔地罵老馬這個自私鬼。粥做熟了，稀成個什麼樣子就可想而知了，但同誌們覺得甭提有多麼香甜可口，又說又笑，熱熱乎乎地飽餐了一頓。”隊伍就要出發了，馬同誌牽著他的無言戰友回到了宿營地，剛欲俯身抱彤兒，突然覺得天旋地轉，晃了兩晃，便昏倒在了地上。姚秀芝趕過來，匆忙把他扶起，不安地問：“老馬同誌，你怎麼啦？”老馬同誌漸漸地醒了過來，他一手扶住馬腹，一手抓住姚秀芝，笑著說明自己沒有什麼事情，隻是因為鬧肚子，拉了幾次稀，沒有勁了。最後，他又不好意思地說：
“姚老師！替我把彤兒抱上馬吧？”姚秀芝吃力地把彤兒抱上了馬，轉身又看見了老馬身上那少半袋子幹糧，疑惑地問：
“老馬同誌！你怎麼還剩下這麼多口糧？”
“還不是你給我縫的袋子大！”老馬說罷又憨氣地笑了。”姚秀芝批評老馬不該為了節約糧食，連身體都糟踏了！對此，老馬依然是笑笑了之。站在一邊的龍海氣不過了，說了一句“自私鬼！”轉身走去了。”路越來越難走了，不遠的正前方，出現了一片望不到邊的水窪地，路標上寫著”“此處危險，結伴前進。”霍大姐親自組織隊伍，強弱結合，密集前進，如果有人倒在水裏，就立即搶救，提出的口號是：“絕不使一人掉隊！”部隊繼續前進了，綠瑩瑩的水草全都泡在水裏，一腳踩下去，水沒到了膝蓋，一伸腳，又至少陷進有半尺深，許多人的草鞋給泥巴牯去了，隻好赤著腳行軍。正當大家你拉我推，結伴前進的時候，突然又傳來了彤兒的驚叫聲；
“媽！老馬叔叔摔倒了”姚秀芝急忙轉過身來，隻見戰馬佇立在水草地中，伸著長長的脖子，用嘴拱著倒在泥水中的老馬。她命令道：“
“龍海快去救老馬同誌。”
“我不去！”龍海倔強地說罷”他呀，準是撐得拉稀鬧的，讓他好好地瀉瀉肚吧！”遂轉過身，繼續向前走去了。”姚秀芝和霍大姐匆忙趕了過去。這時，老馬扶著馬腿又站了起來，笑著說：
“沒事！好漢經不住三泡稀，可把我拉草雞了！”老馬又牽著戰馬前進了，霍大姐和姚秀”芝望著那搖搖晃晃的背影，似乎都在說：“他是一個鐵漢子，怎麼會變成這個樣子了呢？
走出這片水草地，太陽已經平西了，同誌們累得連一步也走不動了。霍大姐當即決定，原地宿營休息。姚秀芝走到龍海的身旁，商量地說：
“咱們起火做飯吧？”
“拿什麼來做？”龍海昂起頭，氣憤地說：“除非把自私鬼的幹糧袋拿來共產！”“剩下的那一半糧食呢？”姚秀芝問。
“中午飯全都放上了。”海龍望著驚詫不已的姚秀芝，有情緒地說“要是放一半糧食啊，我保證大家連這片水草地也走不出來。”姚秀芝完全絕望了！這時，彤兒走到跟前，雙手獻出了那不多的糧食，要求給大家熬碗稀湯喝。龍海望著那不到一把的炒麵，又看了看姚秀芝，猝然解開外衣扣，露出了纏在腰中的一個布袋子，他慢慢地解下來，飽含著淚水，囁泣著自語：
“本來，我準備把你帶出草地一直帶到革命勝利的那一天，可沒“想到”連這個願望也實現不了啦”苦妹子，為大家，也為了革命，你就原諒我吧”姚秀芝雙手接過繡有苦妹子名字的幹糧袋，眼淚無聲地滾了下來。
彤兒一見母親手中的幹糧袋，發瘋似地衝過去，一把奪過來，望著繡的”苦妹子”三個字，叫了一聲苦妹子姐姐便失聲地嚎啕起來。”突然，傳來了戰馬噅噅的叫聲，大家懶散地躺在草地上，循著戰馬的叫聲望去，隻見戰馬已經跑到了一個胡髭滿麵的軍人跟前，定睛一看，原來是張華男到了。同誌們累得繼續躺在草地上，連站起身歡迎張華男的力氣都沒有。張華男牽著戰馬走到近前，一看這情景全都明白了，他愛撫地摸了摸戰馬的耳朵，痛楚地點了點頭。他轉過身來，神態嚴酷，聲調悲涼地下達命令：
“龍海同誌，聽從我的命令，立刻開槍，打死這匹戰馬”
龍海驚得張著大嘴，就象傻了似的，半天沒有說出一句話來。猝然間，他發瘋地跑到戰馬的身旁，伸展開雙臂，護住馬腹，做好了決鬥的架勢，大聲怒吼著：
“不準打死它！不準打死它誰敢對它開槍我就和他拚了！”累得倒在草地上的同誌們，迅然爬起，踉踉蹌蹌地趕到戰馬的身旁，和龍海一起組成了一道人牆，護衛著無言的戰友，七嘴八舌地說“不準打死它！不準打死它”彤兒快步跑到張華男的麵前，緊緊地抱著他的身軀，哭述著戰馬的功勞，哀求一定要把它留下來。”張華男望著這護衛戰馬的人牆，聽著彤兒哭看求情的話語，再看看高高昂著頭的戰馬，向他親昵地點著頭，心中真象是亂箭齊穿他悲痛地低下了頭，長時間地低吟著。驀地，他又把頭昂起，麵頰上已經掛滿了淚花。他沉痛地告訴大家，為了勝利地走出草地，毛主席、彭德懷軍團長都殺了自己的坐騎。接著，他又近似哭泣地說：