放心吧！北上的方針不會再變了。前一段我站錯了隊，使你受了委屈，心裏很是不安。”姚秀芝依然沒有說些什麼，隻是癡然地望著北方邨明亮的星星。為了彌補自己的過失，在這次整編中，求組織的工作。”
“你調到哪個部門去了？”到軍裏任副政委。
“能把我也調去嗎？”這請求太意外了，常浩一時不知如何回答。
“懇求你了，把我從劇團調走吧！”
“好吧我和有關部門協商一下。”
常浩離去了，姚秀芝再次仰起頭，望著北方夜空中亮晶晶的星星，暗自說：“但願不要再發生變化，我將隨著會師後的四方麵軍和二、六軍團一起北上，哪怕是再爬一次雪山，再過一次草地”忽然，星星化做了張華男、霍大姐和彤兒，向著她微笑，向著她招手。她忘情地自語：“我們就要相見了”
霍大姐帶著彤兒隨中央紅軍北上以後，無時無刻不在期望著和姚秀芝、張華男等戰友相見。
霍大姐到達陝北不久，為了從綏遠方麵打通與蘇聯的關係，推動抗日局麵的發展，帶著彤兒隨丈夫的部隊東征。就在搶渡黃河的戰役中，她的丈夫不幸中彈，在彌留期間，吃力地取出那隻象征愛情的信物金手鐲，交到霍大姐的手裏，非常遺憾地說：
原物退給你吧，希望你早一天把它再交到別人的手裏。
霍大姐當然知道這句話的含義。她的另一隻鐲子，早已托姚秀芝轉給了張華男，現在她又把這一隻鐲子塞回丈夫辦手裏，哭著說：“不！不”它永遠是屬於你的”快別說傻話了，我是共產黨人，絕不讚成妻子為丈夫守節的。”我”甘願為你守節！不，不”你，你一定會活下來的”霍大姐的丈夫強忍著傷口的疼痛，說彤兒是先烈的子女，是革命的後代，一定要象對待親生女兒那樣疼愛她，把她撫養成人，說完，他永遠閉上了雙眼。霍大姐望著身邊泣”
哭不止的彤兒，驀地抱在自己的懷中，宛如間壯烈殉國的丈夫宣誓那樣，嚎啕著說：“彤兒！你就是我的親生女兒”從此，霍大姐更加疼愛彤兒了，二人形影不離，相依為命，猶如親生母女。”日月流逝，彤兒漸漸地懂事了，也朦朧地知道了一些自己的身世，因此也就淡忘了仇恨姚秀芝的往事。尤其當霍大姐向她講明事情真相之後，她做夢都想回到姚秀芝的懷抱裏，請求母親寬恕自己的無知。但是冬去春來，還是聽不到母親的消息，為了寄托她那天真、摯著的情感，經常一個人在靜靜的夜晚登上寶塔山，仰望著那深邃莫測的夜空，一個一個地數著滿天的星星”她在很小的時候，就聽農村的姥姥說過這樣的話：“人死了就會升天，變成一顆星星。”她默默地算著沒有回來的親人：苦妹子姐姐、老馬叔叔、爸爸張華男、媽媽姚秀芝、龍海大哥哥、十歲紅姐姐，對了，還有那匹把肉都獻給革命的戰馬”無言戰友，合計共七個。她望著夜空中的星群，怎麼也找不到七顆亮度相同，又親密結成一體的星星。啊”找到了，在北方有七顆同樣明亮的星星。那就是他們七個，一定是的。”時間過得真快！又一個天高氣爽的金秋到來了。霍大姐外出好幾天了，窯洞裏隻有彤兒在看家讀書。夕陽又要西下了，霍大姐仍然沒有回家。彤兒放下手中的鉛筆，合上書本，端起飯碗去吃晚飯。剛剛走出窯洞門口，看見霍大姐滿麵春風地走來。可能是彤兒太想母親的緣故，開口就問：“霍阿姨，是帶回關於我媽媽、我爸爸的消息來了嗎？”
“鬼東西！你是怎麼知道的？”霍大姐愛憐地說著，可樂得嘴都快合不上了。”你好久沒有這樣高興了，我想，一定是知道了我爸爸、媽媽的消息。”這回，就算你猜對了！”快告訴我，媽媽現在什麼地方？
“遠著呢！”
接著，霍大姐告訴彤兒，留在四川的紅四方麵軍，於七月初在甘孜地區完成了與紅二方麵軍的勝利會師，分三路縱隊北上。同誌們頂烈日，越高山，第三次穿過草地。經過一個多月的長途跋涉，再次勝利地到達包座地區。稍事休整，於八月五日從包座地區出發，向甘南挺進，繼搶占天險臘子口之役，我軍又攻占了大草灘、哈達鋪、勝利地完成了進軍甘南的任務，到達了渭源隴西地區。根據中央的指令，二、四方麵軍將陸續渡過渭河，向會寧地區前進。最後，霍大姐又興奮地說：“真是江河千流歸大海啊”我們三個方麵軍的紅軍就要勝利會師了，到那個時候，你們一家也就團聚了！”彤兒並不曉得會寧在什麼地方，更不知道離延安有多麼遠，因為她太想媽媽了，便焦急地催促霍大姐帶她去會寧。霍大姐微微堖搖了搖頭說：“孩子不行啊，路太遠了。”怎麼不行？去會寧的路再遠，還有比我們長征的路遠嗎？”那當然沒有了！不過，這次迎接二、四方珂軍的任”務，還不知交給哪個部隊呢！”這我不管！反正我要隨部隊去會寧歡迎媽媽，歡迎爸爸。”彤兒的願望實現了。不久，為了迎接二、四方麵軍，中央派聶榮臻、左權等同誌率領原一方麵軍主力紅軍西進，她和霍大姐一塊隨部隊行動，夜以繼日迤向會寧地區前進。”會寧位於六盤山以西的隴中高原，是一座曆史悠久的古城，為兵家必爭之地。”十月的隴西高原雲淡天高，金風送爽。霍大姐帶著彤兒隨中央紅軍主力進駐會寧以後，為了迎接和二、四方麵軍的勝利會師，又和同誌們忙著裝飾這座古城。太陽就要落下山去了，霍大姐和彤兒走在掃得幹幹淨淨的大街上，望望大街兩旁親手刷的大標語，古城牆上獵獵作響的紅旗”看看家家戶戶張燈結彩的門麵，還有那滿麵笑容的百姓，心裏真有說不出的高興。雖說彤兒又大了一歲，可她那期盼親人團聚的心並沒有減弱，反而更加濃烈。當她聽見老百姓在議論紅軍大彙合的時候，又忍不住地側過頭問：“霍阿姨我媽媽什麼時候來啊？”
“快了！別著急。”霍大姐象往日那樣，微笑著說。
“我能不急嘛！彤兒鼓嘟著個小嘴，“前兩天你就說，快讓會寧穿上節日的盛裝吧，二、四方麵軍就要來了，眼下，會寧已經披紅掛彩了你還是說：快了別著急。”霍大姐一聽這口氣，火還不小呢！她側過頭來，一看彤兒噘嘴生氣的樣兒，撲嗤一下笑了。但是，當她一想彤兒郞望眼欲穿的心情，又習慣地歎了口氣，安慰地說：“我何曾不希望他們早一天來會寧啊！可是急是急不來”，“的，還得耐心地等。”霍大姐匆匆吃過晚飯以後，又急急忙忙地開會去了。”夜時不知逝去了多少，彤兒依然是對燈惆然凝思，直到霍大姐深夜回來催她睡覺，她才不情願地上了床。”報鳴的雄雞剛剛叫過頭遍，彤兒就迫不及待地起床了。這位不大注意打扮的姑娘，今天卻一反常態，洗刷完畢之後，又經心地梳妝起來。她真想看看自己那高興的樣子，遺憾的是沒有一麵鏡子，待她自我感到滿意了，才又著手整理軍容風紀，她反複抻拽著前後大襟，似乎不大滿意這件有點折皺的軍上衣。雄雞又叫了，她急忙抓了個冷饅頭，踮著腳走出屋去。接著，又一溜小跑地衝上了會寧的街頭。”不久，嘀嘀達達的軍號聲驚醒了霍大姐，她轉身一看，彤兒不見了，她想，彤兒定是先到街上去了。
霍大姐吃過早飯以後，請示了首長，隻身趕到會寧西關城摟下。果然，彤兒站在城樓門外，翹首張望著通向西方的大道。她能說些什麼呢？隻有默默地陪著彤兒站在這裏，等待著二、四方麵軍的到來，並幫著癡心的孩子找到爸爸和媽媽。”太陽高高地懸掛在東南方，會寧古城沐浴在豔陽中。中央紅軍邁著整齊的步伐，列隊走出了西關城樓。打頭的那位身材魁偉的戰士，雙手擎舉著紅一方麵軍的軍旗；接著，就是四個虎背熊腰的戰士，抬著慶祝三大主力紅軍會師的橫再接下去，就是一隊隊英姿勃發的紅軍戰士，臉上全都蕩漾著歡欣的微笑。紅軍隊伍過去之後，是會寧各界人士組織起來的歡迎人群。走在前麵的是一麵圓圓的大鼓”有兩位蒙著羊肚子毛巾的後生抬著，一邊有一位穿著中式服裝的青年，每人手裏拿著纏有紅綢子的鼓槌，不停地揮臂猛擂；大”鼓的後邊，有幾十個身強力壯的後生，有的雙手拿著鈸釵，有的提著賽過鍋蓋的銅鑼，還有的高舉著嗩呐，捧著笙，吹吹打打，好不熱鬧！再後邊，則是劈啪作響的鞭炮隊，導引著成千上萬的歡迎群眾湧出了城西門。
彤兒佇立在一旁，看著這壯觀的歡迎隊伍，激動得真想跳起來，叫起來！鼓聲擂得震天響，鞭炮響得連成了一個，再加上軍民高呼的口號聲，共同組成了一首最為激情的歡迎樂曲！紅四方麵軍的部隊走進了城門，彤兒沒有看到爸爸和媽媽的影子，她失望地哭了。紅二方麵軍的所屬部隊也走進了城門，依然沒有張華男和姚秀芝的影子，為了安慰彤兒，霍大姐說：“別哭了！今天來會寧的是部分紅軍，你爸爸和媽媽沒有來。”彤兒那裏會相信這樣的話！她哭得更厲害了。”這時，不知是誰喊了一句：“又來紅軍了！”歡迎的隊伍再次拚命地擂起大鼓，放起鞭炮，響起了震耳欲聾的歡呼聲。霍大姐急忙用衣袖管擦了擦淚眼，順著西去的陽關大道一看，百米之外果真又走來了一支不足百人的紅軍隊伍，令她驚疑的是，紅軍戰士穿的是紅一方麵軍的服裝，可軍帽上又，沒有閃閃發光的紅星，她正要自問這是哪一方麵軍的隊伍時，隻見打頭的是一位身材魁偉、走路略有些跛的中年軍人。她不敢貿然相信自己的眼睛，急忙又擦了擦淚眼，再定睛一看，那位打頭的中年軍人已經認出她來，微笑著向她招手致意”她驚喜地打了彤兒一拳，幾乎是在大喊：“別哭了！”
“你爸爸來了！”彤兒將信將疑地擦了擦滿麵的淚水，向前方一看，真的”
是爸爸張華男帶著近百名紅軍戰士向她走來了。她突然傻了，木然地呆立在大路的旁邊。當她看見張華男邊激動地大聲喊”彤兒！”邊歧著腳朝她跑來的時候，她才哭喊了一聲”爸爸”飛身跑到張華男的身前，緊緊地抱著他放聲地哭著，還不停地說著：“爸爸！你是真的回來了嗎？”張華男這樣硬朗的漢子，也忍不住地落下了串串的熱淚。他把彤兒的頭緊緊地抱在自己的胸前，啜泣了好一陣子”方才哽噎著說了這樣一句話：“彤兒！爸爸是真的回來了。”張華男自從被轉移到山林深處養傷之後，便遠離了紅軍。幾經周折，姚秀芝寫給他的信，還有那隻金鐲子也收到了。在一位老大爺的精心護理下，他從死亡線上又活了過來，但那條艇過雪山、過過草地的腿卻留下了傷殘。為了等待時機歸隊，他在深山中鬧起了革命，沒有洋槍，就用打獵的鳥銃；沒有給養，就找地主老財們耍。為了使這支農民的武裝早日納紅軍的序列，仿著紅一方麵軍的軍服做了服裝，帽子上沒有紅星，他就對戰士們說：“我們現在是預備紅軍，等將來加到紅軍隊伍以後，每人的軍帽前再戴上閃閃的紅塁。
等待來年的春天，這支武裝已很可觀了。”張瘸子”的大名威震了四方！”真是精誠所至，金石為開”張華男終於得到了又有紅軍北上的消息。他帶著這近百名的戰士走出深山老林，恰好遇到紅二方麵軍路過此地北上，他找到了賀龍同誌，說明了這支隊伍的情況。賀龍同誌風趣地說：“好！我們一塊北上。和一方麵軍會師以後，你就帶著這些同誌正式歸建”。就這”樣，他隨著紅二方麵軍來到了會寧。令他更激動的是，尚未進城，就看見了他時時都在想念的彤兒。他望著熱淚盈眶的霍大姐，自然又想到了姚秀芝，他正要開口詢問的時候，彤兒哭得象個淚人兒似地仰起了臉，急迫地問：
“爸爸！媽媽怎麼沒有回來啊？”張華男被問得怔住了。這時，雹大姐匆忙趕到近前，向他使了個眼色，說：“回到住處以後再說吧。”霍大姐引張華男來到自己住的地方，以買酒肉接風為名，把彤兒支了出去。戰友重逢，話題沒完。待到霍大姐想到彤兒快要回來的時候，又匆匆忙忙地和張華男交換了彤兒的情況，很是犯愁地說：“你必須編出一個借口，讓彤兒聽了以後，能夠信以為真才行。”
真是不巧。彤兒剛好走到門外，全都聽見了。她提著酒、拿著肉一步跨進屋來，放下酒肉，說了一句”誰也甭想騙我！”見不到媽媽，我什麼也不信。”轉身氣呼呼地走了。”張華男獲悉姚秀芝下落不明的消息後，就越發疼愛這苦命的彤兒了。他看見孩子如此生氣地走去，心裏很是不安，象是欠了彤兒一筆無法償還的感情棖。太陽就要落山了，霍大姐做好了接風酒菜，可離去的彤兒仍然沒有回來，他十分焦急地問：“霍大姐！彤兒去什麼地方了？怎麼到現在還不回來”霍大姐告訴張華男，彤兒去排練歡慶三大主力紅軍會師的大合唱了。張華男仍將信將疑地搖了搖頭。霍大姐半開玩笑地說：
“放心吧！丟不了。再說，想見女兒也得要公私分明，不能影響今天晚上這盛大的文藝晚會喲！”
張華男有點難為情地笑了，遂與霍大姐喝起了酒。可他想起彤兒生氣離去的樣子，這酒的味道似乎也變得有些發苦了。
廣場上燃起了大堆大堆的篝火，把整個漆黑的天地映照得通紅，也映紅了那數不清的紅軍戰士的笑臉。會寧古城變成了一個紅紅火火的世界，溢蕩著歡欣的笑聲。四盞吐著銀光的汽燈，懸掛在臨時搭成的舞台”前邊，把台上台下照得如同白晝一樣。橫幅上書寫著慶祝三大主力紅軍會師大會，紅底金字，顯得格外的明亮。大幕徐徐地拉開了，一支排列整齊的合唱隊占了大半個舞台。昂奮、嘹亮的序曲奏過之後，上百人的合唱隊縱情地唱起了《會師歌》
“二四方麵軍好英勇，北上抗日下決心勝利向前進，
嚇破了日本強盜和漢奸的魂；三個方麵軍西北大會合，
讓我們來手攜手向敵人衝鋒，紅軍團結萬歲！
讓我們來手攜手向敵人衝鋒，
抗曰勝利萬歲！”
張華男和霍大姐並坐在舞台的前邊，他們一邊聽著這激動人心的大合唱，一邊在合唱隊中尋找彤兒的身影。出他們所料的是，彤兒不在合唱隊中。張華男側首看著焦急不安的”
霍大姐，小聲地問：“你看見彤兒了嗎？”
“沒有！”她會去什麼地方呢？”霍大姐沒有回答。”我看應當把秀芝同誌的真實消息告訴她。”可我們並沒得到秀芝同誌的真實消息啊！”那也不要緊嘛。”好！跟我走吧。”去什麼地方？”去彤兒數星星的地方。”彤兒實在是太想媽媽了，她沒有參加晚會，一個人愉偷地登上了會寧的城牆，又爬上聳立在城牆上的門樓，仰望著深邃的夜空，數著一顆顆的星星。不時，傳來了《會師歌》的歌聲，她又想到了媽媽的遭遇，悲痛地自語：
媽媽是真正的紅軍戰士，卻被當作囚徒參加了長征，這究竟是為了什麼呢？如果媽媽還在繼續長征，她究竟是一名紅軍戰士？還是一名囚徒？”突熱，南方的夜空殞落了一顆又明又亮的星星，彤兒大叫了一聲“媽媽！”