（一）要讀何書關於這個問題，《京報副刊》上已經登了許多時候的“青年必讀書”；但是這個問題，殊不易解決，因為個人的見解不同，個性不同。各人所選隻能代表各人的嗜好，沒有多大的標準作用，所以我不講這一類的問題。
（二）讀書的功用從前有人作《讀書樂》，說什麼“書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，現在我們不說這些話了。要說，讀書是求知識，知識就是權力。這些話都是大家會說的，所以我也不必講。
（三）讀書的方法我今天是要想根據個人所經驗，同諸位談談讀書的方法。我的第一句話是很平常的，就是說，讀書有兩個要素：第一要精，第二要博。
現在先說什麼叫“精”。
我們小的時候讀書，差不多每個小孩都有一條書簽，上麵寫十個字，這十個字最普遍的就是“讀書三到：眼到，口到，心到”。現在這種書簽雖不用，三到的讀書法卻依然存在。不過我以為讀書三到是不夠的，須有四到，是：“眼到，口到，心到，手到。”我就拿它來說一說。
眼到是要個個字認得，不可隨便放過。這句話起初看去似乎很容易，其實很不容易。讀中國書時，每個字的一筆一畫都不放過。近人費許多功夫在校勘學上，都因古人忽略一筆一畫而已。讀外國書要把A、B、C、D……等字母弄得清清楚楚，所以說這是很難的。如有人翻譯英文，把port看作pork，把oats看作oaks，於是葡萄酒一變而為豬肉，小草變成了大樹。說起來這種例子很多，這都是眼睛不精細的結果。書是文字做成的，不肯仔細認字，就不必讀書。眼到對於讀書的關係很大，一時眼不到，貽害很大，並且眼到能養成好習慣，養成不苟且的人格。
口到是一句一句要念出來。前人說口到是要念到爛熟背得出來，我們現在雖不提倡背書，但有幾類的書，仍舊有熟讀的必要；如心愛的詩歌，如精彩的文章，熟讀多些，於自己的作品上也有良好的影響。讀此外的書，雖不須念熟，也要一句一句念出來，中國書如此，外國書更要如此。念書的功用能使我們格外明了每一句的構造，句中各部分的關係。往往一遍念不通，要念兩遍以上，方才能明白的。讀好的小說尚且要如此，何況讀關於思想學問的書呢？
心到是每章每句每字意義如何，何以如是？這樣用心考究。但是用心不是叫人枯坐冥想，是要靠外麵的設備及思想的方法的幫助。要做到這一點，須要有幾個條件：
（一）字典、辭典、參考書等等工具要完備。這幾樣工具雖不能辦到，也當到圖書館去看。我個人的意見是奉勸大家，當衣服，賣田地，至少要置備一點好的工具。比如買一本《韋氏大字典》，勝於請幾個先生。這種先生終身跟著你，終身享受不盡。
（二）要做文法上的分析。用文法的知識，作文法上的分析，要懂得文法構造，方才懂得它的意義。
（三）有時要比較參考，有時要融會貫通，方能了解，不可但看字麵。一個字往往有許多意義，讀者容易上當。例如turn這字：
作外動字解有十五解，
作內動字解有十三解，
作名詞解有二十六解，
共五十四解，而成語不算。
又如Strike：
作外動字解有三十一解，
作內動字解有十六解，
作名詞解有十八解，
共六十五解。
又如go字最容易了，然而這個字：
作內動字解有二十二解，
作外動字解有三解，
作名詞解有九解，
共三十四解。
以上是英文字須要加以考究的例子。英文字典是完備的，但是某一字在某一句究竟用第幾個意義呢？這就非比較上下文，或貫串全篇，不能懂了。
中文較英文更難，現在舉幾個例：
祭文中第一句“維某年月日”之“維”字，究作何解？字典上說它是虛字。《詩經》裏“維”字有二百多，必須細細比較研究，然後知道這個字有種種意義。
又《詩經》之“於”字，“之子於歸”“鳳凰於飛”等句，“於”字究作何解？非仔細考究是不懂的。又“言”字人人知道，但在《詩經》中就發生問題，必須比較，然後知“言”字為連接字。諸如此例甚多，中國古書很難讀，古字典又不適用，非是用比較歸納的研究方法，我們如何懂得呢？
總之，讀書要會疑，忽略過去，不會有問題，便沒有進益。
宋儒張載說：“讀書先要會疑。於不疑處有疑，方是進矣。”他又說：“在可疑而不疑者，不曾學，學則須疑。”又說：“學貴心悟，守舊無功。”
宋儒程頤說：“學原於思。”
這樣看起來，讀書要求心到；不要怕疑難，隻怕沒有疑難。工具要完備，思想要精密，就不怕疑難了。
現在要說手到。手到就是要勞動勞動你的貴手。讀書單靠眼到、口到、心到，還不夠的，必須還得自己動動手，才有所得。例如：
（1）標點分段，是要動手的。
（2）翻查字典及參考書，是要動手的。
（3）做讀書劄記，是要動手的。劄記又可分四類：
（a）抄錄備忘。
（b）作提要、節要。
（c）自己記錄心得。張載說：“心中苟有所開，即便劄記，不則還塞之矣。”