作為一名人民教師，社會上的許多人都會感到羨慕，覺得這份職業蠻好的。有不錯而穩定的收入，每年有兩個長假期，受社會的尊敬和愛戴。總之，在外人眼裏，教師這份職業是高尚的、光榮的，是“太陽底下最光輝的職業”，是令人豔羨的。然而事實上，真的站在講台上，不但黃婉萍本人，包括她的諸多同事，一些當教師的朋友，很少有人能夠從內心裏覺得自己的職業多麼光榮。幾乎沒有多少教師能夠從自己的職業中，獲得優越感和自豪感。
被牢牢地壓在房貸的大山之下，又不得不忍受豬肉、蔬菜、糧油、汽油、水電、煤氣、醫療、交通等種種費用的節節攀升，在這種種重負的瘋狂擠壓之下，你想挺起胸膛做人，想正直地做事，該有多麼難啊！人家月收入過萬的白領，都哭著喊著說自己是窮人。這生活在社會的底層，沒有話語權，沒有地位，沒有金錢，沒有資源，隻有被領導、被家長不斷要求提高，要求天天向上的小學老師，如果循規蹈矩，如果不動腦筋想辦法，拿著正常的月薪去應付眼下這個社會，日子還怎麼過？會不會有一天餓死窮死？
做了七年教師，黃婉萍最初踏入教育行業的熱情和理想，早就被磨得千瘡百孔。她越來越不喜歡自己的職業。雖然她是一個獲得市級以上榮譽、在別人眼裏年輕有為的教師，雖然她也曾有過短暫的榮譽感和被家長學生愛戴的滿足感，但這些美好的感覺，轉瞬就被高強度、高密度、高壓力、低收入、低回報、低地位的受傷感所取代。
周圍的老師，身邊的同行，都在課餘辦各種名目的培優班。說心裏話，黃婉萍曾經極度抵觸這種占用學生休息時間的創收行為。尤其收受家長紅包、禮品的行為，在她看來，真是不要臉皮，斯文掃地，有辱師德。黃婉萍曾斥責這些行為是墮落的惡行，是嚴重的道德汙染。正因為這一格格不入、與眾不同的觀念，她很快被大多數老師孤立起來。多數同事都這樣表示，教師也是人，是人就擺脫不了作為人這種高級動物的弱點。你守得住清貧，耐得住清苦，你守著耐著去吧。你清高，你高尚，你不食人間煙火，你還跑這凡人堆裏混什麼？
漸漸地，黃婉萍對這一切見怪不怪，習以為常，甚至開始一點點理解同行們的辛苦和不易。盡管學校三令五申，規範老師行為，加強師德師風建設，要求老師不準以任何理由開辦學習班，不能以任何借口辦補習班，但有些老師依舊我行我素。
在這樣的大環境影響下，在現實生活的逼迫下，黃婉萍管不了那麼多了。生活的重壓，早已讓她無法再獨自清高，鶴立雞群，她也辦起了培優班。她之所以辦班，與丈夫的事業受到挫折有直接關係。原本許運東工作順利，投資事業良性發展的時候，黃婉萍是不需要操太多心的，現有的房貸以及大宗的家庭開銷，都是許運東一手包攬。按照許運東的規劃，力爭在三至五年內，搬出現在所住的平民小區。因為，許運東和黃婉萍徹底厭倦了這貧民窟般的老舊住宅區，不光居住質量低下，交通不便，周圍鄰居的素質也讓人時不時心生厭煩。一盆花長了蟲子，你把它搬到樓道裏殺蟲，一夜過去，居然就不知被什麼人搬走了。你信箱裏的報紙，如果沒有及時拿走，晚一天半天就會不見。小區一樓的住宅一律變成小商店，賣食品的，賣報的，賣煙酒的，應有盡有。每天傍晚回家，小區內的空氣都是鉛灰色的，烏煙瘴氣，渾濁不堪。這對於喜歡幹淨、喜歡安靜的黃婉萍來說，每一天都無異於煎熬。
可有什麼辦法？眼下的房價，但凡環境好一些的，適合居住的，動輒兩三萬、四五萬，一萬多一平米都是低價的。夫妻倆埋頭苦幹，掙啊，攢啊，就在好不容易見到一絲曙光的時候，就在許運東決定等手頭這一筆款子到了期限，連本帶利拿回來的時候，沒想到借款方老板朱老大突然出事了。
朱老大做房地產的小樓盤投資，專門蓋房賣房。在樓市最熱最火的時候，老百姓排隊搶房的時候，他把同一樓盤裏本應留給回遷戶的拆遷房一並當商品房給賣了出去。回遷戶開始上訪，到市政府靜坐。市領導震怒，批示有關部門嚴查嚴辦。於是，朱老大在大撈了一筆、眼看就要成為億萬富豪的前夕，鋃鐺入獄，財產悉數被查封。而許運東通過數位朋友籌到的一大筆資金，包括許運東和黃婉萍夫妻倆多年的個人積蓄，以高額利息借給朱老大的錢，就像被扔進了水溝裏，能不能拿回來，還是個未知數。因為這筆錢許運東是牽頭人，所以幾位朋友根本不管是不是朱老大弄出的事，隻管三番五次追到許運東門上討債。朋友們一次比一次追得緊，話也一次比一次撂得狠。許運東被逼無奈，為應付朋友，不僅割淨了賬戶上最後的股票和基金，還把現有的住宅抵押給銀行，才熄了三位朋友的怒火。另外三位朋友，不斷地打電話逼債，弄得許運東像過街老鼠，苦不堪言，晚上不敢走夜路，手機響都不敢接。