張介賓曾說：“和方之製，和其不和者也。凡病兼虛者，補而和之；兼滯者，行而和之；兼寒者，溫而和之；兼熱者，涼而和之。和之為義廣矣，亦猶土兼四氣，其與補瀉溫涼之用無所不及，務在調平元氣。”因此，和解劑具有組方用藥靈活，適應證病機較為複雜和臨床運用範圍較廣的特點。
和解少陽劑，具有和解少陽的作用，適用於傷寒邪在少陽證。症見寒熱往來，胸脅苦滿，心煩喜嘔，默默不欲飲食，口苦咽幹，目眩，脈弦等。常用柴胡、青蒿、黃芩、半夏等藥配伍組成方劑。代表方為小柴胡湯、蒿芩清膽湯、大柴胡湯等。
調和肝脾劑，具有疏肝理脾、調和肝脾的作用，適用於肝脾不和的病證。症見脘腹胸脅脹痛，神疲食少，月經不調，腹痛泄瀉，手足不溫等。常用疏肝理氣藥如柴胡、枳殼、陳皮等，與健脾藥如白術、茯苓、甘草等配伍組方。代表方為四逆散、逍遙散、痛瀉要方。
調和腸胃劑，具有調和腸胃、分解寒熱的作用，適用於邪在腸胃、寒熱錯雜所致升降失常病證。症見心下痞滿，惡心嘔吐，腸鳴下利等。常用辛溫之幹薑、半夏、生薑等與苦寒之黃連、黃芩等配伍組方，寒清溫散，辛開苦降，以解寒熱錯雜之證。代表方為半夏瀉心湯。
雖然和解劑性質平和，無明顯寒熱補瀉之偏，但畢竟屬祛邪調偏的方劑，切勿濫用。凡邪在肌表，未入少陽，或已入裏，陽明熱盛者均不宜使用；若勞倦內傷，飲食失調，氣虛血弱而症見寒熱者，也非本類方劑所宜。
在和解劑裏小柴胡湯是其中最著名的代表性方劑。
很早聽說，在日本對於傳統中醫的態度是廢醫不廢藥的。但對中藥的研究，日本是從不遲疑的，其中20世紀70年代開始，日本人對其中一劑張仲景的方子很有興趣，從開發顆粒劑到注射劑，流行很長時間。這個就是張仲景的傷寒論方子，即是小柴胡湯。其中小柴胡湯最先應用於治療慢性肝炎，也證實對乙肝是有著療效的。在《傷寒論》裏小柴胡湯是治療半表半裏少陽證的方劑，最初應用於治療感冒、發熱等病，70年代以來有研究結果表明，小柴胡湯被廣泛應用於慢性乙肝、丙肝、肝硬化、肝癌等治療。直至讓小柴胡湯成為在日本是使用最多的藥物，估計每年服用小柴胡湯者有100萬人，消費金額約90億～130億日元。但在廣泛地應用於治療慢性肝炎過程中，卻連續出現了小柴胡湯引起間質性肺炎甚至死亡的報道。這樣泛濫使用結果也引出幾例死亡病例，後來日本政府頒發小柴胡湯的禁用令。這是引起日本漢方界的震驚事件。回過頭來重新評價小柴胡湯，其業績已經得到西醫醫師的高度評價。
至於其中得到的教訓是，日本漢方界認為，隻根據西醫理論的診斷結果使用小柴胡湯是不符合中醫辨證理論，也是在使用過程裏出現誤差的原因。也就是說這些實例不是說方藥有過錯，而是用藥的人錯誤地使用中藥。1991年在香港召開的中日學術會上，爭論的焦點是中藥的副作用，中國學者一致認為，用中醫治病是以偏糾偏，以毒攻毒，強調辨證論治，有是證用是方。即便在辨證不正確時，是藥不對症，為辨證失誤，應重新辨證，改換用藥。
小柴胡湯一直作為和解劑用來治療少陽病的。那麼，何謂少陽病？少陽病的特點就是纏綿不愈，多見於疾病的遷延階段。這種狀況很大程度上是由於免疫係統的功能失調所致。事實上，小柴胡湯治療的很多疾病都與免疫失調有關。這類疾病都可以表現為發熱或中醫常講到的“寒熱往來”特點。
對於“寒熱往來”這一表現臨床應當活看。所謂“寒熱”，它可以是體溫表所測得的發熱，更多的卻表現為病人的一種主觀的自我感覺，屬於感覺過敏狀態。所謂“往來”也有特殊意義。一指有節律性，或日節律，或周節律、或月節律，這就是所謂的“休作有時”。二指沒有明顯的節律，但表現為時發時止，不可捉摸，比如癲癇、過敏性疾病等。小柴胡湯主治的這種“寒熱往來”，既無可汗之表證，又無可下之裏證；既無附子幹薑可溫之寒，也無石膏知母可清之熱。
“胸脅苦滿”是小柴胡湯證的另一種表現。“胸脅”提示了小柴胡湯主治的病位。肝、膽、胰腺、肺、胸膜、乳房等疾病多表現為胸脅的不適。但臨床上應該將胸脅的概念拓寬，諸如甲狀腺、胸鎖乳突肌、耳顳部等頭頸部的兩側，少腹部、腹股溝等都可以作為廣義上的胸脅，我把它稱為“柴胡帶”。“苦滿”是患者自覺的胸膈間的氣塞滿悶感和脅肋下的氣脹填滿感。也有他覺指征，如沿肋骨弓的下端向胸腔內按壓，醫生指端有抵抗感，患者也訴說有脹痛不適感。除了自覺的脹滿外，他覺的柴胡帶的觸痛、腫塊也可以作為“苦滿”的特殊表現形式。