凡以祛濕藥為主組成，具有化濕利水、通淋泄濁等作用，治療水濕病證的方劑，統稱祛濕劑。屬“八法”中的“消法”。
濕邪為病，有外濕、內濕之分。外濕者，每因居住濕地、陰雨濕蒸、冒霧涉水、汗出沾衣，人久處之，則邪從外侵，常傷及肌表、經絡，見惡寒發熱、頭脹身重、肢節酸痛，或麵目浮腫等。內濕者，每因恣啖生冷，過飲酒酪、肥甘，則濕從內生，多傷及髒腑，見脘腹脹滿、嘔惡泄利、水腫淋濁、黃疸、痿痹等。然肌表與髒腑表裏相關，外濕可以內侵髒腑，內濕亦可外溢肌膚，外濕、內濕又常內外相引而相兼為病。故本章主要適用於外濕、風濕、內濕等各種濕邪病證。
濕邪侵襲，常與風、寒、暑、熱相兼為患，且人的體質有虛實強弱之分，邪犯部位又有表裏上下之別，濕邪傷人尚有寒化、熱化之異。因此，濕邪為病較為複雜，祛濕之法亦種類繁多。大抵濕邪在外在上者，可從表微汗以解；在內在下者，可芳香苦燥而化，或甘淡滲利以除之；水濕壅盛，形氣俱實者，又可攻下以逐之；從寒化者，宜溫陽化濕；從熱化者，宜清熱祛濕；體虛濕盛者，又當祛濕與扶正兼顧。本章將祛濕劑分為燥濕和胃、清熱祛濕、利水滲濕、溫化寒濕、祛風勝濕等五類。
燥濕和胃劑，適用於濕濁內阻，脾胃失和證。症見脘腹痞滿，噯氣吞酸，嘔吐泄瀉，食少體倦等。以苦溫燥濕與芳香化濕藥如蒼術、藿香、厚樸、白豆寇等為主，配伍砂仁、陳皮等理氣和中之品組成方劑。代表方如平胃散、藿香正氣散等。
清熱祛濕劑，適用於外感濕熱，或濕熱內鬱，或濕熱下注所致的濕溫、黃疸、霍亂、熱淋、痢疾、泄瀉、痿痹等病證。常以清熱利濕藥如茵陳、滑石、薏苡仁等，或清熱燥濕藥如黃連、黃芩、黃柏等為主組方。濕鬱上焦，加杏仁等宣肅肺氣以化濕；濕阻中焦，加白蔻仁、厚樸等化濕燥濕；濕偏下焦，加茯苓、豬苓、澤瀉等利水滲濕。代表方如茵陳蒿湯、八正散、三仁湯、甘露消毒丹等。
利水滲濕劑，適用於水濕壅盛所致的水腫、泄瀉等證。此時當以利水滲濕法為指導組方，常用甘淡利水藥如茯苓、澤瀉、豬苓等為主組方。若水濕泛溢肌表者，酌配連翹、防己；濕阻氣機者，酌配大腹皮、檳榔；氣化不行者，酌配桂枝；中氣不足者，酌配黃芪、白術之屬。代表方如五苓散、豬苓湯、防己黃芪湯等。
溫化寒濕劑，適用於陽虛不能化水或濕從寒化所致的痰飲、水腫等。此時當以溫陽化濕法治之，常用溫陽藥如幹薑、桂枝、附子，與健脾祛濕藥如茯苓、白術等為主組方。代表方如苓桂術甘湯、真武湯、實脾散。
祛風勝濕劑，適用於風濕在表所致的頭痛身重，或風濕侵襲痹阻經絡所致的腰膝軟麻痹痛等證。常用祛風濕藥如羌活、獨活、防風、秦艽、桑寄生等為主組方。代表方如羌活勝濕湯、獨活寄生湯。
凡功能化除痰涎，製止咳嗽、平定氣喘的藥物，稱為化痰止咳平喘藥。化痰的治療方法屬於消法。
痰涎與咳嗽、氣喘有一定的關係，一般咳喘每多夾痰，而痰多亦每致咳喘，故將化痰、止咳、平喘合並介紹。但其中有的藥物以化痰為主要功效，或雖屬化痰而並不用於咳嗽氣喘；有的則以止咳平喘為主要功效，或雖屬止咳平喘卻無化痰作用。常見化痰藥物有半夏、天南星、白附子、白芥子、白前。
凡以祛痰藥為主組成，具有消除痰飲作用，治療各種痰證的方劑，稱為祛痰劑。屬於八法中的“消法”。
《素問·至真要大論》“堅者削之，客者除之”、“結者散之”，《金匱要略》“病痰飲者當以溫藥和之”等論述，是其理論依據。
痰飲形成後，又可成為新的致病因素，淩心犯肺，留滯中焦，蒙蔽清竅，流竄經絡，四處為患，導致其它疾病的發生。其病證隨病位的不同而表現各異，臨床常見有咳嗽、哮喘、胸脘痞悶、脅肋脹痛、惡心嘔吐、胃中嘈雜、眩暈、頭痛、中風、失眠、心悸、怔忡、驚狂、癲癇、麻木不仁、肢體疼痛、或瘰癘、痰核證等病證。
痰病成因複雜，症型繁多，常見有脾不運濕，濕聚成痰；寒邪內盛，津凝為痰；火熱內盛，煉液為痰；肺燥傷陰，灼津為痰；痰挾風邪，形成風痰等。其治法又同中有異，正如費伯雄說：“濕則宜燥，火則宜消，風則宜散，寒則宜溫，氣則宜順，食則宜消”。故祛痰劑，又分燥濕化痰，清熱化痰，潤燥化痰，溫化寒痰，治風化痰五類。
燥濕化痰劑適用於濕痰病證。濕痰多因脾虛不運，濕聚成痰所致。濕痰產生後，又易犯肺。臨床症見咳嗽痰多，色白易咳，胸脘痞悶，惡心嘔吐、肢體困重、或頭眩心悸，舌苔白滑或膩，脈緩或弦滑等。代表方如二陳湯、溫膽湯等。
清熱化痰劑適用於熱痰病證。熱痰多由邪熱內盛，煉津成痰，症見咳嗽痰黃，黏稠難咯，麵赤煩熱，舌紅苔黃膩，脈滑數，或為胸痛、眩暈、癲狂、驚癇、神昏、抽搐等。治宜清熱化痰。代表方劑如清氣化痰丸、小陷胸湯、滾痰丸等。