赫連城。
赫連族原先分為南北兩個部落，赫連城是南北部落共同興建的中央城市，後來南赫連被北赫連吞並，赫連城也就成了北赫連王赫連魯威的王庭。
赫連魯威四十多歲的年紀，五短身材，剽悍粗壯，此刻正倚在寵妾藍月妮的帳內喝酒取樂。
「族王，大事不好，常樂公主失蹤了!」大臣哈撒兒焦急得等不及侍衛通傳，便氣喘籲籲地闖進帳內，跪地稟告。
「什麼!」赫連魯威猛地站起來，震驚地瞪著哈撒兒，聲音像炸雷一樣：「你說什麼!?」
哈撒兒惶恐地說：「中原使節尚誌派人來報，常樂公主在百裏外的戈壁灘上，被使節彌夏和萬戶長阿穆朗擄走了，使者如今正在大帳內等侯，請族王給個交代。」
「胡說八道!」赫連魯威憤怒地將手裏的酒杯摔在地毯上，「彌夏怎麼可能擄走常樂公主?他擄她幹什麼!」
「可是中原使者振振有辭，一口咬定就是彌夏幹的。」哈撒兒猶豫說薯。
「荒謬!荒謬!怎麼可能!」赫連魯威跳著腳，暴躁地亂吼。
赫連部落最近幾年天災不斷，四處饑荒，同時還要跟東北方的世敵大月氏爭戰，幾乎支撐不下去，這才向中原尋求結盟，求娶帝女，希望可以平息與中原的戰事，專心對付大月氏，同時從邊關的互市和公主豐厚的嫁妝中得到好處。
如今公主失蹤，凶手直指赫連使節，如果中原皇帝震怒怪罪起來，少不了重開戰事，到時赫連腹背受敵，後果將不堪設想。
哈撒兒躬著腰說：「族王，微臣覺得此事撲朔迷離，一定要仔細查清楚才好。
雖然中原使節一口咬定是使節彌夏所為，但是彌夏與公主一同失蹤，其中可能大有玄機。
東北大月氏害怕我族與中原結盟，很有可能派人暗中加害公主，幹擾族王的婚事。
同時也不能排除沙漠強盜的嫌疑，最近幾年死亡沙漠的強盜日益猖獗，到處騷擾我族的安全，不排除是沙漠強盜向我族的挑釁。」
一提起沙漠強盜，赫連魯威的怒火更盛。
兩個月前，他派去征剿沙賊的部隊，在沙漠裏，幾乎全軍覆沒，卻連對方的影子都沒看到!
正當他在帳幕內踱來踱去，煩躁不安的時候，赫連魯威的正妻阿萊姆掀了帳簾走了進來。
「你進來幹什麼?出去!」赫連魯威對著她吼叫。
他對這個年老色衰的妻子早已經無好感，礙於她為自己生了五個兒子，才沒有趕她去冬城冷宮。
阿萊姆恨恨地說：「臣妾老了，族王就看臣妾不順眼，一天到晚被那些嫵媚的小妖精迷惑。」
她瞪了後麵的藍月妮一眼，「族王卻不知道那些小妖精們，個個都沒安好心，為了爭寵，不惜敗壞族王的基業。」
「你想說什麼?給我說清楚!」赫連魯威聽出她話中有話，暴躁的叫道。
阿萊姆泠笑，「中原公主失蹤，族王隻會懷疑外敵，卻一點也不懷疑是內賊所為。」
「內賊?」赫連魯威上前，一把拽住她的手腕，喝問：「你到底想說什麼，給我馬上說清楚!」
阿萊姆直視著他，渾濁的眼內閃著得意的光芒，「大家部在說，彌夏擄走中原公主，是蓮星王妃指使的。」
「蓮星?」赫連魯威隻覺腦袋一團混亂。
蓮星是西方身毒國的公主，前年嫁給赫連魯威。她年輕貌美，又剛剛生了兒子，深得赫連魯威寵幸，卻也招來了其他妃嬪對她的嫉恨。
「難道族王忘了彌夏怎麼來的嗎?」阿萊姆趁機繼續挑唆：「彌夏可是當年跟著蓮星一起從身毒國過來的。」
「蓮星為什麼要指使彌夏擄走中原公主?」赫連魯威極度迷惘。
「也許她是害怕新來的公主會跟她爭寵。」藍月妮慵懶地倚在後麵的臥榻上，陰聲細氣地插話：「彌夏向來都對她唯命是從。」
「豈有此理!我去廢了她!」赫連魯威一腳把桌子踹翻，咆哮著衝了出去。
蓮星王妃早就收到了消息，正在惶恐不安，看到赫連魯威怒氣衝衝的向著她帳幕奔來，嚇得連忙跪在地上。
赫連魯威衝了進來，問也不問一句，一腳就將她踢翻在地。
「賤人，你幹的好事!」他吼道。
蓮星痛哭流涕，忍著疼痛，爬過去抱住赫連魯威的腿。
「族王，您別聽他們汙蔑臣妾，彌夏的事情，臣妾什麼都不知道。」
「他是你帶來的人，是你的心腹，你會不知道!?」赫連魯威低頭瞪著她怒吼。
「臣妾真的什麼都不知道。」蓮星嬌聲哭訴。
「臣妾當年出家時，彌夏到皇宮自薦，自稱是還俗的行憎，父皇見他通曉身毒、赫連和漢人的三種語言，就讓他跟著臣妾來到赫連城。
他的來曆，臣妾真的不清楚，臣妾就算有天大的膽子，也不敢派人去幹擾族王的親事。她們都在嫉妒族王對臣妾的寵愛，族王千萬不要聽信讒言，錯怪了臣妾。」
「滾開!」赫連魯威伸腳踹開了她。
但看著寵妾淚眼汪汪的樣子，他又不舍得懲罰她，隻能暴躁地在帳內踱來踱去。
踱了半晌，他最後向著帳外怒吼：「傳令下去，全大漠搜尋常樂公主，找不到都別給我回來!」
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他們已經在大漠上走了三天。
天色有些怪異，漠風似乎比平日猛烈，仿佛是風暴襲來的前兆。
連日來的馬上顛簸使得楚洛疲乏不堪，耐性也快喪失殆盡。
「你到底要帶我到哪裏去?」她終於忍不住開口問。
在大漢上接連幾天沒有遇到一個生人，而那迦除了最簡單的命令外，一句話都不肯多說，她都快被沉默給逼得喘不過氣來了。
「我既然是強盜，自然要帶你去強盜窩。」
他今天的心情似乎不錯，半勾著嘴角，連日的策馬狂奔對他好像沒有一點影響。
「你真的是強盜嗎?」
她印象中的強盜，應該是剽悍肮髒、滿臉橫肉，很令人厭惡和害怕的，雖然他也很可恨，卻一點也不像強盜。
他身上有種王氣，隱藏在冷靜鎮定之下的王者之氣。
「不然你以為我是什麼人?」那迦漫不經心的笑笑。
「我不管你是什麼人，總之不會是好人!」楚洛生著悶氣，知道自己永遠也不能從他嘴裏套出什麼真話來的。
「這話說對了。」那迦在她頭頂冷笑，圈著她的手臂肌肉突然繃緊。
楚洛微感奇怪的偏過頭去看他，隻見他臉上神色森冷，目光極專注地直視前方遠處，就像一頭聞到了危險氣息的野獸。
她隨著他的視線看去，遠處有座高聳的沙丘，一隊騎兵突然從沙丘腳下轉了出來。
大概三百人的隊伍，背弓配刀，穿著赫連部族士兵的軍服。
這批倒楣的赫連軍人奉召前來搜尋中原公主的下落，在大沙漠裏像沒頭蒼蠅似的轉了三天三夜，別說是公主，就算是飛鳥走獸也難得看到一隻。
可是族王有令，找不到公主就不能回去，他們就隻好在漠海裏繼續漫無目的地遊蕩，每人都憂心忡忡的，生怕會葬身在這到處充滿了危險與陷阱的死亡沙漠之中。
「救……」三天來第一次在沙漠裏看到有生人，而且還是赫連軍隊，楚洛下意識地張口求救，卻被那迦一把搗住了嘴。
「唔唔……」她劇烈掙紮，卻掙不開他如鐵箍的手掌。
然而沙漠視野遼闊，赫連騎兵早已在遠處發現了這對形跡可疑的男女，軍旗一揮，便向著他們的方向追來。
「狩風，快跑。」那迦鬆開了搗著她的手，箍著她身體的手腕卻像兩條鐵條一樣，讓她在他懷裏動彈不得。
狩風一收到主人的命令，嘶叫一聲，撒開四蹄在沙漠上狂奔。
漠風從西邊刮來，他向北奔馳了一會，突然策馬揚鞭，掉轉方向，迎著漠風吹來的方向奔去。
身後的追兵緊追不舍，箭矢不時從他們身邊擦過。