接到由塞恩從洛特城傳來的急報，路凡斯便立即趕往群臣議事的大廳，準備向烈火報告。
這幾日染上沙毒的馥柔兒被王留滯在寢宮，由他親自照護的事已傳遍整座赤焰城，加上塞恩帶領群醫前去洛特城診治染病的風族人——這對長年隨侍在王身邊的路凡斯來說，又是另一件不可思議、驚天動地的大消息。
“王，賽恩教人傳信說洛特城方麵的疫情已經控製住了，雖然死了兩百人，但其他病患都逐漸在複原當中，至於我們駐守在洛特城的兵士無一受到波及。”
“很好，我打算稍晚親自前往洛特城巡視，你通知奧菲爾和塞恩，還有城裏的事就暫時由你代理。”
烈火交代完，便重新埋首於手邊的公務，而一旁的路凡斯竟沒有退下的意思，仍杵在原地。
“還有事嗎?路凡斯。”
烈火略帶狐疑地看著表情怪異、眼神閃爍的路凡斯。
“嗯，沒……”路凡斯雖是有話直說的性子，但在性情暴怒的烈火麵前他仍有諸多顧忌。
“吞吞吐吐似乎不是你的本性，有話你就說吧。”
相較於路凡斯的猶疑，烈火顯得分外的沉靜從容。
“王，馥柔兒姑娘她……”
路凡斯根死自己直腸子的好奇心了。這幾日，宮中的流言實在太多了，起碼他是關心那個風族女孩的生命安危的。
“她很好。”
一向沒人敢過問他個人私事的烈火，在被問及如此私密問題的時候竟沒有大發雷霆，甚至還給了一個雖然淺淡卻平和的回答。
路凡斯真的呆了，他的王若木是轉性就是病了，莫非他也感染了傳言中的沙毒，整個人被燒暈了導致性情大變?
“你還有別的事嗎?”
烈火臉上的線條依舊文風未變。
“臣下沒……沒其他的事了。”
路凡斯驚異的下巴差點掉了下來。
“退下吧!”烈火擺一擺手。
“是，是。”
路凡斯帶著滿腹疑問退出議事大廳，隻怪這塞恩被遠派洛特城，沒能恭逢其時，更不能為他解答這其中的奧妙。
真希望塞恩這小子能快點回來，路凡斯心想著。
★★★
仿佛睡了好長的一段時間，像是有千年之久。
體內那幾道奔竄遊走的力量似乎也漸漸平息且安定下來。
夢境一直持續著——是風之穀百花齊放、薰風吹拂的迷人午後。
從鄰國前來拜訪的火族王子正和依柔姐姐，也就是風族大公主相偎地坐在陰涼的樹下。
風之穀的風似乎也欣羨地從四麵八方朝他們漾著幸福快樂的笑容吹去，掠過他們的臉頰，揚起他們交纏的發絲。
伏在遠遠的角落、戀戀地偷望著這一切的馥柔兒下意識地屏住呼吸，王子正輕·柔地在依柔兒姐姐的額上印下他的熱吻，順著姐姐優雅的鼻梁，那個越形激狂深濃的吻來到姐姐朱紅的雙唇。
馥柔兒覺得頭愈來愈暈，心跳愈來愈急，整個人緊接著動彈不得。
霎時，清亮午後的天邊移來層層低暗的烏雲，遠處的天際出現幾道詭譎的閃光——
隨著閃光，馥柔兒看見依柔兒姐姐手上多了一把短刀。閃光的末稍在刀光映出一道駭人的光芒。
馥柔兒想叫，但聲音卻怎麼也都發不出來。
她看見王子充滿熱情幸福的笑臉，閃動著柔情光芒的深邃眼神依戀地凝在姐姐白潔無瑕的臉上。
就在那一刹那，厲風卷卷，雷聲大作，依柔兒手中的短刀絲毫未差地刺進王子的胸口——
鮮紅的血從王子的心口慢慢地溢出、擴散……
然後，她看見王子扭曲、受傷而且不敢置信的臉，還有姐姐蒼白、顫抖的狂笑……
直到山穀的那一端出現雜杳的馬蹄聲，一支支想置人於死地的奪命飛箭相繼從遠處射來，王子遂拋下精神已經陷於昏亂的依柔兒獨自朝山野的另一端奔逃。
不——
馥柔兒搖晃著身體，痛苦掙紮著從夢境中醒來。
“不!不要怪姐姐，姐姐不是故意的……”
“你怎麼了?，醒醒，馥柔兒。”
如同馥柔兒當年救烈火時的那樣，馥柔兒從生死邊緣中活了過來。
依他的經驗，她也該醒了。
於是，處理完公務的他即毫不遲疑地從議事廳直奔寢宮。
“不是姐姐的錯，不是她的錯……”
睜開雙眼的馥柔兒還弄不清楚現實現夢境，她緊緊抓著烈火的手，乞求地望著那一對她暗戀了一輩子的瞳——她是多麼迷戀他凝視姐蛆時的眼神就像她現在看到的一樣。
“你終於醒了。有沒有哪兒不舒服?”
努力讓白已的表情顯得平靜，但烈火關切之情卻在詢問的話語裏表現無遺。
“王——”