“姑娘，且慢，在下沒有惡意……”他怕被她誤認是登徒子，留下不好的印象。
綠珠抬起眼，望著他俊朗瀟灑的臉孔，不知是不是前世的恩怨情仇，在心底複活，總有股難以言喻的親切。
但是畢竟男女有別，她又不善和陌生男子打交道，態度轉冷。“既然如此，請公子讓路。”
佳人開口求去，石崇隻有訕訕然地放她走，等她消失在視線，他才發現自己犯了一個大錯誤，隻覺遺憾、懊惱。
於總管一直很識相地守在一旁，察顏觀色，他跟隨石崇多年，還不曾見過主人主動向女人搭訕。
但是見主人吃了閉門羹，不禁上前調侃：“想不到竟然也有女人不領石君侯的情。”
石崇是京城首富，家業龐大，多少女人投懷送抱，引君入甕，他都不屑一顧。石崇眼光拔尖，一般的庸脂俗粉，他根本看不上眼，所以盡管他財大勢大，至今除了前妻，也隻納了一名小妾，比起其他高官的三妻四妾差得遠。
石崇的嘴角掀起一抹高深莫測的笑痕，興致高昂地說：“於總管，明日你就去打聽她的芳名，本侯爺一定要得到她。”
“遵命。”於總管拱揖答道，有些吹捧地。“方才那名姑娘的確是國色天香，連宮裏的娘娘恐怕也自歎弗如。”
“這樣的美人應該供養在‘金屋’的，是不是？哈哈……”他揚起爽朗的笑聲，回蕩在夕陽沉浮間。
???
綠珠一顆心如小鹿亂撞，緊張地返回家中，確定他沒有跟蹤她，才放心地合上門，身背貼著門板，喘著氣。
突然背後一陣敲門聲，她整個人慌張地彈開。
“表姐，開門哪！”是繡兒熟悉的聲音。
她放鬆戒備，開了門閂，抱怨嘀咕道：“原來是你，嚇我一跳。”
“不是我，還有誰？你希望是個男人嗎？”繡兒邁進屋裏，促狹地說。
她臉兒潮紅，輕叱：“胡扯！”
可是奇怪的，她竟然希望他會再度出現，她趕緊滅了這個可怕、不知羞的念頭。
繡兒覺得表姐舉止怪異，表情不尋常，於是打趣地猜道：“是不是遇見你的‘真命天子’了？”
“才沒有！”綠珠嬌羞地掩袖輕笑。這個繡兒總是人小鬼大，年紀比她小，浮想著男人。
“別騙我了，他一定很英俊吧！否則怎麼能讓你動心？”繡兒捉著她的手腕，有點逼供。
英俊?!他的臉龐縈繞在她的腦海，不可否認的，他長得的確好看，綠珠眼裏有幾分迷離。
繡兒見她不吭聲，不死心地繼續問：“是不是嘛？他長得怎麼樣？配得上你吧！”
看來她比自己還關心終身大事。
綠珠被她纏煩了，隻好悄悄地透露。“我今天是遇上一位姓石的公子，不過他隻是問路而已。”
“隻是問路？”繡兒不可思議地嚷道：“我才不相信，沒有一個男人能逃出你的手掌心！”
每次和表姐走在一塊，眾人隻會把目光注重在她身上。表姐美麗的光芒，足以讓皇帝後宮的三千佳麗，黯然失色。
綠珠咯咯地嬌笑。“你以為我是如來佛啊？什麼逃不出我的手掌心？”
“我敢肯定他一定會再來找你。”繡兒以往的經驗告訴她。
“可能嗎？人家還得趕路去翠華山呢！”
“去翠華山那個鳥不拉幾的地方，幹什麼？說不定他問路隻是個幌子，根本是想借機認識你。”繡兒興奮地說。
她心神一震，姣美的五官露出複雜的神情，輕蔑地說：“倘若是這樣，那他真是討人厭，我生平最氣人家欺騙我。”“表姐，他隻是善意的謊言嘛！如果他不這麼說，能一親芳澤嗎!”繡兒幫著那人說話。
“你若喜歡他，那你去嫁給他好了。”綠珠氣結地道，轉身入房。
“表姐……”繡兒跟著她進去，不離話題，在她耳畔叨念：“你若真的嫁人了，那我一個人留在這個小村莊，多無聊啊！”
“那你可以當丫環陪嫁啊！”她開玩笑。
“好啊！”繡兒卻相當認真，若有所思地道：“我要和你一起嫁進華府享福，可以吃鮑魚、燕窩，穿綾羅綢緞，還有奴婢可以使喚！”
“癡人說夢話！”她失笑地，捧起桌幾上的繡花圈，繼續挑針完成作品，最近她都會做些繡品到街上叫賣，添補家用。
繡兒對她的巧手，佩服得五體投地，自己的名字有個“繡”字，可是偏偏手拙得很，辜負了爹娘的期盼。
“表姐，為什麼老天爺把所有的優點都給了你？真是不公平。”繡兒挨近一看，惱人地道。
“勤能補拙，你多下點功夫，也是可以繡得很好。”綠珠安慰她。
“算了吧！刺繡太磨人了，反正你會送我成品。”她偷懶地坐在床綠，兩腿一伸，一副坐享其成的樣子。
綠珠過去敲了她一記腦袋。“起來幫忙。”
“我又繡不好……”她突然想溜。
“你幫忙繡簡單的花草，快，快，做定了，才準你回家。”綠珠逼迫她。
“我真後悔來你家。”繡兒叫苦連天。
???
翌日，綠珠和繡兒挑了些針銀，到街上叫賣。
路人絡繹不絕，字畫古董，胭脂瑪瑙，各式吃食，排成長長兩列。
綠珠的繡攤顯得小而擠，但是她的美貌成了最佳的招牌，人們走過總會多看兩眼。然後繡兒就擋在她前頭，吆喝貨品：
“廣西第一美人的‘繡花鞋’，千載難逢，不買可惜，要買就快!”
“什麼廣西第一美人？別這樣喊。”綠珠羞紅了臉，拉住表妹，低頭嘀咕。
繡兒吐吐俏皮的舌頭。“沒關係啦！有錢賺才重要。”她厚著臉皮，繼續向圍觀的人推銷。
本來看繡品的應該以女人居多，可是圍過來的人居然清一色都是男人，所謂“醉翁之意不在酒”，一雙雙好色的眼睛，直兜著綠珠身上打轉。
綠珠被瞧得怪不自然，羞赧地壓低容顏，那份嬌滴滴的模樣，更教男人垂涎三尺，心蕩神馳。
“喂，各位大爺、公子，你們到底買不買？”繡兒不客氣地伸出手指，故意遮住他們的視線。
“買、買，當然買。”這些男人色眯眯地堆起笑臉，衝著佳人，掏起腰包。
繡兒收銀子，收得不亦樂乎。這丫頭腦筋動得特別快，叫價比平常貴兩倍，那些男人付錢時，眉頭也不皺一個，還直呼：“值得！”
綠珠忍不住噗哧，那笑顏更是傾國傾城，千金難買。男人們個個露出歡喜，但是礙於光天化日之下，再加上有個凶巴巴的繡兒，他們還不敢當眾調戲她，隻能遠觀不敢褻玩焉。
一名偉岸的男子手插桐骨扇，悠閑地走過來，身後還跟了一個背著包袱的仆人，他俊美的豐采，引起姑娘們的注意。
石崇一眼認出她來，卻對她的拋頭露麵，勾引男人的狐媚舉止，深深地不滿，衝動地想上前揍死這些像蒼蠅般的男人，不許別的男人接近她。