“姑媽……”凝玉怔愣，沒想到親姑母竟不站在她這邊，旋即一想，穆妃是珍縭的親娘，就算珍縭做出逆倫的事，她也一定會護著女兒，那麼自己又在宮中何用?
穆妃背對著侄女，心中惶恐不安，萬一珍縭真的鑄下大錯，和胤禮貝勒亂倫，那她有何顏麵在宮中立足？皇上又會如何處分珍縭？
凝玉覺得自己受辱了，氣惱地道：
“姑媽，既然宮中不歡迎我，我回王府便是。”她的眼神充滿不諒解。
穆妃知道自己情急之下說話語氣重了些，伸手想攔住侄女。“凝玉……”
可是凝玉卻拂袖離去，不肯聽她多說一句話。
“唉，事情怎麼會變這樣？”穆妃長長地歎道。
她召凝玉格格進宮，是為了讓她迷惑胤禮，沒想到凝玉竟發現了其中的不尋常，這無疑是雪上加霜。
萬一凝玉把事情泄露出去，到時候謠言滿天飛，後果真是不堪設想。
不行，她不能再沉默下去，必須采取行動。
???
“額娘，我在竹香齋住的好好的，你為什麼要我搬到你那兒去，我不要！”珍縭噘著嘴吵鬧。
穆妃娘娘臉色鐵青，語氣堅決地道：
“我叫你搬，你就搬，從今天起，我要就近監視你的行動，再也不準你和胤禮見麵。”
“額娘！”珍縭像被打了一記悶雷。“我不懂……”是不是胤禮得罪母親了。
“你心知肚明。”穆妃的眼神苛責地瞟了她一眼。
珍縭錯愕。母親知道她和胤禮的事了？她慌亂地別過臉，心虛地不敢正視母親，聲如蚊蚋地道：“額娘，你在說什麼？”
“什麼?!你實在太膽大妄為，太教額娘失望了，難道你就這麼不顧皇室顏麵？四書五經都讀到哪裏去了？他是你的十六阿哥，你們不可以在一起。”穆妃疾言厲色，把利害關係挑明了說。
她整個人渾渾噩噩，心像被抽空了般……
母親的話字字如針，刺痛了她，她滿腹的辛酸湧上眼眶，化成淚水串流而出，嗚咽著：“愛一個人錯了嗎？我們……男未婚女未嫁……”
穆妃見女兒哭得這般傷心，心裏很舍不得，可是珍縭的那句話，已經印證了她的疑慮，更令她心驚肉跳。
“是不是額娘寵壞了你？你才會無法無天，失去了自律，分不清親情或愛情。”穆妃勸慰著女兒。“也許你隻是一時迷惑，以為自己愛上了胤禮，因為你一直住在深宮，認識的男人有限，所以才……”
“不是的，額娘……”珍縭淚眼婆娑，柔腸百折。“我和胤禮是真心相愛，我們很清楚自己的感情。”
“胡說八道！”穆妃叱責，忍不住激動的情緒。“你知不知道你們這是亂倫、目無法紀，簡直是無恥！”
被母親嚴厲的訓了一頓，珍縭更是哭得不可自抑、抽抽噎噎，同時她也膽寒了起來。額娘說的沒錯，他們這是亂倫，不可能被世人所接受。別人隻會以異樣的眼光嘲笑她、看不起她。
難道她真的是個寡廉鮮恥、淫蕩不知羞的女人？
天啊，她不是啊!她的心在滴血、在呐喊。
誰來救救她？
胤禮——
???
得知珍縭被軟禁在穆妃的住處，連他也不得而入。胤禮心慌意亂，手足無措。
他徘徊在慈馨宮中前，幾度想硬闖，卻都被侍衛攔阻。
“十六阿哥，請勿為難屬下。”侍衛也是奉了穆妃娘娘的命令。
到了掌燈時分，穆妃自慈馨宮出來，領著兩名宮女，一看見胤禮貝勒，立刻擰眉改道。
“穆妃娘娘……”胤禮急步攔上前。“能不能讓我見珍縭一麵。”
穆妃不悅地道：“沒這個必要！”
“到底我們做錯什麼事？惹您不高興。”雖然他已猜出七、八分，但是他還是需要問明白。
穆妃冷笑。“你們做錯什麼事，還用問我嗎？”她的心裏有太多氣憤。
胤禮心中一凜，吸氣道：“隻要您讓我見珍縭一麵，我以後會有分寸的。”
穆妃睇了他一眼，遣走宮女。“你們先到前麵等著。”宮女走後，穆妃忍不住奚落他。“你死了這條心吧！我不會再讓珍縭見你的，要不是你勾引她，她怎會不顧倫理，做出這種羞恥的事來。她的一生差點就毀在你手上了，你這樣根本是誤人害己！”
誤人害己？胤禮踉蹌一退，心裏衍生悔恨。是的，他千不該萬不該愛上自己同父異母的妹妹，弄得如今草木皆兵，進退兩難。也許他該一輩子把情意埋在心底，默默關心她就好。
“我沒有辦法控製自己的感情……”他垂首默然。
“我管不著你，但是珍縭是我唯一的女兒，我絕不容許她做出敗壞門風的事。”
穆妃愛女心切，他能了解，但是眼前至少要見珍縭最後一麵，否則就這麼無疾而終，他好不甘願。
“求求您，讓我再見她一麵。”他喉頭哽咽。
“你作夢！”穆妃不再聽他苦苦相求，去見皇上。
胤禮杵在原地，心灰意冷。或許他一開始就錯了，可是他的心已經被珍縭給填滿，他無法不去想她。
“老天爺，你為什麼要這樣捉弄我？”他悲切地仰天呐喊，聲音直穿雲霄。
頃刻間，蒼黑的天際劈出一道銀白色的閃電——
“轟!”巨吼般的雷鳴像上天對他的回應。
連老天爺也生氣了嗎？
她在斥責這段荒唐的兄妹戀嗎？
豆大的雨點打在他身上，雨水順勢滑落他的臉龐，他額上的青筋暴起，濃眉凝著一團化不開的愁思，挺直背脊，佇立在雨夜中，任雨水打痛他的軀體，他也不願屈服。
???
入夜，寒氣侵淩，黃葉飄墜，梧桐更兼細雨，淋濕了葫蘆架下蟋蟀的叫聲。
桌上的飯菜，她動也沒動，眼睛眨也不眨地望著窗前的景物。
珍縭思前想後，心裏又酸又苦，如飲毒鴆、如嚼黃蓮。她不怪額娘，隻怨蒼天捉弄人。
穆妃一進來見她又絕食抗議，幽幽歎了口氣。
“唉，你這何苦呢？天底下男人這麼多。”
“額娘，如果教你和父皇分開，你願意嗎？”珍縭背對她，反問。希望母親能將心比心。
穆妃卻漠然以對。“我和你父皇是明媒正娶，和你們的兒戲不同。”
“我已經想開了，如果額娘肯讓我搬回竹香齋，我不會再和胤禮牽扯下去，畢竟我們是兄妹，永遠不可能有結果。”盡管割舍不下，但迫於無奈，她仍得放棄。
“你終於想清楚了。”穆妃展露歡顏。“很好，這才是額娘的乖女兒。”
“額娘是答應女兒回竹香齋？”她想確定似地反問。
穆妃猶豫了一下，仍不放心。“我還是得觀察你一陣子。”
“我保證……”珍縭急了，她一心想獲得自由。
穆妃打斷她。“除非十六阿哥接受了皇上的指婚。”今晚她特地去見皇上，遊說皇上下旨。
十六阿哥一天不成婚，她就一天難以心安。
珍縭感到一陣昏眩，四肢無力。
“珍縭，你怎麼了？”穆妃驚慌地扶住女兒。
“額娘……我不要胤禮娶別人……”她虛弱地呢喃。
“天啊！你在發燒呢！”穆妃觸摸到她滾燙的肌膚，驚嚇地傳喚禦醫。