她也不想鬼鬼祟祟地躲起來啊！難道偷聽很好玩嗎？那可是會掉腦袋的呢！如果現在裝聾子是不是太遲了？跪在雪地上，她吞了吞口水，呐呐道：“奴才奉命來折梅花，走著走著實在是太累，所以……”不行吧！如果說她剛剛打了個盹，什麼都沒聽見壓根就沒人會相信吧？說不定還會當場被殺人滅口！不是沒可能啊……
“折梅花……”永琮帶著笑的眼掠過她肩上、發上的梅花瓣，微微眯了起來。
“七哥，我瞧這奴才可疑，不如……”永恩大聲吼著。
不、不、不如什麼？不會吧？她不過是個小小的宮女啊！
一個宮女，一身淡青的棉袍，未施胭脂，長得倒還算白淨（怕是嚇白的吧？），頰上泛著凍紫，顯然是在外麵很久了……不過是一個普通的奴才。青鞋白襪，甚至連旗頭都沒戴，臉上的慌張畏怯也和平常見的奴才沒什麼兩樣。隻是那雙眼睛轉得倒快，看來也不是個沒腦子的。
“不過是一個小小的宮女罷了……”（是哦是哦，不過是一個小小的宮女罷了！）“何必放在心上呢！況且看她也不是個沒分寸的奴才，當知禁宮森嚴，妄言閑話入內延者會有什麼樣的下場……”（定行正法！這個她清楚得很……所以，她會是個嘴最嚴的人。）雖然小宮女沒吭聲，但那雙眼睛卻明白表示對他的話是聽得一清二楚的。
永琮一笑，正待轉身。突聽“唧唧”之聲，他眉輕揚，停住腳步。
“哪來的蟈蟈？！”永恩挑著眉，最後也和他七哥一樣把目光定在那小小的宮女的臉上。
“回爺，是奴才……”不是吧！好容易逃過一劫，不會因為小小蟲兒就喪了命吧？
“你也養草蟲？”聲音略揚，永恩開始感興趣起來。
宮廷內外養蟲成風，宮裏倒還好些，民間除了解悶還有鬥蟲搏彩之風。這九阿哥永恩就是個中高手。此時聽了蟲鳴，不覺動了好奇之心。
小宮女養蟲倒也不稀奇，隻是不知這奴才是用什麼養的蟲呢？“你用的是陶罐還是石罐？總不至用的是澄泥罐吧？”古燕趙子玉製的澄泥罐最是難得，料她一個小小的宮女也得不到。
“回爺，奴才用的是葫蘆……”小小的葫蘆捧在掌心，小巧玲瓏不說，四周還雕以花鳥，既通氣又雅致。
“咦！這葫蘆倒精致。”永恩仔細端詳，臉上有了笑意，“哪兒來的？
“奴才自己做的。
“你自己刻的？手藝倒是不錯……”眉輕揚，目光落在小宮女身上，想想又不好開口。
“永恩！”永琮微笑，知道九弟轉的什麼心思。永恩皺了下眉，把葫蘆放回她手上，還是不舍地瞧上兩眼。
蟲鳴唧唧，聲顫而長，沒完沒了，似閨中怨婦的低泣，讓他不自覺地想起些什麼——
“額娘，養這些個東西做什麼？怪鬧人的。”
“琮兒快入尚書房了，額娘養這些小蟲兒解解悶。”
……宮中的女人啊！
他忽然有了知道她名字的興致。“奴婢叫玉簪。”明明是這看似和善的七阿哥救了她一命，但好奇怪，她就是不敢看他，總覺得那張溫和的笑臉背後掩蔽些什麼。
“玉簪”漢人的名字，看來是漢人入旗的了。怪不得派到西苑這種地方了。
永琮笑笑，仍是莫測高深的神情。永恩皺了皺眉，不明白七哥又在想什麼，不過知道個名也好，以後也好翻後賬。“我說玉……什麼的，就是你！七阿哥心善饒了你，你可別自己想不開，硬要往死路上趕……”
“奴才知道。”伏在地上，不敢看遠去的背影，直到綠兒跑過來扶她，她才發覺自己流了一身冷汗，連牙齒都在打顫。
倒黴！她隻是個安安分分的小宮女啊，老天爺不要作弄她嘛！
※※※
“蹙鞠”又稱“蹴鞠之戲”，即為兩隊於冰上作“搶球”比賽。其激烈拚搶驚心動魄處有詩讚曰：“珠球一擲，虎族紛來。”又因各王子貝勒以賽揚威，故在“冰嬉’之中最為引人注目。
每次穿上冰靴站在冰麵上，那種感覺就和十年前第一次踏上冰麵一樣，既興奮又緊張。六哥和老八、十二他們去年輸了“蹙鞠”賽，今年可是鉚足了勁。但他絕對不會、也不能輸。
望向彩旗簇擁處，永琮優美的薄唇揚出自信的微笑，“老九，皇阿瑪看著咱們呢！”
“你放心好啦！七哥，咱們黃龍隊什麼時候輸過呢？！”
“咳咳……”淡青的帕子捂住嘴，玉簪隨手正了歪“暖耳”（即耳套）。
遠遠地，她便認出他。雖然穿著和旁邊的官兵沒什麼兩樣，她卻一眼就認出了他。七阿哥永琮——去年贏了蹙鞠賽的人——事實上，自從七阿哥和九阿哥參加蹙鞠賽就從沒輸過。
想必那些嬪妃官眷眼中所看的就是他們吧？！縮了縮身子，玉簪抬頭看太液池南岸白塔山腰的慶霄樓。皇太後每年必於慶霄樓上看冰嬉，雖然未必會看得到她，但她總是有些心虛。
兩軍對峙，永琮仍是滿麵笑容，朝著對麵的六阿哥永泰、八阿哥永璿、十二阿哥永基打招呼。
“七哥好！”十二阿哥永基淡淡地應了聲，臉上的笑卻是冷的。六阿哥永泰卻是冷哼一聲，連看都未看他。倒是八阿哥永璿揚著眉，仍是一臉的灑脫飛揚，“還是快點開賽的好，也省得在這兒挨凍受罪啦！
永恩一挑眉，可不像永琮一樣仍帶著笑。“七哥和十二哥可要小心了，可別像去年一樣累得起不了床，誤了明兒個的‘較射’賽。”
永璿忍笑扭頭，永基已冷哼道：“九哥才要小心了，莫大意栽在咱們手上，失了蹩鞠狀元，可要讓人恥笑了。”
“多謝十二弟的提醒，九哥我會小心。要是真敗給了十二弟你，九哥我可不止被別人笑，連自己都要笑掉大牙啦，哈哈。”