“你不要恨他。”葉青蘿眼中的凶光緩緩地收了，悶悶地低下頭，“他後來漸漸不再哭了，每天拚命練武功，他那時候起就決心要做捕快，抓盡天下間的強盜。他恨你們這種人，他……他無論對你做了什麼，你都不要恨他。”
“我不會恨他……我不會恨他。”納蘭小七喃喃。
葉青蘿望著納蘭小七，眼中露出同情之色，欲言又止。這態度有些不尋常，納蘭小七警惕起來，葉青蘿察覺自己的失態，連忙掩飾地低下頭去。納蘭小七的心思都在鐵星霜身上，也不及細究別的，將與鐵星霜相識以來他的種種異狀在心裏揣摸了一遍——目睹獄中強奸的那一幕而突然發狂，對衙役痛下殺手帶著他逃亡，近乎崩潰的異樣的警惕，失眠，求歡，甚至以一句“你試過沒有把人做得昏過去”逼出他的野性，埋在毀天滅地的歡愛裏逃避心底的魔魘……頭緒一點點理出來，那答案、孽根呼之欲出，卻呼不出，隻是窩在胸口，仿佛是千斤的巨石，壓得他喘不過氣來。
鐵星霜和春水都是何等細心的人，早發現他們兩人不對勁兒，都留了心。春水冷眼旁觀，一副空穀落雪般的純淨模樣，無論看見了什麼都隻裝不知。鐵星霜對葉青蘿一向包容忍讓，並不加約束。四人各懷鬼胎，一時倒也相安無事。
幾日功夫，葉青蘿將鐵星霜的點點滴滴統統告訴了納蘭小七。納蘭小七以前看鐵星霜，隻覺得眼前是個不可琢磨的小怪物，如今再看他，常常生出一種幻覺：那個堅硬的殼裏藏著的，其實仍然是九黎山上那個滿身是傷夜裏哭著喊救命的孩子。
他在九黎山上呆了八年，那八年裏，單純不懂世事的葉青蘿安慰不了他，武功高強名震海南的葉龍淵也未必會對一個孩子的心事用心，那些師兄弟們還要嘲笑他的瘦弱，因為他的沉默孤僻冷落他、孤立他、奚落他……沒有人救他，那是怎樣的八年？每一天都在仇恨裏度過的？每一夜都被淚水浸透？日複一日地把心交到仇恨的火焰裏灼燒，以仇恨支撐活下去的信念，在仇恨中一日複一日地下沉、下沉、下沉，一直落到無間地獄裏去？
納蘭小七看鐵星霜的眼色不自覺地起著變化，常常不經意間就流露出溫情和寵溺，鐵星霜起初還驚異一下，後來就見怪不怪了。他看著眼前發生的一切，不管，不問，仿佛無論出什麼事都沒什麼大不了，又仿佛他已預見到一切的可能性，一切都將按照他的意誌奔向某個既定的方向，根本沒什麼可擔心的。
他的這種態度令納蘭小七憂急。如果一個人已經堅硬到沒有任何力量能打入其內心，就全完了。他偏偏又不敢輕舉妄動。掌握了一個人的弱點，不一定就掌握了攻陷他的辦法，因為有些弱點是經不起打擊的，一擊致命，玉石俱焚。納蘭小七歎息著想：這真是一個難題。
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當日鐵星霜在船上要了納蘭小七，卻又置之不管，納蘭小七得了個空子，神不知鬼不覺地取了鐵星霜身上的金牌丟掉，算是小小地報複他一下。世事難料，誰知竟是這個金牌救了他。若不是鐵星霜發現金牌不見，返回應州府的大牢，他非給那幾條變態色狼給弄死不可。
當日路過嶽陽，金牌隨手扔在了那裏，眼看著離嶽陽越來越近，期限也就要到了。納蘭小七在鐵星霜身上做足了功夫，那一份溫柔繾綣，比對前半生遇到的所有女人的情份加起來都多。鐵星霜待他，卻一天比一天更嚴苛，有時還會無緣無故地難為他。納蘭小七白天不能拿他怎麼樣，晚上就掐住他脖子問：“我待你怎樣你真的不知道？你究竟有心沒有？”
鐵星霜宛轉一笑：“你這些手段也隻能去對付那些女人。”
“你覺得我隻是在耍手段？”納蘭小七有些泄氣，想想自己的處境、身份和名聲，鐵星霜的懷疑也不是全沒有道理。再想得深一點，將自己也覺得好笑。便輕聲問他：“你拿到了金牌還要不要做捕快了？”
“也許做，也許不做。”鐵星霜含糊地回答。
納蘭小七想了想，“你若是不做捕快了，便去西蜀葉城的張府找我。跑得了和尚跑不了廟，這一回我把家底兒都交給你了。隻要你去，我家的人自然能通知到我。”
鐵星霜詫異地看著他，“你還有家人？”
“四海之內皆兄弟也。”納蘭小七笑了笑。見鐵星霜一臉困惑，慢慢解釋給他聽：“這個說來話就長了。我娘死得早，有一日我從街上撿了個老婆子回來。”見鐵星霜臉色更加奇怪，他不由歎了口氣，“說來話長。那日下著雪，她在我家門外被一條惡狗追著打，我把她帶回來治傷，她說自己無依無靠，非要給我當仆人，我隻好收了她……再後來，我又從外麵撿了七八呃……十來個小孩子，還有個老頭兒……總之就是這麼回事兒。”
納蘭小七眉頭緊皺，仿佛鬱悶到極點，“老的太老，小的太小，既不是美男，又不是美女，整天圍著你，煩都要煩死，那麼多張嘴還要吃飯……真不知要熬到哪一天，那些小東西才能長到，各立門戶。那時我才能得個清靜。”
正說著，忽然覺得不對。他感覺異常靈敏，感覺有什麼東西壓迫在身上。抬眼一望，原來是鐵星霜正一瞬不瞬地盯著他看。鐵星霜嘴角有一朵微微的笑意，帶著點調皮和頑劣，又有一點寵溺。
納蘭小七從未在他臉上見過這種神色，心跳竟是一停，不動聲色地繼續往下說：“其實浪子們最想要的還是個家，他們對我雖好，雖然極親近，終究還是少了點兒什麼。若有一個心愛的人肯陪在身邊，那才算是真正的家。你若肯去，我便另買一座院子，與你種花養雞，彈琴賦詩。”
納蘭小七的話仿佛是什麼絕世的迷魂藥，鐵星霜聽得入神，眼裏閃著奇異的光，仿佛他真的看見了那座落在蜀地葉城的小院子一般。
然而他出神是出神，等回過神來，立刻又變回那個刀槍不入的鐵星霜。納蘭小七無奈地想：這個姓氏倒真是配他。納蘭小七是個聰明絕頂的人，心思再通透不過：鐵星霜若不動心，怎麼會為了那些話出神？怕的是鐵星霜不動心，隻要鐵星霜動心，自己就還有機會。