當謝衛國的長鞭挾著雷霆萬鈞之力往華服男子擊去時，老人也對蕭子靈出了手。
比一般的長劍還要寬上兩寸、長上五寸的大劍，對上蕭子靈手中，比一般長劍還要細上半寸的軟劍，簡直就像是巨龍對上一條細蛇似的可笑。
老人雙手舞動著巨劍，竟是靈活似少年，卻又犀利似雷電。
短時間內老人已經在蕭子靈的劍上以快打慢，連擊上七七四十九劍！
但是，當蕭子靈拉回了劍，對他微微一笑時，老人才曉得事情的發展已經出乎了他的意料之外。四十九劍如石牛入海，開山破石之力擊上那有如柳枝般的軟劍竟然就這樣化為無形？
「抱歉了。」蕭子靈隻說了這句話。
挾著內力而來，那劍上竟然綻出燦爛的光芒，老人的雙眼隻閃了一閃，那劍尖就已經是到了眼前。
喝！
饒那老人也是個江湖上使劍的能手，情急之下向後躍開了七步之遠，雙手掄動著大劍就往眼前擋去，想要擊開那怪異至極的陰邪兵器。
但是，此時的紫棱劍卻是不像最初了。
隻聽得清脆的一聲金鐵交擊之音，那把曾經殺人無數的大劍卻是像把孩兒的木劍般，應聲而斷。
蕭子靈的劍彷佛沒有遇上過任何阻力一樣，切開了老人的大劍，直直削落。
這一方麵，謝衛國對上了華服男子。
華服男子沒有取出兵器，隻是用著一雙肉掌迎戰。
謝衛國沒有多言，舞動著黝黑的長鞭就往男子擊去。男子一開始也不敢硬碰硬，隻是遊走其中。
一寸短一寸險，更何況是男子手上並沒有任何的兵器。
謝衛國的長鞭虎虎生風，華服男子甚至連接近他的身邊都沒有辦法。
然而，華服男子並沒有改變臉色，他隻是沉穩地接著招，四兩撥千斤地將那雷霆之力化了開去。
他在等，等那長兵器所必然會出現的空隙，等謝衛國使盡了內力，等他那一股氣換過，在真氣交換的空檔，是所有人的破綻。他一向很有耐心，而這也是他獲勝的最大籌碼。
謝衛國本來也是在等，等那男子的破綻，同樣也是等不到。
然而，謝衛國終於還是露出了個破綻，一個致命的破綻！
當一朵白花飄落在他麵前時，謝衛國聽到了一聲小小的呼喚。
於是，他偏過了頭去，也見到了朝思暮想的身影。
那人張開了手，讓花朵緩緩飄落在他手上，他對著他微笑，對著他莫可奈何地歎著氣……
衛國……
於是，華服男子等到了他所想要等的時候了。
「師叔！」蕭子靈一招得手後，見到的便是如此的場景。
華服男子穿過謝衛國眼前的幻影，以著畢生的功力蘊於掌上，擊向了謝衛國！
迷霧般的幻像有如水中的倒影般碎裂了，謝衛國閉上了眼睛，彷佛一切的一切就該如此結束般……
然而，在華服男子的掌風襲到麵前時，謝衛國還是側過了身。
然後，謝衛國出了手。
三掌交會，兩人都是退了一步。
謝衛國還是麵無表情，而男子則是緩緩地從嘴中湧出了鮮血，接著，便是向後倒了下地。
塵埃揚起，謝衛國卻沒有勝利的喜悅。他張開了手掌，靜靜看著自己的手，眼簾微闔。
「師叔？」蕭子靈走了過來。
謝衛國看了蕭子靈身後的屍體一眼，然後蹲下身、探出手摸了摸自己對手的腕脈。最後，謝衛國說了。
「……還有兩個人，不能讓他們回去通風報信。」
循著火光找去，便是見到了那兩名男子。清水鎮外本就是稀無人煙，唯一出沒的人就隻有丐幫的弟子了。
然而，蕭子靈感到疑惑的是，先前跟著他們的那行人到底是去了哪裏。
「一人一個，幹淨俐落。」謝衛國說著。
「啊……是。」蕭子靈連忙答應著。
緩緩走近的蕭子靈兩人，彷佛是深夜的羅煞。無聲無息，卻又致命。
謝衛國伸出了手，在抓住雙胞男子之一的頭時，那一瞬間，彷佛有著喀喳一聲，便將他的脖子擰斷了。
然而蕭子靈手中的劍在劃開另一人頸子的同時，竟然是頓了一頓。
「啊……」驚醒的男子本待要驚喊，頸子上卻是熱辣辣的一陣巨疼。
驚慌之餘往自己脖子上抹去，卻是熱呼呼、黏答答的一手鮮血。
「啊……」男子喘著氣，睜大了眼睛，蹬著蕭子靈。
「他們人呢？」
蕭子靈本就不是為了心軟。
「他們……」
「知縣他們。」蕭子靈為了心中不祥的預感而恐懼著。
「他們……他們早就……」
一出了清水鎮，老知縣與那些跟著他走遍江南地帶的人就被滅了口，埋進了地裏。南方的小樹林裏，那股血腥味到如今也還沒有散去。
野獸啃盡的遺骸散落在林裏各處，蕭子靈走走停停……
「為什麼……」蕭子靈說著。「至少，也要上官府給他個合理的交代。至少，剩下的那些人並沒有什麼罪過……」
「太多人本就沒有什麼罪過。」謝衛國隻是如此說著。「然而，死得比他們慘的，卻是大有人在。他們，隻是在清水鎮的土地上，多添了二十條冤魂而已……不會寂寞的。」
同樣的，在清水鎮的宅邸裏，本來要添的兩條鬼魂如今卻是讓鬼差少取了一條去。
本已經沒氣的華服男子，在氣息停止了半個時辰後，突然之間猛然喘了口大氣，接著便是睜開了眼睛，掙紮地將自己沉重的身體撐了起來。
他一向都是活到最後的人，這次也不會有例外。除了無比的耐心外，他還修有能壓抑心脈的邪功。
可恨的謝衛國……華服男子撐起身體時，喃喃咒罵著。可恨……
謝衛國那一掌幾乎擊碎了他的內髒，然而，他還是活了下來。
可恨……
「失火了！」
驚見熊熊火光，蕭子靈兩人便是連忙趕了回清水鎮。
「幫主！失火了！」吳城見到謝衛國，就是驚聲喊著。「弟兄們如今正在搶救著。」
「哪裏？是哪裏？」謝衛國問著，一邊看向了烈火的方向。
「是……古長老的宅邸。」那人顫著聲音。
華服男子放火燒了大宅，然後在眾人兵荒馬亂之中趁亂逃了出來。清水鎮大宅失火，眾人為了搶救此時可能也陷入其中的幫主跟長老，已經是全體動員。華服男子趁此遠走高飛，謝衛國也是在最後清理火場時，才發現少了一具屍首。
「幫主！您有見到長老嗎！」吳城的聲音一直都是抖著的。「火太大了，弟兄們進不去……」
然而，謝衛國卻又是失去了言語的能力。他見到了那株彷佛檠天火炬一般的白花樹，以及漸漸化為灰燼的古老宅院，還有幾個在他眼前擔心地流下男兒淚的丐幫弟子。
「幫主！」
他是一幫之主。
「幫主！怎麼辦？長老是不是還在裏頭！」
他是一幫之主，然而，卻隻是一個人！
「不在。你們別管了，裏頭已經沒有什麼了。」謝衛國說著，接著便是落寞地掉頭離去了。至少，他可以不必親眼見到。
就這樣，什麼都沒有了。
謝衛國站在一片殘垣破瓦中，看著傾頹的屋舍以及焦黑的樹木，像是心裏頭突然有什麼東西穿透了似的，隻留下一塊血淋淋的、空蕩蕩的傷口。
「啊，不要緊，咱們弟兄齊心合力，三兩個月就又蓋好了一座不是？」看到謝衛國難過，以為自己的幫主深怕無法對長老交代，連忙說著。「保證跟以往的一個樣子，而且還要更新、更牢靠，相信長老……」
「夠了，別再說了，拜托，讓我靜靜。」謝衛國低聲說了，而吳城也隻得默默地走了遠去。
謝衛國走進了那曾經是重重院落的地方，來到了古良以前的房間。這裏也是一樣的，隻剩下一堆的焦土。
謝衛國走到了被燒成隻剩骨架的櫥架前，看向了那經曆了大火，卻是奇跡似地完好的玉城。
他自己以前摔碎了一座，那時也是心痛到無法自己。
然後，古良如今又為自己造了一座。一模一樣的，卻不是那時的玉城。
「啊……」當謝衛國觸及這件稀世珍寶後，因為極為細小的裂痕，這件玉器卻是碎裂了。上好的玉塊掉落在灰燼裏，焦黑的地上多出了十幾道閃閃發亮的圓潤光芒。
「啊……」轉過了身，謝衛國的手抵著牆，低聲、沙啞地喊著。自己幫裏的人就在不遠處，他不能讓他們曉得自己此時的可笑樣子……
但是，為什麼呢，自己想要留住一切，一切卻是無情地消逝。
不留下任何東西，任何……
「少了一個人。」清理火場的時候，蕭子靈低聲說著。
「啊？」一名弟子疑惑地問著。
「有一個人跑了。」蕭子靈重複著。
「誰？」從宅院後方走回的謝衛國，沉聲問著。
「不曉得，認不出樣子。」蕭子靈說著。「不過，樹下的屍體應該要有兩具。」
「是的。」謝衛國看著地上唯一的一具屍首。
「怎麼辦呢，師叔？是不是讓人去追？」
「算了，就這樣吧。」
「啊？」
然而，謝衛國已經轉回了頭。
「傳命下去……即刻……返回總舵……全部的人……」
「這……那清水鎮……」一個弟子問著。
「不用管了……別再管了。」謝衛國說著。「至於子靈你……我送你到軟沙岡。」
「啊？」蕭子靈一時不敢相信。
「什麼？幫主您……您不與我們一起回去？」吳城驚呼著。
「……我已經累了，十分累了。就這樣告訴嶽心蓮吧……她會懂的，她一向懂的……」
武威關中。
「……好的，我曉得。京師那兒，就由我來吧。」冷雁智平靜地說著。
將軍府內，書齋中。四人對談。
書齋外，空無一人。將軍府外的士兵，排成了三十列，背對著將軍府向外警戒。又有十隊機動軍士，沿著將軍府外圍巡邏著。
冷雁智、薑將軍以及胡人的將軍跟一個漢人，在書齋中、地圖旁，低聲研商。
「至於武威關，我推薦由韓典來守。」薑將軍說著。「韓典擅守城，隻需兩千軍士，武威關穩若盤石。」
「那麼，薑將軍與我同行嗎？」胡人的將軍問著。
「不，我與冷公子一道去京師。」薑將軍說著。
「冷公子那兒無需第二人調度軍力了。」胡人的將軍大笑著。「冷公子一代將才，小小的京師怎會放在他眼裏，倒是我這兒如果沒薑將軍替我分勞，隻怕打得辛苦。」
「將軍過謙了，有二王爺在，將軍自已有人分勞。」薑將軍也笑著。「不瞞將軍，薑某親人埋骨京師郊外五裏岡，自要祭掃。」
「如此一來……那就不強求了。」胡人將軍沉吟著。
「將軍心裏掛懷何事？」薑將軍問著。
「不……無事……」胡人將軍說著。
「大哥心裏想些什麼，說出來，二弟也可替您分憂。」先前與冷雁智、薑將軍一塊攻城的將軍問著。
胡人主將一出將軍府，便讓自己的二弟見著了自己愁眉深鎖，那胡人的將軍也就策馬一旁，低聲問著。
「說來也無大事……倒是，你可見過了那位？」
「那位？」
「趙公子。」
「……不曾。」那二王爺也皺起了眉頭。「不曾見過他又怎麼？」
「沉寂數年之久又突說發兵，一舉攻入中原後卻不曾見過人影，由不得我疑雲重重。」