她半伏在桌麵上，心不在焉地叫著客人排號。計算機屏幕上一顆顆紫微星宿的名字，分布在生命的十二個宮位，對她而言，和無字天書差不多，卻串連著一個男人的命運，一個她好幾天縈繞心頭的男人的命運。
「回去吧！看妳那無精打采的樣子。搞不懂妳，店開張好幾天了，幼兒園下了班也不幫著妳媽，大明家裏的喪事忙完了就會回來幫我，妳暫時就別來了。」程楚明繞到她身後，瞄見屏幕畫麵，挑眉道：「妳也緊張啦？快回去看著吧，別讓妳媽真被這姓匡的給迷住了，他不是省油的燈，妳那個媽──唉！」
見她聽若未聞，他拉起她，背包塞在她手上，催念著：「走、走、走，別妨礙我做事，快回去！」半推半拉地將她趕離問事間，門在她身後堅決地合上了。
從各個角落投射來的目光含帶著異樣，她朝等候的客人擠個無事的表情，走出佛堂。
街道行人稀落，四下無人時，她用力哈出一口悶氣，扯扯頭發，跺跺腳。
她這是在幹什麼？什麼事都沒有不是嗎？
新店如火如荼開張，大小瑣事纏身，轉移了葉芳芝對那晚她遲歸的諸多不解。匡政如常地與葉芳芝每天為店務見麵，偶爾和她打了照麵，微笑是他們唯一的招呼語言，沒有人再提起那天的事了。
那抹寧靜無言的微笑，和留在她手上的溫度一樣，一直淡化不去。映入眼簾的次數若太頻繁，恐怕就再也回不去他出現以前的平靜生活了，而心中那根被隱隱牽起的絲線會纏縛得更緊了吧？
繞了幾條街，還是走到了嶄新的程家麵館前，匡政挑選的店址和舊店不遠，走兩條街就到，但臨近大馬路，很引人矚目。開張後座無虛席，葉芳芝推出的家常菜色新穎精致、不油不膩，很受歡迎，招牌麵更是來客必點，匡政的想法是成功的，程家麵館很快就能遠近馳名了。
她站在落地窗前，隔著一排綠色植栽往內看去，已過了一般人的晚膳時間，來客少了許多，還是有五成桌坐滿；中式古典又現代的擺設優致不俗，和一般大眾食堂般的麵店有別，剛考完大考的程天佑也幫著在端盤送茶，臉上不再是從前的不耐；幾名服務生穿梭來回，各司其職，一切都在運轉著、活絡著。她鬆了一顆懸掛的心，微笑地盯著弟弟出入廚房和外場的身影。
她的父親可以放心了，母親投入得有聲有色，回到家連累都來不及喊就沉沉入睡。匡政說得對，她是幸運的，葉芳芝雖迷糊，自始至終從未把喪夫的苦楚帶給任何人，她該相信母親的。
「妳覺不覺得燈光色調該明亮一點，菜色會更好看？」
「還好，這樣氣氛比較──」她噤了聲，驚回頭。匡政笑著俯視她，帶點疑惑，「怎麼不進去我們的店坐坐？」
明知「我們」兩個字沒什麼特別意涵，心髒還是有力的地跳了一下。「不用了，我回家路過，看一下我弟弟有沒有在打混而已。」
「進去陪我吃碗麵吧！我有事和妳商量。」他不由分說地拉起她，直接走進店裏，叫住一名女服務生。服務生恭謹地喚聲「匡先生」，歪著頭覷看身旁的她；她下意識閃躲異樣的注意，挪縮到他高大的背影後，他轉頭客氣地問：「來點甜點吧！妳應該吃過晚飯了。」
她隨口應著，神色不安地眼著他上了二樓卡座。他揀了個僻靜的座位，不變的從容姿態，含笑的凝視，她過快的心跳奇異地漸又平緩下來。
她靜待他開口，他垂目沉思，無聲中，碗麵送上，他拿起筷子，神色自若地吃著，速度比平時快些。她不解問：「你老是這麼晚才用餐，對胃不大好吧？你最近好象瘦了。」
他停頓，對她的關注似有動容。「最近有許多事要處理，所以拖晚了些，再過陣子會好一點。」
是什麼事呢？她想問，卻還是沉默，安靜地不打擾他進食。看著碗裏漸空，他溫飽了胃了，內心湧起無端的暖意，她順手遞了張紙巾給他，笑問：「你找我有事？」她知道不會是多意外的話題，八成和店務有關，他們之間要產生別種關聯的可能性是很低的。
「嗯。」他語氣謹慎了些，眼神甚至微現惱意。「如果妳方便的話，不過不勉強，隻是我自己處理……比較麻煩。」
「呃？」這可稀奇，他會有什麼棘手的事需要她？「你說說看，別讓我掌店就好。」除了哄那群孩子，她什麼本事也沒有。
他頓了下，說道：「如果可以，麻煩妳和妳伯父說一聲，如果有機會再見到家珍，請他……忠告家珍，不要再做無謂的努力，我和她是絕無可能的。家珍既然信妳伯父的看法，那麼請妳伯父幫個忙，所謂『精誠所至，金石為開』這一類的話就別拿來鼓勵她了，坦白說，我很困擾。」
她愕張大眼，「不會的，那一次我明明聽到大伯說你不會是她的……」程楚明表明得如此斬釘截鐵，難道事後又換了個說法？通常助手大明請假她才會到佛堂幫忙，後續駱家珍的動向她並無法全盤了解。
「程先生的影響力不小，我明白有些人喜歡藉由命理之說得到鼓勵或解惑，我沒什麼意見，但是畢竟這和我私人的決定相違背，我不想為了怕傷害家珍而給出空泛的承諾，所以，要請程先生幫個忙了。」
他說得溫和委婉，她的兩頰卻在延燒，她想起了執拗而明豔的那團火焰，真要燎原，恐怕很難阻擋吧？程楚明到底對駱家珍說了何種蠱惑之詞，令她對匡政遲不放手？
她難堪地致歉，「對……不起，我不知道這件事，我會想辦法──」
大掌蓋住她搭放在桌麵上的手，施力按住，「不用抱歉，和妳無關，是我麻煩妳了。」
她手顫動了一下，掌溫熾熱，眼光上移，一碗紅豆沙奶酪忽然「登」聲冒放在兩人之間，伴隨譏誚的笑聲，「老姊，原來他們說的匡先生帶來的女生是妳啊！我說呢，匡先生約會怎麼可能選在這種人多的地方！妳不幫忙倒來這裏當客人啊？」程天佑一手高舉托盤，冷瞅著疊在一起的兩隻手。
她慌忙跳起來，推了程天佑一掌，「臭小子胡說些什麼！我們在談事情──」她轉向匡政，勉力堆笑，「你放心，我一定會傳達你的意思，沒別的事我先走了。」
手心冒汗的同時，她以驚人的速度三並兩步下了樓，腳步紊亂地跑出店門。緊繃的神經一鬆弛，懊喪同時降臨，她在反射性地做一件她不明了的事，她在害怕什麼？
精力盡失，她拖著兩條腿漫走在騎樓，轉個彎進了幽暗的巷口。背後有腳步追趕，肩頭瞬間被有力地握住，「妳忘了妳的背包了！」
她回頭茫然地從匡政手上接過背包，一時反應不上，手撫著額頭，呆立著。「瞧我，真的昏了頭了，謝謝你。」
她的活潑消失了，似心事重重，他好奇地托起她的下顎細審，「妳沒事吧？妳看起來精神不太好。」
「沒事！」臉蛋在他手心裏搖得似博浪鼓，長發裹住暈紅的麵頰，她咧開嘴，露出證明的笑，「這樣是不是好多了？」
他表情不似被說服，但布滿了會意的溫柔，「妳總是這樣讓家人放心嗎？我不是妳的家人，妳可以告訴我無妨，如果有用得著我的地方的話。」
她麵一僵，輕輕推開他的手。「匡政，駱小姐喜歡你不是沒有理由的，你如果想脫身，就不能那麼……」那樣澄明如月的眼神，讓她詞窮了，她期期艾艾地揮手，「再見，我，我回去了──」
有人奔掠過來，截斷了她的話尾，隨手往匡政身上塞了一包黃色的東西，瞬時消失在黑巷裏。他正要定眼細看，一股隱然的戾氣隨後湧至……
「往那邊跑了，東西不在他手上──」
「東西拿來！」
一堆混亂雜遝的腳步從後麵奔至踏來，如蝗蟲過境，夾著一名男人低嘎的吆喝咒罵，她尚未看清情況，匡政迅速攫住她的手，向巷內狂奔。
她渾然不知為何要跑，但匡政的行動快得她來不及思考，後麵似乎發生了一場混亂的巷鬥，巷子是連接兩條主要道路的快捷方式，窄而靜謐，他們若站著不動，遭池魚之殃是免不了的。腳步聲和吶喊聲沒有減弱，尾隨著他們，他們轉東，人群就轉東；往西，人群就往西，火燒眉睫的恐懼使她奮力邁步，緊拉住匡政不放，兩人像連體嬰，她顛躓了好幾次，膝蓋跪磨地麵數下，他都未緩下衝勁，使勁拉著她疾馳如風。
驀然，他向右一拐，拐進一條狹隘漆黑、堆滿障物的防火巷，鑽進盡頭唯一的光源處。定眼一瞧，是一棟舊大樓的後門，他反手扣上鐵鏈，通過穿廊，一個簡陋的旅館接待櫃台赫然在左方出現。櫃台內，一名發型卷短如黑人頭的胖男人，瞇著三角眼端詳氣喘如牛的兩人，大概以為是識途老馬，也不驚慌，拖著懶嗓問：「過夜還是休息？」
「休息。」匡政想也不想，隨便登記了名字，拿了鑰匙，拉著她就朝樓梯間跑，直爬上三樓。到此她力氣盡失，渴喘如失水的魚，一步再也走不動，半臥在走道上；他索性勾住她的腰，拖抱進其中一間房，將她放在床上，停止了漫無目的的奔亡。
她撫著胸咳了半天，抬頭掃了眼俗麗的壁飾、兩旁垂掛著厚重窗簾的密閉窗、雪白的床單、床頭的一麵鏡子，怔怔不知所以，沙啞地詢問：「我們──為什麼要來這裏？」
他拉開窗簾，往下探看了一回，再拉上窗簾，回頭道：「等那些人走了，我們就離開，這裏比較安全。」
「為什麼？我們不認識那些人啊！」她困惑不已，十分鍾前站在街頭和他對話的情景彷佛非常遙遠了，如幻術般，她置身在從未涉足過的場所，和一個對象不正確的男人……思緒如絮紛轉，轉不出頭緒。