慧蘭不知道是因為累了還是什麼的，說到這裏又停了下來，不過這一次神天兵並沒有插話，慧蘭輕輕歎了一口氣，“即便是不能在流沙河上捕魚了，但一家人的生活還得延續下去啊。爹爹自小就在水邊長大，除了捕魚就不會別的了，而我也隻會一些紡織的活兒。爹爹也知道要指望這種手頭上的工作養活一家人是不怎麼現實的，思前想後，一咬牙把家裏麵的所有積蓄拿了出來打算跟一個外鄉人合夥做生意。爹爹對打點生意什麼的並不通曉，所以大部分的事情都是跟爹爹合夥的那個人在做決定，開始的時候倒也相安無事，那人每隔幾天就會拿上賬本上家裏來告訴爹爹最近掙了多少，順便把爹爹應得的那一部分銀子交給爹爹。那段時間每逢空閑爹爹都會在我跟前誇那個人，說攤上這麼一個靠譜的合夥人真的是上輩子攢下的福分呢。”
神天兵在慧蘭的旁邊坐了下來，“聽起來好像很不錯的樣子。”慧蘭無奈的笑了笑，“如果事情能夠一直這樣發展下去，那自然是再好不過了，不過老天爺的性格誰又能說得準呢，不知道哪一天看你不順眼就一盆冷水潑下來了。”
一個不小心，又把所有的責任推脫到老天爺的身上了，這讓師出天宮的神天兵有一種躺著也中槍的感覺，雖然心裏麵有些芥蒂，但麵子上麵還是沒有表現出來的，這點基本的分寸都拿捏不好的話，天兵天將這個名頭也就白擔了。
“那天爹爹的合夥人又來找爹爹盤點，爹爹很高興，準備了一大桌的酒菜招待那個人。在飯桌上，那人告訴爹爹，最近的行情不是很好，所以賬麵上的東西看起來很不如意。聽說長安城的絲綢能賣個好價錢，所以他打算去長安城一趟。不過從臨仙鎮道長安城何止千裏，這往來一次很要費一些周折，如果買回來的絲綢太少，從裏麵掙到的利潤說不一定還不能堵上路費的這個窟窿。”
“如果我沒有猜錯的話，這個人的本意是想讓你父親跟他合資前往長安城購買絲綢？”神天兵試探著問了問。
“是的。”慧蘭點了點頭，“因為之前與他的合作還是非常愉快的，所以當對方提出這樣的建議的時候，爹爹二話不說就把家裏麵所有能找出來的錢交給了那個人。那一夜他們聊了很晚，我因為覺得困了，早早的就回屋睡覺了，所以他們具體聊了什麼我也不知道。第二天，爹爹把他送到了流沙河畔，在那裏他跟著商隊踏上了去往長安城的路。”
“然後呢？”
“然後，然後就跟平日裏麵沒什麼區別了。爹爹日日惦記他的那個合夥人，但是半年過去了，從臨仙鎮外麵經過的商隊一個接著一個，就是不見那人回來。因為把爹爹把所有的錢都交給了那個人，所以現在家裏的情況已經是難以為繼了。但爹爹非但不懷疑那個人，反而是以為那人在途中出了什麼意外，於是從來不曾去過鋪子的爹爹決定去鋪子裏麵見見合夥人的家人。”
“鋪子？家人？”聽慧蘭說到這裏，神天兵原本清晰的思路瞬間又墮入了迷茫。
慧蘭點了點頭，沉浸在這種悲痛的回憶中是在有些不堪重負。“爹爹的那個合夥人是一個外鄉人，跟爹爹合夥做生意之後，他們攬下的那個鋪麵也就作為合夥人的臨時住地處理了。”
“原來如此。”
“爹爹趕到鋪子裏麵，看見的卻全是陌生的麵孔。雖然說爹爹很少過問鋪子裏麵的事情，但在鋪子裏麵幫忙的夥計卻是爹爹親自請的。直到這個時候爹爹才意識到自己可能是上當了，在跟鋪子裏麵的新掌櫃聊過一陣之後，爹爹才知道那合夥人早在半年之前就把這鋪子轉給了現在的掌櫃了。爹爹回家之後就病倒了，多年以來苦心經營的家業就這麼輕而易舉的被別人騙走，換做是我估計連活下去的勇氣都沒有了。好歹爹爹沒有因為這件事情而倒下，休息了一段時間之後，爹爹的情況好了很多。每天都有鄉親從家門口路過，幾乎每一個人都問爹爹這臨仙鎮還有機會吃到流沙河的魚嗎。盡管市麵上的鮮魚也不少，卻遠沒有流沙河那些經過湍急的河水鍛煉過的來得美味。爹爹就這樣坐在門口思考了好幾天，最後還是決定重新拿起漁網。”
“你就沒有阻止你父親？”
“沒用的。”慧蘭說著抬了抬頭，“從小到大，我沒有一件事情是執拗過爹爹的。好在前麵一段時間都風平浪靜，我也就沒有再繼續阻撓下去了。結果今天早上爹爹出門後，一直到現在都還不曾回來。”
“要不，你現在帶我去那流沙河看看？”
這句話算是神天兵願意幫慧蘭救回父親的信號了，聽到這個信號，慧蘭也顧不上額頭的疼痛與滿身的疲憊了，起身就帶著神天兵火急火燎的往流沙河趕去。
今天的流沙河仍舊是大浪滾滾，不過在神天兵的眼裏，這樣的規模跟天河裏麵的水差得遠了。一說到天河，神天兵不免又聯想到了曾經掌管天庭水軍的天蓬元帥，隻希望下個月月圓之夜他能夠從魔咒中解脫出來。旁邊的慧蘭拽了拽神天兵的衣角，指著河對麵一條已經擱淺在岸上的漁船對神天兵說，“公子，你看，那艘船就是我家爹爹的。聽那些曾經看見過妖怪吃人過程的鄉親們說，那妖怪隻吃人的腦髓，然後會把剩下的軀體仍上岸。可是我今天沿著流沙河走了好遠都沒有什麼發現，所以懷疑爹爹有可能現在還沒有遇害。”
尋思著帶著慧蘭一起行事多有不便，神天兵便決定先讓慧蘭回家裏麵去等著。“姑娘你也勞累了這麼久了，要不然你先回家休息休息，尋找你父親的事情就交給我了。我會盡全力搜索，一旦有什麼情況我會及時的通知你的。”
慧蘭也不笨，自然明白神天兵這樣說的意思，“那慧蘭就先回去了，公子如果有什麼發現的話，慧蘭的家就在臨仙鎮口的那個小院子裏。周圍沒有別的人家，很好找的。”
送走慧蘭之後，神天兵思忖著應該怎樣著手調查這個事情。看起來似乎完全沒有任何的線索，唯一能扯上一點關係的興許也就隻有那條擱淺在岸邊的漁船了。神天兵來到漁船擱淺的位置，把倒扣的船給翻了過來，仔細的檢查了一下漁船，沒有發現什麼血跡。隻憑這一點，神天兵也無法斷定這船上麵之前是不是發生過搏鬥，畢竟是泡在水裏麵的東西。再看看整個船體的構架，也沒有什麼嚴重毀損的地方，那就是說這船很可能是被江水衝到岸上來的。再往深一步想，能被江水衝到岸邊的船隻可能是沒有人操縱的，雖然也有可能是因為江水太洶湧，以至於開船的人掉進了江裏麵，但聽慧蘭說來，她父親的水性應該很好才是。即便是落水，作為一個漁夫，也不太可能拋下自己賴以生存的漁船，所以說慧蘭的父親應該是在江心被妖怪襲擊的。既然可以確定人肯定是被妖怪襲擊了，但為什麼沒有發現屍首呢？莫非是那妖怪突然腦袋發熱，想要抓一個傭人回洞府用用？正當神天兵百思不得其解的時候，身後傳來一些動靜。莫不是妖怪來襲？神天兵心神一動，亂雲隨即出現在了手上。深吸了一口氣，神天兵握著亂雲突然轉身直刺身後。如此氣勢頓時讓後麵的這個神神秘秘的家夥亂了陣腳，神天兵定睛一看，發現那家夥隻是一頭尋常的灰熊，哪裏是什麼妖怪。神天兵收好武器，重新回到漁船邊，再看那灰熊卻沒有半點想要離開的意思，兩隻眼睛直直的看著自己，嘴角垂著長長的涎水。順著灰熊的眼光，神天兵才發現原來這家夥是在垂涎船倉裏麵的那些魚。想來這些魚離開水的時間也不短了，大多數的魚已經失去了亂蹦亂跳的活力，如此一來更能推算出慧蘭的父親被妖怪拉入水裏的時間了。神天兵選了一條還沒有死掉的魚，扔到了灰熊的跟前，灰熊一口銜住，很快就吃了個幹淨，然後做出一件讓神天兵很詫異的事情來。
“謝謝。”這一瞬間神天兵愣住了，雖然說出身天庭，見過的山精野怪也不少了，不過在這樣的環境下碰見一個會說話的灰熊還真的有點蹊蹺。“是你在說話？”神天兵還是沒忍住問了一句，灰熊把吃剩下的魚尾巴吐了出來，“多謝你的款待。”
神天兵看著灰熊意猶未盡的樣子，“要不你過來自己挑著吃吧。”神天兵這麼一招呼，那灰熊也不客氣，大大咧咧的就過來了，先挑著那些活著的魚吃了個痛快，到最後連那些已經死去的魚也不放過。這樣的吃相著實嚇了神天兵一跳，“冒昧的問一句，你多久沒吃過東西了？”灰熊使勁的咽下了嘴裏的東西，看那動作好像有些為難，流沙河就在跟前，他卻十分固執的不願意往前兩步找水喝。神天兵用一種近乎驚恐的眼神看著灰熊把滿滿一嘴的食物咽了下去。過了好一會，回過身來的灰熊才想起來要回答神天兵的問題，“吃東西倒是每天都有吃，不過我這麼大一頭熊，成天吃草根樹皮那也算嗎。”
“說來你也算是猛獸了，怎麼會淪落到吃草根樹皮的境地？而且看你還能人言，想必也是有些修行，更加的讓我難以理解啊。”
吃飽過後的灰熊直挺挺的躺在了流沙河邊，抬頭看了看奔湧的河水，又站起來往後麵退了一段距離。
“我確實是有些修行，不過你得知道一山還比一山高啊。另外，看在你這麼漂亮的招待了我一頓的份上，我還是好意提醒你一下，如果你想要活命的話，最好是離那河邊遠一點。”
神天兵轉身看了看身後滔滔的江水，聽從了灰熊的意見，走到灰熊的跟前坐下。
“聽說這流沙河裏麵有個吃人的妖怪？”
灰熊慵懶的抬起眼皮瞥了神天兵一眼，“不用聽說了，這河裏真就有吃人的妖怪，要不然你以為我憑什麼放著滿河的鮮魚不吃，偏偏去嚼那些難吃的草根樹皮。”
“那你可知道這妖怪的來曆？”
“來曆？這個我可還真不知道，我就知道有那麼一天這流沙河裏麵突然就不讓人抓魚了。那次要不是我腳底抹油溜得老快，恐怕早已經化為這河邊的一具枯骨了。換做是你，你願意把你的脖子勒在褲帶上去找那妖怪聊聊他的來曆？”
神天兵尷尬的笑了笑，不置可否。
“你似乎是對這個吃人的妖怪很感興趣，所以如果你不怕死的話，我再透露點情報給你也無所謂。從我最近觀察的結果看來，這妖怪跟魔王寨的往來比較密切。不過魔王寨也不是尋常人能夠攀得上關係的地方，除此之外，那妖怪似乎跟烏斯藏的一個女子有些羈絆。我已經不止一次看見那女子從妖怪的手上救走落難的人了，這不今早又救下一個。”灰熊看著神天兵若有所思的樣子，又接著說，“看你一副躊躇滿誌的樣子，最好是能幫我們把這流沙河裏麵的禍害給除掉，我已經對那些花花草草沒什麼興趣了。”
“你說的那個女子在什麼地方？”早上還救下一個人，這個人大抵就是慧蘭的父親了。
“順著這流沙河向北走，不出兩裏你就能問出那女子的下落了，好了好了，我能告訴你的也就這些了，除掉了這妖怪，老熊我請你吃蜂蜜。”灰熊說完，懶懶的爬了起來，慢悠悠的走掉了。
神天兵決定先去拜訪一下灰熊口中所說的這個女子，意外的收獲，說不定正在等著自己。
(本章完)