尹方士不答，隻顧吃菜喝酒，好一會兒才抬起頭，道：「紫元宗，你可知我的來曆？」紫元宗搖搖頭，心道「正要請教道長」。
尹方士「吱溜」飲幹一杯，右手捏著根雞腿，湊到唇間細嚼滋味，緩緩地道：「說來話長……我本是荊州人氏，幾代家資殷實，算得當地的望族大戶。直到我父親這一輩，家道漸漸敗落了。嘿，說起我那個死鬼老爹，既無意仕途，也不喜歡務農經商，終日隻知煉丹調汞，妄想飛升當神仙。奶奶的，好大一份家業讓他敗光，還意猶未盡，又給兒子取名為『方士』，隻盼後繼有人。嘿嘿，幸好老子是個男身，若是女兒，定會被叫做『尹道姑』，豈不使人笑掉大牙？」紫元宗不禁莞爾，把住酒壺斟滿杯子，尹方士端起喝幹，接著道：「我老爹耗盡家產，又耐不住清貧，兩腿一伸，嗚呼哀哉了。留下娘兒兩個苦苦掙命。偏生我自幼耳濡目染，都是煉丹修道那些事，本身名字又叫『方士』，自然繼承父誌，成天到晚捧著道書翻看，生計活路全然不理。老娘憂心如焚，拚著僅存的一點家當，給我娶了房媳婦，隻盼兒子成家後收心務正。哪知新婚不久，我初識男女交合之事，更覺得道書中『陰陽調和，房中術』等法門奇妙無窮。於是關起門來，沒日沒夜的和妻子在房裏『采陰補陽』。老娘又驚又怒，沒奈何，也被我活活氣死了。」談說良久，兩壺酒已所剩無幾。尹方士喚出老薑頭添酒加菜，紫元宗幫忙布置杯盤，無意之間微微搖了搖頭。尹方士瞧在眼裏，淡然笑道：「你覺得我修道成癡，以至行為瘋癲，是吧？唉，我跟你講，世間有人愛金銀，有人愛美女，還有人想當皇帝，然而追求財色權力，其樂趣哪裏能和修煉仙術相比？金銀再多，難買長生；迷戀美色，損身傷神；再比如你，深陷於****之中，曆經諸般磨難，隻求能和小丫頭纏綿廝守。其實說穿了，你和她洞房花燭夜，銷魂一時，過後也就那麼回事，值得為此空耗精神麼？唯有修煉道術，那才是奧妙無窮的樂事，道行每深一層，就會達到一個嶄新的境界，永遠沒有止盡。」他略微頓了頓，淺淺舐著杯邊，道：「可在當時，我並沒領悟到羽化成仙的正道，隻知一味死讀那些修道丹書。母親亡故後，我愈發整日癡讀瞎煉。家中無以為生，妻子經常抱怨缺吃少穿，我總對她講『隻要練成仙術，金銀財寶要多少有多少，何必急於一時？』。恰好不久後，我得到一本記載道家修煉要訣的奇書，名為《淮南鴻烈》，乃淮南王劉安所著……」紫元宗心裏插言道「哦，《淮南鴻烈》？是《淮南子》吧？幼時家父談經論曆，曾經跟我講過《淮南子》，那是闡揚黃老道學的古籍，並沒有什麼煉丹修仙的要訣啊。」尹方士歎道：「你不知其中詳情——《淮南鴻烈》原分成內，中，外三卷。淮南王劉安謀反作亂，事敗後自殺身亡，其著作多遭毀壞，《淮南子》僅剩下內卷二十一篇，以及中卷少許遺文《淮南萬畢術》傳於後世。我看到這本書的時候，劉安尚在人世，因此全書仍是完整無缺。那中卷稱作《枕中鴻寶苑秘笈》，通篇所寫，盡是修煉道術的各種妙法。」紫元宗聞言點頭，暗忖道「原來如此，道長看的《淮南子》，是早已失傳的中卷……」忽而猛想起一事，登感大惑不解「咦，道長剛才說『我看這本書的時候，劉安尚在人世』，這……這話是什麼意思？」尹方士笑道：「有何奇怪？我讀《淮南鴻烈》那年，車騎將軍衛青率六軍出擊匈奴，斬首萬餘，天下為之震動。第二年，漢武帝改元狩，隨即便誅滅劉安等人，當年冬至，我剛滿二十六歲。」紫元宗越聽嘴巴張的越大，好半天都沒醒過神，心下駭異「衛青……漢武帝……不會罷？道長，你……你是漢朝人？那……那你豈不活了幾百歲……」尹方士道：「沒錯，如今貞觀四年，再過幾個月，我正好七百七十九歲。」紫元宗呆若木雞，隻覺平生所聞罕事，以此最為匪夷所思。