骷髏師裝甲團第1連的施戴格的日誌這樣寫道：“10-20-40，我們緊張地數著不斷出現在眼前的俄國坦克，他們快速向我們衝來，塵土飛揚。但是我們的防線屹立不倒，沒有絲毫鬆動。當他們接近到500米的時候，上級依然還沒有下令開火！我們的神經繃得緊緊的，終於，耳機裏傳來連長鎮定的聲音：“莉莉命令所有人，穿甲彈，開火！”鋼鐵對鋼鐵！坦克對坦克！第一輛T-34瞬間就被炸成一團火球，緊接著，其它T-34也逐一被我們點名，炮塔四飛，爆炸聲此起彼伏。當俄國人撤退後，戰場上已經留下了20堆鋼鐵殘骸，我們也趕緊抽空休整一下……不久，硝煙再度燃起。俄國人的坦克集群再一次裹著塵土向我們衝來。我們一些坦克也被擊毀了，但是戰場主動權依然在我們手裏，單兵較量的戰術優勢也在我們這邊！俄國人燃燒起來的坦克越來越多，又是將近一個小時的激烈坦克對戰，我們麵前的鋼鐵殘骸增加到了40個！剩餘的俄國坦克再也繃不住了，紛紛轉身離去。”
但是整個第47裝甲軍的形勢仍然堪憂，尤其在左翼，進攻的蘇軍仿佛不知疲倦，不畏生死。骷髏裝甲擲彈兵團和裝甲偵察營聯手擊退了無數次突擊，陣地前蘇軍屍積如山。傍晚時分，骷髏師上報第47裝甲軍說，本部在前24小時的戰鬥中，累計擊毀72輛敵軍坦克，並擊退了敵人14波次的攻擊。
9月3日，蘇軍開始試圖突破第7裝甲師在科特爾瓦東南麵的防線，骷髏師部分部隊立刻投入支援，並擊毀了10輛T-34坦克。但是這一成功，並不能改變什麼，突破第223步兵師防線的蘇軍，已經抵近斯羅波德卡一線，嚴重威脅到骷髏師的後方，再也拿不出任何預備隊的骷髏師請求上級支援。9月6日，麵對此時在梅爾拉河南麵的危急局勢的第47裝甲軍，卻把所有希望壓在骷髏師裝甲偵察營對斯羅波德卡的成功反擊上，這次在中午11：20分發動的主動失敗的反擊，還讓裝甲偵察營損失了一位營長，貝格上尉接替了身負重傷的菲爾特營長。到了9月9日，第8集團軍終於命令骷髏師從梅拉南岸後撤。
骷髏師於9日和10日兩天開始後撤，在前幾周的戰鬥中，骷髏師累計遭到蘇軍8個步兵師，1個空降師，9個裝甲旅和2個機械化旅的攻擊，骷髏師沒有讓其中任何一支部隊突破自己的陣地，但同時也付出了高昂的代價，當骷髏師開始撤退時，身後留下近千座墓碑。同時，德軍最高統帥部也下達了“焦土行動”的命令。9月11日，南方集團軍群指揮官曼施坦因給下屬各部隊下達的命令寫道，“在放棄占領地區過程中得到的經驗表明，大部分居民是不會自願同德軍一起撤離的……隻有部隊采取最嚴厲的措施，才能將數十萬人，畜牲和糧食帶走……應千方百計驅使農民連同牛，馬等畜牲撤往西方……凡是能拿得動武器的平民應采取一切手段加以征集，分批運往後方……不能運往後方的物資，則采取一些手段破壞。同時，黨衛隊全國領袖希姆萊在給駐烏克蘭的黨衛軍和警察部隊的領導人的命令中要求，“在從烏克蘭地區撤走時必須做到不留下一個人，一頭畜牲，一顆糧食，一根鐵軌，要做到不留下一棟完整的房屋，不留下一座未經破壞短期就可以修複的礦井，要做到不留下一口為施放毒藥的水井……敵人得到的應是付之一炬和毀滅殆盡的土地。”