水雷是布設在水中的一種爆炸性武器，它可由於艦船碰撞或進入其作用範圍而起爆，用於毀傷敵方艦船或阻礙其活動。水雷具有隱蔽性好、布設簡便、造價低廉等特點，按水中的狀態區分，有觸發水雷，非觸發水雷和控製水雷。
水雷曆史
水雷是最古老的水中兵器，它的故鄉在中國。水雷最早是由中國人發明的。1558年明朝人唐順之編纂的《武編》一中，詳細記載了一種“水底雷”的構造和布設方法，它用於打擊當進的侵擾中國沿海的倭寇。這是最早的人工控製、機械擊發的錨雷。
它用木箱作雷殼，油灰粘縫、將黑火藥裝在裏麵，其擊發裝置用一根長繩索不結，由人拉火引爆。木箱下甩一塞瓦斯托波爾繩索墜有3個鐵錨，控製雷體在水中的深度。
1590年，中國又發明了最早的漂雷——以燃香為定時引信的“水底龍王炮”。1599年，中國的王鳴鶴發明以繩索為碰線的“水底鳴雷”，1621年又其改進為觸線漂雷，這是世界上最早的觸發漂雷。
明朝嘉靖年間，我國東南沿海經常有倭寇船隻侵襲。為了對付海盜的入侵，人們將火藥裝在木箱內，並用油灰粘縫，製成一種靠拉索發火的錨雷，專門打擊敵船。
16世紀末，又相繼發明了用牛脬做成的漂雷——“水底龍王炮”和沉底雷——“水底鳴雷”，1621年，“水底龍王炮”和“水底鳴雷”先後被改進為碰線引信的觸發漂雷，並多次在海戰中毀傷敵船。
歐美18世紀開始實戰使用水雷。北美獨立戰爭中。北美人民為攻擊停泊在費城特拉瓦河口的英國軍艦，於1778年1月7日，把火藥和機械擊引信裝在小啤酒桶裏製成水雷，順流漂下。當時雖然沒有碰上軍艦，但在被英軍水兵撈起時突然爆炸，炸死傷了一些人，史稱“小桶戰爭”。
水桶結構和引爆裝置的完善及廣泛應用，是從19世紀開始的。19世紀中期，俄國人B·C·亞圖比發明了電解液觸發錨雷。在1854—1856年的克裏米亞戰爭中，沙皇俄國曾將這種觸發錨雷應用於港灣防禦戰中。
西方最早出現水雷是在1769年的俄土戰爭期間，當時俄國工兵初次嚐試使用漂雷，炸毀了土耳其通向杜那依的浮橋。此後，各型水雷不斷地被研製和改進，並廣泛使用，在美國南北戰爭和1905年的日俄戰爭中，水雷戰果頗佳。從此，各國更加重視水雷戰，投入大量人力物力加緊研究和製造各種水雷。
在第一次世界大戰中，雙方共布設各型水雷31萬枚，共擊沉水麵艦艇148艘，擊沉潛艇54艘，擊沉商船586艘，總計122萬噸。
第二次世界大戰期間，各交戰國除在第一和第二次世界大戰中，水雷的使用達到高峰，各國共布設了110萬枚水雷，炸沉艇船3700餘艘。
20世紀80年代，一些阿拉伯國家曾在紅海和波斯灣布設了一些發現式水雷，有十幾艘過往的商船和油輪觸雷，護航的美國軍艦了也被炸傷。這說明，在現代海戰中，水雷是不可缺少的武器。一枚所費無幾的老式水雷就是足以致一艘造價數千萬乃至上億美元的現代化軍艦於死地。
大量使用錨雷外，還出現了新型的非觸發水雷，如磁感應水雷、音響水雷；戰爭後期又出現了水壓水雷。整個戰爭中，各國通過水麵艦艇、潛艇和飛機布設的80萬枚各種觸發和非觸發水雷，共毀沉艦船3000餘艘。
1952年朝鮮戰爭中，朝鮮人民軍在元山港外布放了3000多枚水雷，美軍出動了60艘掃雷艦和30多艘保障艦船，外加不少掃雷直升機進行清掃，結果使美整個登陸計劃推遲達8天之久。
在此後的越南戰爭、中東戰爭、海灣戰爭中，水雷都得到充分的應用，發揮了巨大的威力。尤其是海灣戰爭中，伊拉克海軍艦艇基本上無所建樹，隻有布設下的1200餘枚水雷，損傷了多國部隊9艘艦艇，其中僅美國就有4艘戰艦被毀傷。因此，水雷被譽為“窮國的武器”。
水雷的優點是不言自明的。一般一枚大型水雷即可炸沉一艘中型軍艦或重創一艘大型戰艦；水雷可構成對敵較長時間的威脅，有的甚至達幾十年；除飛機、水麵艦艇、潛艇外，商船、漁輪等都可用來布放水雷。但是，水雷也存在與生俱來的缺點：一是動作被動性，如非觸發水雷，要敵艦航行至水雷引信的作用範圍內；觸發水雷，要敵艦直接碰撞水雷才能引爆。二是受海區水文條件影響大。
目前，水雷按在水中所處的位置不同，可分為漂雷、錨雷、沉底水雷。按照水雷的發火方式，可分為觸發水雷、非觸發水雷和控製水雷。
觸發水雷大多屬於錨雷和漂雷；非觸發水雷又可分為音響沉底雷、磁性沉底雷、水壓沉底雷、音響錨雷、磁性錨雷、光和雷達作引信的漂雷，以及各種聯合引信的沉底雷等。若按布雷工具不同，可分為艦布水雷、空投水雷和潛布水雷。
今後，各國海軍的水雷發展，將繼續提高水雷的機動性和主動攻擊能力，重視研製潛布自航水雷、深水反潛水雷、無線電遙控水雷和集裝式水雷，注重提高水雷的電子化和微機化，以及水雷的爆炸威力。
對於水雷的引信，也是各國海軍十分關注的，即加速研製重力場、熱力場、光場及宇宙線場等新型引信。
水雷分類和發展
磁性水雷
在各種非觸發引信水雷中，磁性水雷是最早誕生的一種。它可感應用一定距離內通過的艦船所形成的磁場。世界上最早的磁性水雷是由德國在第二次世界大戰前夕首先研製成功的。
1939年9月，德國在英國泰晤士河口到哈姆貝爾附近的海域布設了磁性沉底水雷。英國使用已往對休觸發性錨雷的掃雷具進行了掃雷，但一無所獲。而當英國軍艦進入掃過雷的海城時，卻先後有17艘軍艦被水雷炸沉。
後來一架德國布雷飛機把磁性沉底水雷誤拋在距離岸不遠的淺灘。才使英國得到了2顆磁性水雷，經解剖研製發現了其中奧秘。
音響水雷
音響水雷也是一種非觸發水雷。它安有音響引信，能夠感應一定距離內艦船發動機和螺旋槳發出的噪聲，從而引爆水雷。
德國在第二次世界大戰初發明音響水雷，於1940年8月首次在英國沿海布設。鞏固用拖著電磁掃雷具的艦船進行掃雷，一個水雷也未掃掉，英國海軍再一次陷入被動境地。
水壓水雷
根據流體力學原理，液體在流速的地主壓力小，流速小的地方壓力大，靜止液體比流動液體壓力大。1944年1月，德國海軍少校弗蒂設計製造出世界上第一種水壓水雷“蠔雷”。蠔雷頂部的水壓感受器可以感受到艦船航行時所產生的水壓變化，以引爆水雷。
由於世界各國至今也難以製造出能夠模擬艦船航行時所產生的水壓變化的掃雷具，所以水壓水雷是一種很難掃除的水雷。1944年6月初，納粹德國在多佛爾海峽布設了216個蠔雷，4天內炸沉了盟軍29艘艦船，炸傷多艘。