再次啟程，寧常下令加快行程，車輛棄之不用，改為快馬。
葉其安非常非常地慶幸自己因為好奇、因為覺得拉風，所以有空就拖著人學騎馬——更何況隻要她去學騎馬，韋諫的身影必定出現在視線所及範圍之內——到現在，至少不會像一開始被馬顛得骨頭都散了架。隻是馬兒似乎因為小虎的關係，變得有些神經質，得費些時間才能騎上去。
直到兩天之後。
那天清晨，出現在她麵前的，是不會懼怕小虎的“舊識”：一匹威風凜凜、漆黑如夜的駿馬。
墨麒是它的名字。
它一出現，別的馬匹就自然而然地跟開一段距離。它的主人遣了仆從將它連夜送來，一路累垮了同行的兩匹駿馬，它卻仍然神采奕奕。
“皇恩浩蕩——！”寧常在說完這些後，朝著東方遙遙拜下，滿麵誠惶誠恐。
“誠惶誠恐”，這也是當時葉其安心裏唯一的感覺。
韋諫一連幾天都不見蹤影。雙福說韋公子此舉必定別有用意，說的時候一臉向往。
相對於雙福的興奮，葉其安卻感到沮喪，因為韋諫的刻意回避。
進入河南境內，因為大雨衝毀路麵，隊伍繞道往開封方向。
快馬加鞭，這天將近黃昏時，一行人趕至開封城。
開封數朝古都。葉其安最熟悉的一段曆史，是宋朝人在遼人手中丟了汴京，以江南臨安為都後漸漸沉迷於溫潤水鄉奢靡生活，時人悲憤國仇家恨，又不見朝廷收複北方意圖，傷懷感歎：暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
——還有個曆史名人，那額頭有半月，日審陽夜審陰的包青天包拯的諸多故事。
眼前的開封沒有想象中大。
將近兩個月前的大水肆虐，此刻的古都一片狼藉，一路行來，隨處可見白骨腐肉，耳邊隻聽得到生氣全無的呻吟號哭。
鬆了韁繩，任由馬兒緩步前行。馬上眾人都是神色凝重，寧常尤甚，一雙濃眉擰得化不開，眼神化作刀鋒般淩厲。
一隊人馬走在空曠的街上，顯得非常突兀。
仿佛要印證心裏的不安，一名屬下正向寧常報告受封開封的周王朱橚已於水災前遷往別院，原本冷清的街道突然沸騰了，黑壓壓的人群轉過街角洪水般地湧來。
不等寧常下令，屬下已經迅速將寧常、葉其安等人圍在中間，麵向人群，腰中長刀抽出一半，齊聲威嚇。
森冷的刀光和騷動的鐵蹄暫時令人群不再上前，隻是團團圍攏，揮舞著手中的棍棒農具，不斷叫嚷。
此時己方完全變成了大海中的孤舟一般，即便是寧常，臉上也不由露出憂慮之色。
望著眼前衣衫襤褸、麵有菜色，眼中閃著野獸光芒的人群，葉其安腦中很不合時宜地想起了中學課堂上聽過千萬遍的一句話：人民的力量是偉大的。記得老師常常分析：中國的農民其實是非常堅韌有耐受力的，兩千年的封建製度已經將他們的反抗yu望禁錮到最低點，若非已經被逼上死亡線，很難聚眾抗爭，一旦爆發，卻是翻天覆地的力量……
不知是誰先帶頭叫了一聲“怪物！災星！災星把大水疫病引來了！”，像根導火索打破了僵持的局麵，先是一個人，然後兩個、三個……喪失理智的人群拋開了最後一點懼怕，揮舞棍棒甚至直接用拳頭攻擊過來，一時間，馬兒的嘶鳴、人的叫嚷聲混雜一片，眼前隻剩下因為怒火和恐懼而猙獰的麵孔。
混亂中，寧常的一聲喝令在嘈雜聲中穿透出來：“用刀背！不可傷了百姓！”
葉其安仿佛被雷電擊中一般，猛然轉頭看著護在自己身邊的寧常。那一聲吼就像一隻大手將寧常身上封建官僚的外衣撕了個粉碎。
一群身懷武藝、與強敵對陣時攻守自如的人，因為寧常的一句話而束縛了手腳。混亂中很快有幾人被人群扯下了馬背，頃刻間埋沒在拳腳中不見。
“寧大人！”一名屬下一邊擊退攻擊，一邊回頭高呼。
寧常滿麵痛色，咬緊了牙關，最後仍舊眼睜睜看著那人被人群拉下馬去而沒有收回命令。