受困的兩人最後是被風及川找到的。他從天極島返回帝京本有要事稟報，因此一路追在他們身後，在船隻出意外後他立即展開救援，先救起大難不死的蛤蟆，他們焦急的搜尋好幾天後，終於找到狼狽不堪的兩人，將他們救出這片荒山野嶺。
脫險之後，朱守鎮先到了南方重鎮養傷。
驛館外布滿了護衛，日夜來回巡邏，嚴防朱桓楊隨時有所行動。
秋風透涼，朱守鎮躡手躡腳地坐在床邊，看著疲倦睡去的錢朵朵，她臉上的傷已經淡得看不出痕跡，可留在他心頭的印記，卻逐漸加深。
他愛憐地輕撫著她略微削尖的下巴，她為他吃了許多苦，原本圓潤的身材，在重重折磨下瘦了不少。
“朵朵，身為你的相公，保護你為我此生的責任。”
“爺，東陽將軍來了。”風及川的身影映在紙窗上，壓低音量叫喚道。
“他來了？”
“是。”
“嗯，你先去準備，本侯隨後就到。”
斜對著窗口的寬大銅鏡映入一輪明月，就著月光，朱守鎮看著鏡中的自己，沉甸甸的重責大任重重壓在他心頭。
三年前，山陰兵變，叛軍在東陽將軍的指揮下，侵占山陰諸地。當時厲王出兵平亂，叛軍因缺乏糧草，再加上厲王的猛烈攻勢，隻能敗走漠北。今晚，他要見的人，就是當年的叛軍。
他有錢、東陽有兵，兩人合作，足以抵擋冬楚皇朝大半兵力，他需要的隻是時間。
朱守鎮沒帶隨從，隻身前往後院，坐在石桌前，氣定神閑的飲著酒。
“侯爺真是膽識過人，不帶隨從就敢與本將軍相見。”深厚的嗓音從石桌前的楓樹上傳來。
“你也不差，三年前帶兵反叛的行為震撼了整個皇朝。不過，你是屬猴的嗎？一定要待在樹上？”朱守鎮半開玩笑地啜了口醇酒。
“你四處放消息找本將軍，不會隻是為了話家常吧！”當年被厲王打敗，被迫帶著屬下流亡的東陽將軍，毫不掩飾自己對皇室中人的戒心。
“本侯欣賞你，你是一名漢子，叛亂流亡之時卻不曾傷害百姓。”樹上的黑影殺氣騰騰，朱守鎮卻依舊閑適自在。
“哼！”巨大的人影跳了下來，眼神帶著防衛的落在朱守鎮身上。
“本侯看中你這一點。”
“我不需要你的青眯。”
“當年朝廷派你去鎮壓災民，你卻義無反顧地為災民挺身而出，實屬難能可貴。”
“我隻是個粗人，沒你說的那麼偉大。”
“本侯需要你的人馬。”
“我不信你！”東陽將軍兩眼瞪著桌上的烤雞，滿懷戒心的說道。
朱守鎮拿起手上的銀針，刺入雞肉中，再慢條斯理地拔出來，語氣平穩的說道：“請用。”
見他用銀針試毒，東陽將軍便直接捧起整隻烤雞，大口大口的啃著，他連日趕路，又餓又累，現下不再拘束的大口吃了起來。
“我給你一千萬兩，讓你在接下來的兩個月裏招兵買馬，這是銀票。”朱守鎮將一疊銀票推到他麵前，證明自己所言不假。
東陽將軍忍不住皺起眉，他實在不懂榆林侯為什麼會資助叛軍。
“不必驚訝。”
“你不是狗皇帝的皇叔嗎？”
“所需的糧草，本侯亦會負責準備。”
“為什麼？”
“你隻需要說，接不接受？”他溫雅的姿態中蘊含著不容拒絕的霸氣。
“若我說……不呢？”
“叛軍被厲王打敗後，流亡漠北，日子清苦，與其在漠北與青狼族爭鬥不休，不如與本侯合作，我絕不虧待自己人，難道你想繼續讓兄弟們吃苦嗎？”朱守鎮一針見血的道。
東陽將軍似乎也頗同意他的說法，“好！你要是騙我兄弟，我誓死不會放過你。”
“記住，你得聽我號令，不可傷及無辜。”他用糧草掌控東陽的勢力，再加上他看準東陽愛民之心，確實可以助他達成目的。
“哼！”東陽輕哼了聲，繼續啃著他的雞肉。
“一個月之後，在常州起兵，順勢向西推進。皇朝的兵力圖，近日我會派人送到你手上。”
“你要我打下整片冬楚江山？”
“不必，你隻需要控製住常州及其以西的海岸，還有，隨時帶兵協助本王。”
“你真的很奇怪，不過這筆買賣，成交！”東陽豪氣的將懷中的酒一飲而盡，接著起身準備離去。
“東陽將軍，我朱守鎮向你保證，等任務完成後，我會好好安置你和你的兄弟們。”朱守鎮鄭重地承諾。
大步邁開的腳步霍然頓住，東陽回頭，斜睨著月光下的俊美男子，僅透過眼神的交會，他便信了這個人。
夜越深，風越冷，花瓣上的露水映著月光，晶瑩得發亮。
朱守鎮在東陽將軍離去後，緩步走回寢房，才一進房，就看到某隻貪睡的小籠包，半邊身子已經掛在床外，隨時都有掉下床的可能。