到了那裏，北燕王命跟隨的侍衛等候在山腳下，隻帶著我一個人上了承天台。
承天台高達十丈，氣勢恢宏，又建在高高的天命山頂，越發顯得巍然獨立、高聳入雲，頗有舉手承天、君臨萬象之勢。
時值正午，耀眼的陽光明晃晃地灑下來，照得人幾乎睜不開眼。山頂的風勢頗為強勁，吹得身上的衣袍獵獵飛舞，在如此強烈的陽光下，竟也透出幾分凜凜的寒意。瓊樓絕嶺，臨風而立，真有些高處不勝寒的味道了。
北燕王手扶欄杆，站在承天台的最前方，俯視眼前的遼闊天地。雖然蒼老的身形已頗顯枯瘦，卻仍有一股君臨天下的雍容氣度，令人不敢心存輕視。
“江逸，你過來。”
北燕王招手把我叫到他的身邊，指著前方道：
“你看，眼前這千家宮闕、萬家煙火，還有遠方一眼望不到盡頭的沃野良田，高山大河，都是我北燕所轄的疆土。我拓拔氏的先祖世代經營、守成創業，不知花了多少精神、流了多少血汗，才打下今日這一片江山。當年我壯年繼位，豪氣淩雲，誓要讓北燕成為天下最強大的國家。幾十年來，我率領大軍開疆拓土，南征北戰，吞並了無數邊境小國，疆土達到前所未有的廣闊遼遠，北燕的國力也盛極一時，確實成為了當今天下最強大的國家。這樣一片大好基業，若不能在後輩手中發揚光大，我就算死了，在九泉之下也難以瞑目。”
我默不作聲地站在北燕王身邊，聽他大有感慨地指點江山，心知他必有一番重要的話要講出來，一時便也不急著接口。
北燕王亦並未期待我的回應，他頭也不回地凝目遙望著眼前的天地，慨然道：
“北燕立國以來，世代相襲，立儲不分嫡庶、不論長幼、不問出身，唯以賢能才識選拔儲君。全賴於此，北燕才能夠一代盛於一代，而終於成就了今天的一番霸業。寡人深知祖宗立下此項規矩的重要，因而自有子以來，遲遲不曾冊立儲君，一心想選一個出類拔萃、才幹過人的皇子繼承王位。誰知道寡人隻有三個兒子，卻個個精明強幹、野心勃勃，而且各有自己的一派勢力，彼此互不相讓，明爭暗鬥，倒搞得北燕政局不穩，內患頻生。我原本是不急於匆匆立儲，後來卻是迫於形勢而不敢驟下決斷。事情遷延至此，會發展到今天這個地步，倒是我所始料不及的。”
“他們三個都是我的兒子，我心中自然不願有所偏袒，希望給他們一個公平的機會。他們想爭儲位，立黨結派，在朝中暗自較勁，在公務上各不相讓，這些我都可以容忍，也不妨借此看一看他們各人的本事。可若是發展到兄弟鬩牆、手足相殘的地步，我便再也不能坐視了。”
“大王早就該做出決斷了。容忍三位皇子的勢力不斷坐大，必然埋下日後的隱患。就算儲位有了明確歸屬，也隨時可能出現變亂的。”
我歎了口氣，老實不客氣地批評道。
北燕王的氣量確實不小，對我的批評毫無慍色，反而看著我笑了一笑，轉開話題道：
“江逸，你到北燕有多久了？”
“快半年了。”
北燕王點點頭。“半年的時間也不算很短。你來了這麼久，是否已經把自己當作北燕人了呢？”
我一怔，心裏大感意外，沒有想到北燕王會突然問出這麼一句話來。
如果我是從別國投奔北燕的客卿幕僚，為了自己的前途著想，對於北燕王的這個問題自當毫不猶豫地回答一個是字。可我對北燕一無所求，無意久居，又不屑於違背心意地說謊偽飾，微一遲疑，最終還是沉默未答。
北燕王何等精明，隻是這一下遲疑，他已了然於心地大笑道：
“江逸，你也未免太坦白了吧？當著本王的麵，竟連哄寡人高興的假話都不肯說一句？若是換了第二個皇帝，隻怕你的腦袋已保不住了。”
我也淡淡一笑。
“正因為是大王，江逸才不肯說謊，不願說謊，也不必說謊。大王胸襟廣博，心懷天下，既然有誌統一各國，又怎會沒有容人之量？隻怕倒是虛言巧飾的利欲小人，才會被大王砍了腦袋吧？”
北燕王大笑著看了我一眼，才漸漸止住笑意，道：
“欲成大事，必先得人。而地域之分、門戶之見、出身之別，往往令人才錯失而不自知。當今天下，隻有西秦和北燕能拋開成見，不拘一格地任用人才，因而也隻有這兩國才保持著蒸蒸日上的勢頭和朝氣。你以一個外來人的身份，不到半年時間，便能一躍成為三品的禁軍統領，這在北燕也要算破格的升遷了。本王對你如此看重，還不能令你忘記本國，把北燕當作自己的國家麼？”
北燕王說到後來，神色已漸漸趨於嚴肅，眼睛緊緊地盯著我，顯然對此事頗為重視。如果一個應付不好，說不定腦袋真的要搬家了。
我也收起笑容，以前所未有的正經口氣道：
“大王，如果我想要騙你，不過是一句話的事，又有什麼做不到的？隻因為江逸尊重大王，才不願以虛言隨意相欺。半年的時間雖然不短，但與三十幾年的故土之情相比又孰輕孰重？如果江逸這麼容易就拋棄故國，日後若要拋棄北燕，豈非就更加輕鬆容易？這樣的人，大王真敢放心信任麼？士為知己者死，古今皆然。江逸雖未以北燕人自居，但在位一日，盡職一日，並不因為自己是外人而敷衍搪塞，也絲毫沒有私心貪念。這個樣子如果大王還不能滿意，江逸也隻有自請免職以謝大王了。”
北燕王靜靜地聽我說完，仍然沒有移開視線，始終麵無表情地凝視著我。過了良久，才長長地歎了一口氣，唇邊卻綻出一絲笑意，道：
“如果不是卓然絕世的人，怎麼會有這樣一身風骨？如果不是這一身傲然的風骨，寡人又怎麼可能如此欣賞看重？好！好！好！寡人的眼光果然沒有錯。你這個心無北燕的外來人，比起那些滿心私欲的北燕人來，果然是要強得多了。”
我心裏暗暗鬆了一口氣，又不免有些輕微的歉意。
也許是長年以來的影響根深蒂固，在我的心目中，始終把北燕當作敵國，即便北燕王對我信任看重，拓拔弘對我關切在意，雷鳴和易天與我意氣相投，屬下的官兵對我尊敬愛戴，亦未能使我生出長居北燕的念頭。我這個禁軍統領雖然做得可圈可點，可心裏也一直沒忘了救出蕭冉，帶他們父子離開北燕的承諾。對於北燕王的知遇之恩，我大概也隻能辜負了。