北燕王拍拍我的肩膀，微笑道：
“自從你初到北燕時製伏蕭青那件事以後，寡人便在注意你了。後來你在弘兒府中的一段經曆，無論是與弘兒談文論道，還是在劍術上挫敗了圭兒，寡人全都清楚得很。寡人年紀雖老，卻自信一雙眼睛尚未老花，辨識人才仍是法眼無虛。待到你做了五城巡戍使，不辭勞苦，不畏權貴，不求私利，在短短不足一月的時間裏把五城巡戍營統領得紀律嚴明，京城整頓得氣象一新，豪門權貴不敢橫行，平民百姓安居樂業，寡人才真正見識了你的心胸才幹。象你這樣難得的人才，就算仍然心存故國，寡人也舍不得不將你收為己用。不過……”
北燕王目光一轉，緊緊凝視著我的眼睛，神情鄭重地道：
“寡人相信以你的為人和驕傲，說話定然一言九鼎，不肯違諾。那麼，你又是否能答應本王，無論是哪一個皇子繼續了王位，你都會盡心竭力地輔佐於他，幫助他穩定局勢，消除隱患，整頓朝政，收攏軍權，令北燕更加繁榮強盛麼？”
這番話大出我的意外，我微微一怔，不覺失笑道：
“大王未免太看得起江逸了。北燕人傑地靈，人才輩出，朝中多的是世代重臣，年青新銳，哪裏用得到我來擔此重任？如此重用我這個外人，隻怕大家不會心服。再說，三位皇子也未必看得上我這個無名小卒呢。”
北燕王按著我的手，神情異常誠懇。
“北燕朝中的大臣雖多，卻缺少文武兼備、才略俱全的治世之才。而且他們各有背景，各有派係，彼此間利害關係糾結複雜，往往牽一發而動全身，反而不如一個外人用得方便。北燕長年對外征戰，致使軍權財權兩皆分散，許多大將手握重兵，難以駕馭，地方勢力也日趨坐大，不服約束。寡人縱想削弱三位皇子的勢力，一時也覺難於下手。此時的北燕，正需要一位商鞅式的傑出人物變法革新，在本王的支持下，以強硬的立場配合靈活的手段，一步步收回分散的權力，使之重歸朝廷的掌握。這樣的重任絕非尋常人物可以承擔，寡人籌劃已久，揀選再三，最後才終於選中了你。你就不必推辭了。”
聽完北燕王這一番話，我心裏微微一凜，終於明白了北燕王的用意。
怪不得他幾次三番地對我表示信任，一副把我當成忠誠心腹的器重模樣，原來卻是為了這個！
革新變法說來簡單，真正實行起來又豈是那麼容易做的？但凡變法，必然觸動實權人物的既得權力和利益，推行起來可說是步步荊棘，重重險阻。即便能夠成功，變法者也難免成為受人嫉恨的眾矢之的，而一旦變法失敗，就多半要被人當成替罪羊了。
對北燕王來說，這個主持變法的人選自然是揀選外來之人最為合適。因為象這樣的人，在北燕既無背景，又無關係，做起事來便不至於瞻前顧後，縛手縛腳，可以大刀闊斧地痛快下手。
而最關鍵的一點是，變法成功之後，萬一此人手中的權力過重，功高震主，北燕王也可以輕易鏟除——要除掉一個在北燕一無根基二無後援的外來者，可要比除去在朝中勢力根深蒂固的大臣容易得多了。
北燕王對我屢屢示恩，原來就是為了利用我，想讓我成為他清除障礙、收回權力的工具。這個老奸巨猾的老狐狸！
我居然還差點上了他的鉤，險些被他詞情並茂、情真意切的一番表演打動，看來我的心還是太軟了一點。
這個時候是不容遲疑的。北燕王將這樣一件重大的機密告訴了我，我隻要稍有猶豫推辭，隻怕立刻會惹來殺身之禍。
我腦中心念電轉，瞬時間將個中關係看了個清清楚楚，臉上卻絲毫不露聲色，掛起一個同樣誠懇的笑容，道：
“江逸無德無能，卻蒙大王如此看重，實在慚愧得很。自知無以為報，也隻有鞠躬盡瘁，死而後已了。”
北燕王顯然對我的態度頗為滿意，神情欣然地點頭大笑。
“好！寡人何幸，得你相助，北燕定可夷平諸國、一統天下！”
做的好戲！我在心裏暗自好笑，臉上卻以完美的笑容相回應。
不管祁烈如何對我，西秦終究是我的國家，我又怎會助北燕夷平諸國，滅掉西秦？不趁此良機幫著祁烈從中煽風點火、挑動內亂，已經是很客氣的了。
唉，隻是這樣一來，北燕是再也不宜久留。否則我難道真的要鞠躬盡瘁地替北燕主持變法不成？
不能再拖下去了。我想。看來不管有多少困難，也得趕快救出蕭冉，帶著他們父子早日開溜。
可是這一段日子，我固然是在北燕的儲位糾紛中越陷越深，難以脫身。蕭冉的處境也日趨惡劣，行動自由大受限製，幾乎等於被北燕軟禁了。
麻煩的起因還是出自東齊。
自從東齊王死後，東齊的新君遲遲未立。攝政王蕭儼一力扶持肅王蕭秦繼位，與蕭冉的舅父、吏部尚書周重為首的擁儲派大起衝突。兩派勢力相持不下，蕭秦始終沒能繼位，倒是在周重一派人的大力策動下，第二批迎蕭冉回國的使節又到了北燕，並提出了割讓五城、納幣輸絹的條件以換取蕭冉的自由。
東齊越是想接蕭冉回國，北燕越覺得奇貨可居，更加要牢牢地扣住蕭冉，好向東齊獅子大開口地提條件。為了防止蕭冉逃回東齊，北燕對蕭冉的控製一日嚴過一日，質子府外長期有一隊驍騎營的人馬全天看守，嚴格限製著蕭冉的行動自由。至於暗中還埋伏著多少蕭代的手下在暗中監視，那就連我也探查不清了。
我手下的禁軍和城衛雖然不少，但他們畢竟是北燕的軍隊，就算再服從我的指揮，也絕不可能做出背叛北燕的事。在這種情形下，以我目前擁有的力量，要偷偷把蕭冉帶出質子府，並送他一路安全回國，幾乎是不可能完成的任務。如果沒有合適的機會，貿然行動隻能是自取死路。就算小晉再心急如火，這件事也隻能一拖再拖，日複一日地拖了下來。
唯一可以讓我稍微放心的是，自從上任以後，我同樣可以安排人手隨時監視質子府的動靜，並暗中保護蕭冉的安全。