“將軍！將軍！今天的探子回來了！”
腳步匆匆的俊美少年風一般卷入中軍營帳，迫不及待地大聲報告。
“有什麼消息？”與少年風風火火的冒失急躁恰成對比，埋首於案頭的青年男子不慌不忙地放下手中地圖，抬頭望向麵前的少年，聲音仍是一如既往的溫和沉靜。
象是受到了主帥的感染，魯莽的少年不由自主地收住了腳，不好意思地摸頭一笑，先規規矩矩地站好了行過禮，才向自己的直屬上司——寧遠將軍衛昭報告：
“將軍，魏軍在雲州一帶又增兵了。據探子回報，新增的兵馬大約有三萬，而且都是精銳的騎兵。”
“哦？還有什麼？”衛昭微微皺了下眉，不動聲色地問。
“應州和代州的魏軍也有調動的跡象，不過行蹤十分隱秘，一時還看不出意圖何在。”
“人數呢？”
“探不出確切的數目，隻知道大約在兩萬到三萬之間，這是探子根據營帳的數目算出來的。”
衛昭微一沉吟。“應州和代州……那裏的魏軍，是威烈王高湛的部下吧？”
“沒錯。高湛部下的虎翼軍精銳都駐紮在那裏。”
果然如此！
衛昭微微點頭，不再發問，轉而對著桌上的地圖垂首凝思。那張墨筆精繪的牛皮地圖已有些褪色，略顯黯淡的墨跡中，幾個鮮紅色的朱砂記號越發顯得觸目驚心——那是魏軍在兩國邊境上的屯兵所在，近年來北魏在邊境不斷增兵，連同這次新增的三萬精騎，已將近十四萬之眾了。
而東齊在北疆的駐軍卻不過六萬！其中還有兩萬並不在此地，而是駐紮在朔州以東，以防範燕人趁虛而入的。
“拾兒，”衛昭單手支頤，沉思良久，突然抬起頭道，“今天的驛遞中，有丁大將軍的消息麼？”
“沒有。”那名叫拾兒的少年搖了搖頭，俊美的臉龐上也流露出隱隱的焦急與不安。“這裏到京城不過一個月的路程，來回往返，就算大隊人馬走得慢些，算算日子也該回來了！大將軍隻是奉召陛見，又沒有別的軍情要務，應該用不了幾天工夫啊！”
“應該快了吧。”衛昭笑了笑，沒有讓自己的心事絲毫外露，反而對拾兒安撫地道，“大將軍難得回一次京城，總該回家多住幾天，反正現在也沒什麼緊急軍情，何必匆匆趕回來呢。”
“對啊對啊，我怎麼把這個給忘了？”拾兒釋然一笑，頑皮地向衛昭擠擠眼，才要說些什麼，突然被帳外的急報打斷了話頭。
“將軍，丁大將軍回來了！”
“真的？”一聞此言，不隻是拾兒喜動顏色，即便是生性沉穩如衛昭，一時也不禁推案而起，腳步匆匆地迎出帳外。“在哪裏？”
“大隊已到十裏之外。”報信的士兵指指不遠處的暸望台，“是當值的哨兵剛發現的。”
“……是麼？”衛昭的語聲微微一頓，眼中光芒一閃，不再說話，立即向營區東側的暸望台走去。
時值冬季，天氣晴朗，兼以平原之上視野開闊，等到衛昭登上暸望台時，遠方大隊行軍揚起的黃塵已頗為明顯，雖然還看不清旗號衣甲，但人頭湧湧的隊伍已依稀可辨了。
“大將軍終於回來了！”拾兒喜笑顏開地跳了起來，雖然明知道遠方的隊伍看不見，還是雀躍地拚命揮手。
衛昭的眼中卻看不出絲毫喜色，臉色反而微微一沉。
“這不是丁大將軍的隊伍。”
聲音不高，卻是極其肯定的語調。
“怎麼會！”拾兒不相信地瞪大了眼，“明明是從京城方向來的，衣甲和旗幟也是咱們東齊的顏色，不是大將軍還能是誰？”
“你看，”衛昭神色平靜地指一指前方隊伍揚起的黃塵，“丁大將軍治軍嚴謹，軍容整肅，行軍時塵埃條條而起，清而不亂；但這支隊伍雖然行列尚稱整齊，揚起的塵埃卻高而散亂，可見其兵必驕而躁。由此可知，來的必定不是丁大將軍。”
拾兒聽得呆了片刻，又睜大眼睛仔細遠遠眺望了半晌，終於心服口服道：“將軍真厲害，從行軍的塵土中都可看出這麼多道理，難怪打起仗來戰無不勝了。但這次來的又是誰呢？”
衛昭淡淡道：“對方軍容煊赫，衣甲鮮明，又是如此大張旗鼓，意氣風發，應該是來自京師的軍隊。”
“京師？”拾兒怔了一怔，道，“莫非皇上終於肯給咱們增兵了？”
衛昭雙眉微蹙，清俊的臉容一派沉靜，象是完全沒聽到拾兒的話般，隻是向著遠方的塵霧凝目遠望。
對方行軍的速度殊為迅捷，雖然車騎並舉，隊伍的行進仍疾而不亂，沒過多少時候，已遙遙看得見先行的部隊了。冬日的豔陽下，飄動的旌旗五色鮮明，士兵的衣甲整齊華麗，刀槍的鋒芒在烈日映照下閃動著雪亮的寒光，軍容竟是十分的威武壯盛。
再近些時，旗幟上的字樣已可勉強辨識。為首的一麵大旗迎風招展，上麵確然是東齊的字號，旗幟卻是明黃顏色。一旁的帥旗上麵，比王旗還要鮮明醒目的，赫然是大大的一個“霍”字，顏色竟是鮮紅的。
看到那個大紅的“霍”字，衛昭雙唇一抿，垂在身側的左手緊緊握成了拳，接著又迅速放鬆，臉上卻是神色不動，沉聲道：
“拾兒，召各營將領到主帳集合，準備迎接貴客。禮儀按接待欽差的儀製。”
拾兒張了張嘴，象是想問什麼話，但看了看衛昭臉上神情，終於沒有問出口，答應著飛一般地跑開了。
待到排出迎接欽差的全副儀仗，軍中的高級將領也全數在主帳之前集合完畢，在衛昭的率領下迎出營外，對方的隊伍已經到了大營百米開外處。但卻不再向前行進，而是原地列隊排開，行列耄擻行潁說囊恢Ф遊椋刮摶蝗絲謁禱埃吐刪故瞧奈唷?BR>眾將彼此對望，心中都有些忐忑不安，不知這遠道而來的貴客究竟是何人，又所為何來，而他們的主帥大將軍丁延之又因何遲遲不歸。