天色將暗，姬澄澈走出國子監的大門，敖江海駕著一輛馬車和汪柔一同在外守候。
待姬澄澈上了馬車，敖江海馬鞭一揮駕車緩緩離開國子監，在大街上不疾不徐地兜了一圈，在確定無人跟蹤後才往下關方向駛去。
來到下關城天色已大黑，空曠的街道上行人寥寥，敖江海停下馬車和汪柔在原地等候，姬澄澈步行走進一條悠長的小巷中。
這裏在下關城裏算是高檔住宅區，房屋灰色的牆壁上爬滿青苔。借著月色在黑黢黢的巷子裏走出一段，姬澄澈忽然駐步。
“灰衣巷東首第九家，應該是這裏了。”
他輕輕扣動門環，問道：“有人在家麼？”
開門的是個二十多歲的青年男子，相貌俊秀神情警惕地打量姬澄澈，彬彬有禮地問道：“請問公子找哪位？”
姬澄澈含笑道：“這裏可是邱懸壺邱先生的寓所？”
青年男子眼中的警覺之色愈甚，回答道：“我便是邱懸壺，敢問公子貴姓？”
姬澄澈道：“我姓姬。”
邱懸壺神色大變，說不出是驚懼還是憤怒，盯著姬澄澈道：“不知殿下有何貴幹，需要小民效勞？”
姬澄澈笑笑道：“我們可以進屋說話麼？”
邱懸壺猶豫了下，打開院門道：“殿下若不嫌舍下寒酸，請進就是。”
“謝謝。”姬澄澈步入院內，發現廂房的窗戶上映射出女子的身影，懷裏似乎還抱著一個小孩兒，應是邱懸壺的家人。
他徑自走進正屋隨意落座，打量屋中陳設道：“聽說如今邱兄是以教書為生？”
邱懸壺關上院門走進屋裏，點點頭道：“養家糊口聊以度日而已。”
姬澄澈歎了口氣道：“對不起，因為我連累了你們父子。”
邱懸壺木無表情道：“沒什麼對不起，現在我們雖然無權無勢，但溫飽有餘活得踏踏實實，已經心滿意足。”
姬澄澈聽出他的胸中積鬱著一股極大的怨氣，奈何無處發泄亦不能發泄，索性開門見山道：“我通過朋友幫忙好不容易找到你，是想盡可能了解當初令尊被迫自盡的真相，希望能從中解開我娘親去世的謎團。”
“或許這改變不了什麼，但我必須弄清楚當年的事。唯有這樣，我才能安心麵對娘親。”
邱懸壺冷冷道：“該說的十六年前我都已說了，該抄的當年你們也都抄走了。殿下的孝心令人欽佩，卻恕小民愛莫能助。”
姬澄澈早知事情不可能太順利，他注視邱懸壺道：“當初令尊被譽為太醫院第一神醫，德高望重妙手回春世所敬仰。結果卻因為我娘親不治，一世英名毀於一旦，含愧自盡……”
“家父……”邱懸壺的嘴唇動了動，終究沒有辯駁，淡淡道：“既然事情殿下都清楚，又何須問我？”
“邱兄可知我自出生時便身帶一種無解之毒，名叫附蠱。顯然，這是源於我娘親體內的劇毒傳染。娘親拚死產下我後，終告不治撒手人寰，由此累及邱太醫。”
姬澄澈徐徐道：“這些年，我一直在反反複複問自己，究竟誰是下毒害我娘親的凶手？！”
邱懸壺眉宇一動道：“可惜家父已不在人世，這問題無人能答。”
姬澄澈搖搖頭道：“我從未懷疑過令尊。一來他若要害我娘親，勢必會設法洗脫自己，絕不至於采取一種簡單暴露自己的方式。更重要的是我調查過令尊，他並不會養蠱役蠱之術，即使要下毒也不可能是附蠱。”
邱懸壺緊繃的麵容稍稍和緩，說道：“我曾聽家父在世時說過，附蠱無藥可救。殿下能起死回生也是福澤深厚。”
姬澄澈懇摯道：“今日我登門拜訪，不是以當今皇子的身份，而是作為人子懇請邱兄相助，能讓小弟查明真凶為母報仇！果若有那樣一日，令尊的冤屈亦可昭雪，還給邱兄父子一個公道。”
他頓了頓，沉聲道：“或許這個公道遲來了許多年，但遲來的公道也是公道。對我對邱兄，同樣如此。”
邱懸壺沉默片刻，輕出口氣道：“殿下的心情小民能夠理解，可是家父走得太倉促，並未留下隻字片語。對於令堂去世的真相，我委實不知。”
姬澄澈並不氣餒，說道：“不瞞邱兄，你可能是唯一能夠幫我查到真相的人了。我也曾親口向父皇問及此事卻是一無所獲。我愈來愈相信，父皇應該知道什麼，隻是他始終不願說出來而已。”
邱懸壺苦澀一笑道：“假如連陛下都無能為力，小民又能如何？”