“要我娶築紫鎮康的女兒？”
一日，北條貞羽來找大將軍，大將軍突然向他提起此事。
北條貞羽的俊臉顯現出不大樂意的神情。
大將軍知道他的心事，隻是微笑著點點頭。
“想不到他真的找上兄長來壓迫我。”北條貞羽滿臉的不高興。
他早就知道築紫鎮康一直有意將自己的女兒嫁給他，但他並沒有這種意願，所以多年來一直跟築紫鎮康裝傻，希望築紫鎮康能夠識相點，自己打消這個念頭。他沒料到築緊鎮康竟會將此事拜托他的兄長作主！
“我不是想壓迫你。兄長之所以答應這門親事，是為了你好。”
現在這種時局，當大臣的人是要講究後台的。沒有後台的人，不管勢力再怎麼大，也遲早會倒下來，如果有後台支撐，那就大不相同了。
他的弟弟北條君是已故大將軍的愛子，在鐮倉地區的權勢自不待言，唯一的缺憾便是沒有有力的後台。
他身為大將軍，縱使北條君是他的弟弟，地位不能太過偏袒他，事事維護他。所以他最好的作法是替貞羽君尋一門好親事，借聯姻來為他找一個有力的後台。
築紫鎮康一向是不錯的人選，剛好他自己找上門來。為了自己的弟弟，他當然就替貞羽君定下這門親事了。
兄長這一番心事，北條貞羽自然很清楚。他對於這一樁親事，也不是非常排斥，隻是築紫鎮康那一副汲汲要他成為他女婿的嘴臉，讓他有點反感罷了。
“這麼說，我是沒有選擇的餘地了？”北條貞羽冷笑的問。
大將軍見他的神情，不由得也笑了。“別這樣，築紫鎮康沒有什麼不好。
聽說他的掌上明珠是一個美人兒，結成這椿婚事也便宜你了。”
“要美人，我也不見得非要築紫鎮康的女兒不可。”北條貞羽不屑地道。
要美人兒，他身邊還少的了嗎？對他投懷送抱、百依百順的公侯千金、名門淑媛可多著哪！
大將軍笑道：“我知道你有本事。不過，既然你身邊的女人這麼多，多一個也不會怎麼樣。以你的地位來說，三妻四妾算是平常。”
“那築紫鎮康的女兒可容得我將她當作妾？”他故意問道。
大將軍聞言，正色說道：“這自然使不得。貞羽，說笑是說笑，築紫鎮康的女兒怠慢不得。別忘了築紫鎮康今後就是你的後台，你也不好對他們父女太過無禮。築紫鎮康的地位高，他的女兒應該是你的正室。”
“這我知道。”北條貞羽不由得歎了一口氣。“想不到我終究還是得娶他的女兒。”
“忍耐吧，對大丈夫來說，更重要的還是權勢，不是嗎？有了築紫鎮康做你的後台，你的地位就不可動搖了。為兄放心，也替你高興。”大將軍真誠的說。
罷了，反正他想要的是權勢，娶誰對他來說，都沒什麼意義。這樣想起來，讓築紫鎮康做他的後台，凡事有他替他擋，倒也是一件好事。
北條貞羽如此一想，心中使釋懷了。雖然他終究不是很欣賞築紫鎮康……“那就謝謝兄長替我安排了。”他向大將軍說道。
“不用客氣。那你也好好準備吧，有什麼問題跟為兄說一聲，為兄替你料理。”
“謝謝兄長，貞羽告退。”
在回到北條府邸的途中—一陣伴著花香的微風吹了過來，他突然想起三年前在築紫家的花之宴時，所見到的那一朵嬌豔絕倫的紫藤花……好久沒有想起那一次的邂逅了。她究竟是誰呢？
如果那個小美人就是築紫鎮康的女兒，這一定是一件很美妙的事……不過，會那麼巧嗎？這倒難說哪！
他微微一笑，不再想這些事，策馬離去。
☆☆☆
“我聽家父說，你要與舍妹成親了？”
北經貞羽與築紫齊策在飲宴閑談時，無意間聊起此事。
“確實如此。”北條貞羽拿起酒杯一飲而盡，不置可否的說。
“那可真恭喜你了。”築紫齊策臉上露出爽朗的俊美笑容。“不是我自誇，但我妹妹的確是個美人。近年來家父刻意教育她成為一個完美的女性，京裏聞名前來提親的貴人可不少呢！”
北條貞羽聽他這樣說，也隻是笑了一下。
他想也是。築紫齊策是出了名的俊美公子，身為他妹妹的人，想必也不會差到哪裏去。
過了一會兒，築紫齊策忽然歎了一口氣。
“怎麼啦？”北條貞羽好奇的問。
他可是很少看見這位齊策君顯出這副垂頭喪氣的模樣呢！
“沒什麼，隻是想著我唯一的妹妹如今也要出閣了，我卻還是孤家寡人一個，未免令人泄氣。”
北條貞羽輕笑了一下。“等著嫁你齊策君的姑娘多的是，是你不願意屈就，如今又自怨自艾些什麼？”
“我想娶我想要的姑娘。”他坦承的說。
雖然他身邊紅粉知己不少，但卻沒有一個是他真心想要的。父親好幾次要為他安排利益聯姻，都讓他給峻詞嚴拒了。
這一輩子，他隻願意娶他真心喜歡的人……如果他也能在妹妹出嫁的時候，同時娶得那個侍讀之君，那該有多好。
“唷，聽你這麼說，是有對象了？”北條貞羽興味盎然的問道，將身子微微挪近築紫齊策。“說來聽聽如何？能讓你這樣著迷，想必是一個絕世大美人吧！”
築紫齊策遲疑了一下，搖搖頭。
“老實說，我都還沒見過她，平時隻是通通信罷了。不過聽說她確實是一個世上少見的大美人。”
“聽說？”北條貞羽撇嘴一笑。“隻是聽說而已，你就非她莫娶了？齊策君，小心哪，女人虛有其名的多著呢！”
對於這些事，花名在外、風流倜儻的北條貞羽甚有心得。
“也許吧！但這位姑娘真的很令我仰慕。她文采如花，一手‘青蓮院流’
的書法寫得相當精湛。”築紫齊策由衷佩服的說。
他是沒見過侍讀之君本人，但光看她那優美高雅的筆跡，及信中不經意流露出來的柔雅韻致，就夠他傾倒的了。
“哦？擅長‘青蓮院流’嗎？這倒難得。”北條貞羽顯得有些感興趣。
“如何？將這樣的佳人也介紹給我認識吧！”
築紫齊策聞言，尷尬的愣了一下。“呃？”
“唬你的，別嚇成這樣。”北條貞羽笑著說道。“別忘了我是將要成親的人！”
片刻之後，北條貞羽狀似自言自語的說道。“不過，哪裏有真的值得令人傾慕的佳人呢？既風姿綽約，又容貌出眾……”
他不經意又想起當年那個立在紫藤花下的麗顏佳人。
築紫齊策也想起他心中那位侍讀之君。
很湊巧的，當代兩大俊美的青年公子，居然同時思係著同一位來自遙遠中國的薄命佳人。
如果能再見一次麵……北條貞羽心中如此想道。
至少想見一次麵……這則是築紫齊策心裏的念頭。
他決定了，一定要見上一麵。築紫齊策暗自決定。
☆☆☆
一個陰雨霏霏的午後，小紫一如往昔獨自待在東屋中。
她斜倚在小幾上，手中拿著一張淺藍色優雅的信箋，和一枝還帶著露水的紫色鳶尾花，神情似乎不勝憂煩。
這是長公子方才遣人送來的信函，高雅的信紙上寫著幾行蒼勁雅麗的字跡，筆墨濃淡有致，很顯然費了一番心力。
上麵寫著——我仲慕你的儀範已久，有幸得以時常拜讀你高雅的信函，但心裏卻總不免以未睹芝顏為憾。今日我想前去拜訪你，希望你能看在我們同是築紫家人的份上，勿卻是幸。
突然收到這樣的信函，叫她怎能不煩心呢？她根本就沒有和長公子見麵的意思哪！
信箋上微微透露出來的薰香高貴美好，卻讓她越聞越心亂。
怎麼辦？現在回函拒絕還未得及嗎？但回信又該怎麼寫呢？
正當她猶豫不定的時候，突然有一個素昔和她親近的侍從倉皇失措的跑了進來。
“侍讀之君，長公子往這裏來了，他說要拜會你哪！這怎麼辦？”那個年輕的侍從緊張的說。
什麼？小紫心中也是一驚。沒想到長公子動作這麼快，信剛送到，人就來了。
看來要想拒絕長公子的要求，是來不及了。
“怎麼辦？侍讀之君，一時之間我們要怎麼接待長公子？”侍從急得團團轉。“我們東屋這裏，從來沒有身分高貴的主子來過啊！”
“我也沒什麼經驗啊！”小紫愁苦著臉說道。
何況，她根本就不想和長公子見麵……對了，逃吧！既然她根本不想和長公子會麵，那就逃離東屋，暫時回避一下吧。但是，哪裏可以暫時讓她躲藏呢？
小紫想了一下，決定過去築紫小姐的西對屋。那裏是小姐的寢宮，又有許多年輕的侍女，相信長公子應該不方便到那個地方吧！雖然不大樂意過去那裏，但現在隻好如此了。
打定主意之後，她一把拉住還在那裏盤算著要如何接待長公子的小侍從，匆匆忙忙的往後門而去。
“跟我來。”
小紫迅速的逃離開東屋，隨後來到的築紫齊策，隻能望著人去空空的遺憾興歎。
居然逃掉了呢！這麼討厭他嗎？唉……築紫齊策自己一人在東屋歎息，而小紫匆匆地來到西對屋，則引起許多素日和她不合的侍女的訝異。