最近她常將時間打發在府中閑逛，不論得麵對多少下人異樣的眼光，承受多少毒辣的閑語，她還是執意在靖王府的各個角落留下足跡。
似乎想排遣些什麼，又像企圖記憶什麼。
越迫近離去的時刻，她的心越是無所適從。
她在春寒料峭的初春時候踏入王府，如今已是柳絮紛飛的隆冬時節。看著漫天飛舞的纖纖繡絨，她的思緒仿佛也隨著亂了。
行經聿亙的書房之時，她不自覺地停下腳步，深深地看了那緊闔的門扇一眼，似乎想將這個她所愛之人最常停留的地方，永遠印入生命的扉頁。
許久，她絕美的嫣唇露出若有似無的淡淡一笑，轉身踏上漫著青苔小石的花徑，往庭院的深處行走。
“……忽間江上弄哀箏，若含情，遣誰聽？煙斂雲收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青……”
忽然，她聽到一個年輕男子的聲音，正低吟著蘇學士的“江城子”。
她下意識地躲到花蔭下，往聲音的來處看去。
是他!?乍見吟詞的那名男子，楚畹顯得有些訝異。
她見過他，在前幾天的那場宴席上，就是那個人為她向聿亙求情。聽聿亙好像是稱他為十一弟……
……該不該上前向他致謝？一時間，楚畹心中躊躇著這個問題，但很快地，她就發現自己的可笑——
致謝？她還是省省吧！對方可是高高在上的皇族貴胄，和聿亙一樣高不可攀，豈會將她這樣一個被當成下流煙花的小女子放在眼裏？人家那一天肯替她求情，是他心情好，她跟人家談什麼致謝？
何況現在的她，還有什麼臉見人呢？何苦自取其辱？
楚畹如此一想，轉身打算在他發現她之前悄悄離去。
熟料，在她轉身的時候，不小心踩在地上的枯枝，發出一陣清脆的聲響。
這個響聲立刻驚動了沉思中的聿穎貝勒，他敏捷的身子很快地閃到花蔭下，攔住正準備落荒而逃的小小身影。
“是誰？”
楚畹愣了一下，認命地抬起頭來和他相對。
“是你!?”在看清對方相貌的那一刻，聿穎貝勒清亮的眼眸閃過錯愕，以及一絲不敢置信的驚喜。
真難以相信……他居然會這麼好運？聿穎貝勒讓這突來的驚喜震得有些失神。
“對不起，驚擾了貝勒爺吟詞的雅興。奴婢這就退下。”楚畹馬虎地打聲招呼，準備走人。
“請等一下！”聿穎貝勒連忙喚住她。“你……你都聽到了？”
“嗯。”楚畹輕聲應道，不明白他為什麼好像有點不好意思。
她聽到了？那……她該不會聽出他意有所指吧？其實他方才一直在想念她，才會下意識地吟出這闕詞……聿穎貝勒不禁心虛地泛紅了俊臉。
“貝勒爺相貌都雅，又具文士風流，令人欽慕。”楚畹微笑地說。
其實她是想告訴他，不用因為吟詩誦詞被他人聽到而感到不好意思，不然她都不知要羞慚而死幾百遍了。
不料她這句無心的安慰之語，竟引起聿穎的誤解。
“你真的是這麼想的嗎？”聽到愛慕之人如此誇讚他，聿穎貝勒不禁喜出望列。
楚畹點點頭，她一向不吝於讚美他人。
“如果沒有別的事，請容許奴婢告退。”看來眼前這個貝勒爺似乎是個不錯的人，但，她還是必須走了。
“對不起，再等一下好嗎？”聿穎一臉誠懇地請求。“能不能告訴我你的名字？”
她遲疑了一下，認為沒有拒絕他的必要。“楚畹。滋蘭之九畹的‘畹’。”
“喔，楚姑娘。你……也許我這樣問非常失禮，還我還是想請問你……你是從哪……哪個……”
她知道他想要問什麼。楚畹原先和悅的神情頓時沉黯下來，一抹愁傷浮上眼前。
“我不是從姑院包來的花街姑娘。”
“那你……”
“我是聿亙王爺專屬的……禁蠻。”
聿穎一臉訝異地盯著她。
他早該想到的——由這位姑娘的身上絲毫找不到屬於青樓女子的煙花氣息；她所流露的，是一種雍容端莊、宛如名門閨秀的柔雅氣質，根本不像出身下流的人家。
但，他覺得很奇怪，如果她不是出身風月場所，像她這樣一個清靈秀氣的姑娘，為什麼會待在七哥身邊，任他折辱？
“你是被逼的？”他直覺地這麼想，雖然他並不相信他所欽敬的七哥會做出這種事。
楚畹低著頭沉默許久，才淡然地開口：“是也好，不是也好，總之與貝勒無關。”
“抱歉，我隻是想幫你，因為我感覺……你似乎不是很快樂，而且七哥對你也好像不是很好……”
“幫我？”楚穎微微一笑，突然覺得眼前這位貝勒爺相當有趣。“你想怎麼幫?”
“如果你不是自願留在這府裏的，我可以拜托七哥放你自由。相信七哥不會不答應我才是。”
“謝謝你的好意，你已經幫我很多了。”她說的是日前宴席上的那件事。“我是自願留在這裏的。”
“為什麼？”
“你是個好人，所以告訴你也沒關係。因為我有求於靖王爺，而代價是一個月的自由。”
“什麼？”聿穎貝勒顯得相當驚詫。“七哥他……怎麼可以這麼做？”
“不關他的事，我說過了，是我自願的。”楚畹眼神失焦地望向遠方，不明白自己是以怎樣的心情說出這些話。
“你……”
楚畹轉向他，展露一抹淡笑。“所以，你也不用幫我了；期限一到，我自己就會離開。”
“離開？你要去哪裏？”他關切地問。
“江南吧，我是從那裏來的。”隻是到底能不能回得了，她自己也不知道。
“那我們還能再見麵嗎？”
“嗯？”楚畹困惑於他那好似依依不舍的語氣。
“我……其實我很想結識你。”聿穎貝勒坦率地說。“當初我以為你真的是花街的姑娘，所以我向七哥詢問那個問題，原本希望我們以後有機會可以做個朋友的……”為了防止她誤會，他又很快補充：“相信我，當時我隻想和你認識，真的沒有其他意思！”
楚畹聞言不禁一陣愕然。她漸漸回想起當日這位貝勒爺靦腆地詢問她的來曆，結果被眾人嘲弄譏笑的情況。
她的表情瞬間冷凝下來。“很感謝貝勒爺看得起我，但楚畹沒那個資格。”語氣淡漠，有著明顯的疏離。
“為什麼這麼說？”
“貝勒爺是高高在上的皇族世胄，而楚畹不過是一介平民，自然高攀不起。”
“我從不在意那些！”
“但我在意。”楚畹望著他淺淺一笑。“貝勒爺，你真的是一個很仁慈的人，楚畹很榮幸承蒙青睞，然而楚畹是個鄙賤之人，不敢和貝勒爺扯上關係，還請貝勒爺見諒。”
說完之後，楚畹頭也不回地轉身離去。
雖然眼前這位貝勒的確相當善良，至少毫不鄙視她微賤下流的身份，她也對他頗有好感；然而光是一個聿亙王爺就已夠令她神傷，她不想再和任何人牽扯不清。
眼看他的意中人去得絕然，聿穎深恐再見無期，情急之下，竟上前一把扯住楚畹纖細的手腕。
“請等一下……”
由於勁道過猛，楚畹整個身子猛然跌入他懷中。
登時兩個人都愣住了，直到一個涼涼的嘲弄聲突然介入——
“花香鳥語、春光明媚，不錯的偷情時節，是吧？”
他們身後無聲無息地出現一個人。