女孩頭上給結了個白色的絲帶結。
母親哄著，讓侍從為她穿好一件白綢做的和服。
“我是中國人！”愛新覺羅顯牙哭喊，企圖扯開這被在身上的白色枷鎖，“我不是日本人！”
在她天真純潔的小心靈中，大概也有種本能，得知將來的命運，遠在她想象之外吧？雖然她什麼都不懂，唯一想做的、可做的，隻是不要穿這件白綢和服。
母親是大清肅親王善券的第四側妃，是他所有妃子中，最年輕貌美的一個，頭發特別長。肅親王對這甘九歲風華的女人，至為寵愛，當然，對她誕下的王女——他甘一個王子、十七個王女中，排行十四的顯牙，也另眼相看。但她淚流滿麵，童稚的喊聲：
“我不願意到日本去！”
母親痛苦地一再哄著：
“好孩子不要哭。”
她牽著她的手，來到父親的書房座前。
她實在有點怕父親。
雖然他穿一身的便服，但仍一派王者風範，不苟言笑，看上去很凶。顯牙和她的兄弟姊妹們，往往離他遠遠的。——一旦那麼接近了，非比尋常。
大清皇朝其實算是“滅亡’”氏
因為袁世凱勢力的逼人宣統皇帝身不由己，王族們，匆促由北京城逃散至各地，一些蟄伏，一些仍伺機複辟。肅親王早已看透袁世凱的野心了，他不信任漢人，反而投向日本人勢力，尤其是在八國聯軍包圍了紫禁城時，單身到神武門的浪人川島浪速。他用輸開的中問話，功服守兵，讓他們明白頑抗的結果，終令這富麗壯觀的皇宮遭受不必要的炮火洗劫。後來，紫禁城是兵不血刃地宮門大開了。
肅親王與川島浪速圍坐爐火之旁，笑談大勢，抱負甚為一致，意氣相投——留得青山在，大清是朝是不會滅亡的！
在流亡的工族中，惟有善警，從沒死過心。他還打算到奉天，與張作霖共同樹起討袁大旗，不過在他脫離北京城的第十天，宣統皇帝正式把臨時共和政府全權移交，等於退位了。
善香隻好逃到日本的租借地旅順，另圖大計。
他一一顯牙格格，是他計劃的一部分——不，是計劃的重心！
寄寓旅順的王府很大，樓房是俄式，紅磚所造，位於山崗上密林中，房間二十八個。肅親王的書房在二微
“來，跟父三說保重，再見。”
她怯怯地，抬起淚眼。
這是她生父，一個上百人大家族中的頭頭。
如果大清皇朝仍在，肅親王家便是八大世襲家族中占了首位。他是第十代肅親王，性格強，具威望，深謀遠慮，指揮若定，即使是一家子吃飯吧，都靠鍾聲指揮，齊集在大飯廳，莊嚴地遵循著守則。
她平日總站在角落看他。
如今他在跟前，審視這七歲女孩：
“哈，顯牙穿起和服，果然有點英氣。”
他沉思一陣，又道：
“不過從今天起，我為你起字‘東珍’，希望你到了東洋，能被當作珍客看待。”
顯牙不明所以，隻好點了一下頭。
“東珍，”肅親王道，“為什麼我要挑選你去？在我子女中，誰有你，看來最有出息。我將所有希望寄托在你和川島浪速身上。”
父親書房中，法國式吊燈輝煌耀眼，沙發蒙著猩紅色天鵝絨罩麵，書櫥上有古籍、資料、手稿。文獻，散發紙和墨的香味，甚至梅蘭芳（貴妃醉酒）的上色劇照……，但父親隻遞予她一幀照片。灰黯的、陌生的。
那便是川島浪速。
一個浪人，對中國東北之熟悉，對滿蒙獨立之機心，甚至遠在中國人之上。
照片中的他，濃眉，雙目深邃，身軀瘦削，非常書卷氣。穿著一襲和服，正襟危坐，遠景欣然。
“這便是你的義父。他會好好栽培你，策動我大清皇朝複辟大計，你要聽從他教導。”為了這個計劃，川島浪速也真是苦心孤指了。他不但與肅親王深交，還曾蓄發留辮，精研中國史地，即使他年輕時策動過滿蒙獨立運動不果，但一直沒灰心過。他以為“東洋存亡的關鍵地區，全在於滿洲”。滿洲。
是的，東北一塊美好的地土！
這也是肅親王覬覦已久的鴿的。
川島原比肅親王大一歲，但他靈機一動，便說成同年生人，五奉之為兄，交換庚恰，共結金蘭之好。那天，還穿了清朝客卿二品的官服，與肅親王並排，坐在飾有慈花的日本屏風前合照留念。
誰知顯澤落在他手中，會被調教成怎麼的一個人物？
但一切的故事，隻能朝前看。事情已經發生了。
肅親王把一封信交給女孩，囑她代轉：
“將小玩具獻君，望君珍愛。”
馬車來了，大家為可愛的、雙目紅腫的“小玩具”送行。
一九一三年，她無辜地，隻身東渡B本去。
王府的院子，繁花如錦，有桃樹。杏樹、槐樹、葵花和八重櫻。是春天呢。
依日本的年曆，那是大正二年。
在下關接她的，果然是照片中的男人，他看來後頭深鎖，心事重重的樣子。
顯環，或是東珍，隨著這本來沒什麼情感，但今後必得相依的義父回到東京赤羽的家。
他又為她改了名字。
這趟，是個日本名字——
川島芳子。
她簽著名字，說著日語，呷著味咱汁。
川島浪速之所以皺眉，是局勢瞬息萬變。
在他積極進行的複辟運動期間，一九一五年一月，日本黨對中國提出了“二十一條”要求，態度強硬，不但中國人反感，部分日本人也批判。但袁世凱接受了條款，且龍袍加身，粉墨登場稱帝，改元洪憲。
大家還沒來得及喘息，次年，皇帝又在一片倒袁聲中下台了。下一場戲不知是什麼？
川島浪速原意是結合內外蒙古、滿洲（奉天、吉林、黑龍江三省的東北大王國），再把宣統皇帝給始出來……
此舉需要錢，需要人才，需要軍隊…
川島芳子不過是個小學生吧。孩子應得的德行調教幾乎沒有，反而正課以外的熏陶，越來越使她憧憬一個“滿人的祖國”。
背後的陰謀，她如何得知？即便知道，也是增懂難明。
隻在校園放小息的時候，跟同學玩耍。
男孩的頭發都給剃去，整齊劃一，穿棉布上衣，斜紋嘩嘰褲子。女孩則一身花紋緞子上衣，紫緞裙褲。
小學體操課有軍事訓練呢。男孩聽從指令，互相用竹枝攻守，大家以中國人為征服目標——如果“進入”了中國，可以吃鮮甜的梨子，住華麗的大宅，中國的仆從是忠心的。
小憩時，大家又在玩戰鬥機的遊戲。
芳子扮演戰鬥機，向同學們轟炸，四下所到之處，要他們紛紛臥倒。
一個男孩不肯臥倒。
芳子衝前，一鳴鳴！隆隆地壓住他，年紀小小，又勇又狠。
男孩被壓，大哭起來。
“哭什麼？”芳子取笑，“戰事發生了，一定有死傷！”
她的一個同學，忽然狡黠地問：
“芳子，究竟你家鄉在哪兒？”
另一個使附和：
“是中國？是日本？嚇？”
芳子受窘。她的國籍含糊不清，一切都混淆了，成為小女孩的負擔。
她靈機一動，隻聰明地答：
“我家鄉在媽媽肚子裏。”
然後轉身飛跑。
跑！
——又跑得到哪兒去？
還不是異鄉嗎？
到底不是家鄉。真糟，連媽媽的樣子也幾乎記不起來，努力地追憶。，…·
女孩的淚水隻不由自主地在眼眶內打轉。不是因為傷心，而是，一種沒有歸屬感的淒惶。
遠處的體操場飛來一個皮球，落在她腳下，當對方還未走近來撿拾時，芳子驀地揀起，用盡全身力氣，扔到更遠的地方去，狠狠地。
她男性的氣質，在這些微妙的時刻，已經不自知地，初露頭角。
她還是跑回川島浪速義父的身邊，別無去處。
背後是同齡東洋小子的挪揄：
“芳子！若幹！支那的芳子！”
她不要再上學了。
她根本不愛課堂中同遊共息的正常學習生活。
轉了多間小學，換了家庭教師，上著很速規定的日課，日夕被灌輸複辟和獨立的思想…漸漸，芳子長大了。
而在千裏以外的中國：袁世凱在一九一六年死去，不管他是病死，受刺激而腦溢血，抑或遭暗殺，總之，川島浪速等伺機待發，部署舉兵的“扶清討袁”行動，馬上失去了目標。如鼓足了氣的皮球被紮上一個小孔。肅親王也鬱鬱寡歡了好一陣。
誰知第二年，安徽督軍張勳也發動了複辟清室的運動，才十二天就以失敗告終。事情弄得很糟。民國六年雖改為宣統九年，不了了之。
他倆的後台，蒙古巴布紮布將軍苦戰橫死了。輾轉幾年，軍費彈藥付諸東流，一事無成。美夢那堪一再破滅？
即便他落魄了，但——
他還有一枚未走的棋子！
女孩長至十四五歲。
夜裏，她倚在新居的窗前看著滿天星鬥。
落腳的地方又由東京赤羽，遷到信州鬆本，淺間的溫泉區。
星星好像有顏色，密綴在一條寬闊的黑腰帶上，有黃色、藍色、銀色、紅色……，她盯著它們，良久，一種孤寂無聊的感覺擾亂了少女的心，思緒不定
但，隻要她一想到“大清皇朝還有我呢！我一定要為祖國做點事！”以此自勉，又再熱血沸騰起來。川島浪速在她身上的心血沒有白花。
她有機心、肯吃苦、任性安為、大膽而有主見。
但那天噩耗傳來了。
芳子是鬆本高等女子學校的插班生，在學校的紀錄並不好，高興就上課，不高興就溜課，我行我素。
浪速來找她的時候，她正自課堂逃出來，跟校裏的勤雜男人聊天，嬉笑，打發時間，但不予甜頭。
“芳子！”
隻見義父神色凝重，心知有異。
他摟搭著她的肩膊。她雖然瘦小，但有力。浪速告訴她：
“芳子，又有一個壞消息，你要堅強——你父王，二月十七比因為糖尿病，在旅順逝世了。”