芳子用心地聽著。
“又”有一個壞消息？是，於肅親王去世前一個月，她的生母已不在了。據說是身懷第十一個孩子，但為了專心照顧肅親王，喝了墮胎藥，結果意外身亡。
母親去了。
父親也去了。
自此，她仿佛一點家族的牽掛也沒有了。
於然一身。
“芳子，你不要傷心。記著，我們要繼承你父王的遺誌，複興清室！”
說真的，這是她親人的死訊呀，不過，芳子咬著牙，她沒有哭。她很鎮定、莊嚴，如一塊青石在平視。默然。
幼受訓練，芳子已經與小時候有顯著的分別了，不再是個愛哭胡鬧的小玩具，她是“無淚之女”，等閑的事，動搖不了她。
川島浪速正正地望定芳子，饒有深意：
“大家都在等著你長大成人！”
是的，生父壯誌未酬，養父空言奢想，隻有她，是未綻放的一朵花，未揭盅的一局賭。
雖然自幼成長於動蕩不安的亂世。帝製與革命的夾縫，推齡即隻身東渡，為浪人之手撫育，她的“骨肉情”幾乎湮沒了，但還是以肅親王十四格格的身份，回北京奔喪，從而為政治活動銷好遠大光明之路。
親王的靈柩由旅順運送至北京，扛靈柩的、誦經的、送葬的、抬紙活供品的、戴孝的，隊伍很長。等最後一輛車離開家門出發，到達火車站，整整用了天的時間。
親王葬禮，規格僅次於皇帝。還是有他的氣派。
奔喪之後，芳子更加無心向學了。便乘機休假。兩邊往來。長期缺課，校長表示不滿，正在有意勒令退學的邊緣。
芳子並不在乎。
她開始戀愛了——
像個男孩子般，穿水手眼，戴帽，騎著馬呢。這樣的戀愛。
不過，她長著一頭披肩長發，在馬背上，迎風招搖。
山家亨，鬆本第五十步兵聯隊少尉，像其他年青軍官、軍校候補生、浪人、愛國誌士、激進派，以及“黑龍會’減員……形形色色的人物一樣，曾經登門拜訪過川島浪速，參加過集會，高談闊論，楊述時局。
在天下國家大事之餘，男女之間的追逐，卻不知不覺地，令這兩個人抽身退出。
芳子已經十七歲，她獨特的姓力是一點文人的霸氣。——不過，到底是個女人呀。
山家亨的騎術比芳子精湛，總是用一個突然的動作，便把芳子拋離身後，然後他韁繩一勒，馬蹄起人立，像在前頭迎駕。
作為軍人，策馬的花式層出不窮，身體經常離開馬背，令人捏一把汗。
人和馬的頭都昂得高高的，自豪地飛馳著。
芳子有點不甘，雖然對這男人滿心傾慕，卻不想差太遠了。她也仿效他，身體放輕，離開馬背——誰知，失手了。
幾乎翻跌墮馬之際，山家亨急速掉頭，伸手救她一把。
她很感激。
近乎崇拜他，向他微笑一下。然後策馬直指前方。
二騎馳騁半天，方才俄極知還。
川島浪速在淺間溫泉的房子，經常高朋滿座。
在玄關，隻見一大堆靴子、鞋、手杖、帽子、大衣…
誰在裏頭，說些什麼，芳子摸不關心。她眼中隻有山家亨，其他一切視若無睹。
山家亨把情人送回家了，便道：
“明天見。”
說來有點依依。芳子突然帶著命令的語氣：
“你不準走！”
她轉身跑到廚房去。
出來時，經過大門緊閉的客廳，人聲營營，她隻顧拎出一盒點心，一打開，是紅豆餡的糯米團。
“我親手做的大福。”
她吃一口，又遞予男人。
他皺眉：
“又是紅豆餡？”
“我喜歡呀！”
“太甜了，我喜歡栗子作餡。”
芳子搖頭，隻一言不發，把吃過一口的大福，一個勁地塞進他口中，望定他吞下。
“我不喜歡栗子餡的。不過——下次做給你吃吧。但你今兒晚上把這盒全幹掉！”
山家亨一看，有八個！真無奈，但依從地收下了。
芳子很滿意。她自小獨裁，對她所愛的人也像置於掌心。基於天賦，卻很會撒嬌。
芳子膩著聲音：
“我下次一定用栗子作餡。或者下半生都這樣做呢。”
她脫著他，這比她大上近十年的男人：
“你要證明我是個好女人。”
山家亨聞言一笑，馬上立正，行個軍禮：
“你是鬆本第五十步兵聯隊少尉山家亨先生的好女人！敬禮！”
芳子一想：
“鬆本，不過是個小地方……。算了，你得全吃光呀，我會盤問你的！”
說著，便進屋子裏。
才幾步，她忽回過頭來，嫵媚向他人叮囑：
“明天見！”
目送山家飛身上馬，遠去。他像他的馬：矯健。英挺、長嘯而去。
她臉上泛起甜蜜的笑容。
幾乎便忘記了在中國馳騁的壯誌——隻要跟心愛的情人依依相守，遠走高飛。伺候一個男人，像世上所有女人一樣……
“芳子！”
她聽不見。
“芳子！”
室內有人叫喚，把她的靈魂生生牽扯回來了。
她笑靨還未褪呢。應了一聲，把木門敞開——
所有人都把目光集中她身上。
赫見舉座都是男人！雄赳赳，滿懷壯誌的，十多個。她又陷入男人的世界了。
川島浪速身畔，還坐了個頭發及胡子盡皆花白，看上去臉容慈祥的客人，原來他就是“黑龍會”的頭子，頭山滿。
他向勞子端詳一下，不怒而威。
為實現日本帝國主義的大陸政策，他與川島浪速的看法是一致的：——
中國人是五千年來為舊文明所腐蝕透了的民族，其社會的結合力完全消失殆盡，四億民眾猶如一盤散沙，中國人自私、利己、短視，具濃厚的亡國性格。故日本應在中國領土上確立國家實力，處於優勝地位，先占據滿蒙，鞏固立腳點，扶植大東亞主人公之勢，不讓列強瓜分中國。尤其是虎視眈眈的俄國。
而“解決滿蒙問題”，正是這一陣大家議論紛紛的中心。
就像川島浪速耿耿於懷的大誌：
“希望有一天能夠以滿洲的天作為屋頂，滿洲的地作為大床，在中國四五千年的興衰史上，有自己的名字！”
芳子隻向座中各八點頭為禮。
有一雙眼睛，一直帶著陪戀，窺視著她。
與其說是“一雙”帶著陪戀的眼睛，毋寧說是“大部分”吧。
這些年輕的誌士，或許都是芳子的暗戀者，把他們的青春歲月，投放在國是之上，醉翁之意：芳子是年方十七的情室王女，血統高貴，貌美而驕矜，同時有著不自覺的放蕩。——即使為政治需要而追求，到底她有這種吸引力。
可惜座中對手，還是以這不大做聲的男子最強，人為的吧？
川島浪速問：
“芳子，認得他嗎？”
她目光停在這年輕人臉上，他長得英俊溫文，一直望著自己，眼中閃著一點光彩。他還是沒做聲，但一張勝，叫人一眼看中。
似曾相識呢。
“他是蒙古將軍巴布紮布的次子呀。”
——就是甘珠爾紮布！
她記起來了。這蒙古王子，還是跟小時候一樣呢。
芳子在小學生時期已認識他了，兩個人的父王要做大事，小孩子倒是青梅竹馬。各奔前程後，他進了日本陸軍士官學校受訓。
不過雖然他長大了，長高了……，芳子忽噗嗤一笑。有一天，大人給他倆拍合照，要按快門時，芳子頑皮地耳語：“你出‘石頭’，我出‘剪刀’，作個劃拳狀！”——但這人，從小就靦腆怕事，不愛胡鬧，把手收好，結果照片出來了，隻見芳子一人出“剪刀”。
他看來還是一樣呢。勝有點臊紅。
川島浪速又道：
“記起來了？多年沒見，正好聚舊。他已在軍校畢業了。”
“哦？”
沒速旁觀芳予的反應。
莫名其妙，芳子隻覺事有蹊蹺，可能會發生一些什麼？她不知道。
這樣刻意安排重逢場麵，似乎透著奇怪。
不過芳子心不在焉。
那須發皆白的人物，頭山滿，若無其事地，舉杯喝了一口清酒。
這天是一九二四年十月六日。
為什麼日子記得這麼明確？——因為這天發生的事，令川島芳子的一生改變了。世上原本沒有這樣的一個女人，在短短的二十年中間，叱吒風雲，也窮途淪落，末了死於非命。像一個絢麗但慘痛的不想做的夢，身不由己，終於芳子成為人人恨之入骨的魔女，成為政治犧牲品。
如果這一天，在曆史上給一步跨過去，什麼都沒發生過，說不定，她會長壽一點。……這是命嗎？
開始時，不過浴後光景——
川島浪速把芳子喚到他書房去。
如往常一樣，他有什麼高見，芳子總是第一個聽眾。
也許他想把白天商議的事情，好好闡述一番，然後讓她明白，投身政治運動，知己知彼。
芳子把浴衣覆好，把腰帶打個結。
書房燃著小火爐，一壺水靜靜地開著。浪速喜歡把袖子皮扔進火中去，發出果子的清香。
他沒同她談家國事，隻問：
“芳子，你有沒有想過結婚？”
她很意外，便道：
“沒有——”
“這在本國而言，已經算是遲了。”
“本國？你是指——”
“當然是中國。”
芳子一怔：
“但，我是日本人呀。”
浪速馬上接道：
“你是想跟日本人結婚吧！’”
芳子一時語塞，沒有他老練的心計，連忙擺手：
“沒有。戀愛是戀愛，結婚是結婚。”
浪速步步進逼：
“山家亨？他不過是個少尉。”
芳子不服氣：
“少尉不久可升作少佐，以至中將、大將……，任何人一開始也不過當少尉吧。”