洋人微微點點頭，又在店內轉了幾圈，細細看過架上的硯台後，輕輕搖頭。環顧左右，他突然壓低聲音問：“還有比這些更好的硯台嗎？”
德子一愣，心想，莫非碰到了行家？他最擅長察言觀色，此時見洋人說話躲躲閃閃，德子轉身將房門關上，拖過一把太師椅放在洋人麵前，才低聲問道：“大爺請坐下說話，不知道您想要什麼樣子的？可否給我描述描述？”
說話的工夫，洋人已經穩穩當當地坐到椅子上，掏出一支雪茄點燃，然後蹺起二郎腿，錚亮的皮靴尖來回抖動著。德子沒有坐下，他在旁邊彎腰候著。洋人得意地揚起嘴角，悄聲問道：“我要上麵有六條龍、刻著‘君’字的龍硯。”
“什麼？您也要找龍硯？”德子大吃一驚，不禁驚道。
“還有誰找？”洋人“噌”的一下站起來，雙眼逼視著德子。
德子自知失口，但臉上馬上又湧上一副奴才相，壓低聲音說：“那還用說嘛，龍硯在皇宮裏待了四百多年，連各朝皇帝都視為珍寶，這麼好的硯台，誰不喜歡呢？不過它是宮裏的東西，聽說隨著大清朝的滅亡就消失了，我們雖是專賣硯台的，但也沒資格賣那種物件啊！”
洋人聽到這話，好像有些不耐煩了，他向後室瞅了瞅，提高嗓門問：“你們老板在嗎？我要找他談！”
“爺，還真不巧，老板前兩日出去進貨了，估計得十天半月才回，要不您老先回去，等老板來了再說？”德子試探著說出此話。
洋人的臉色有些難看，但他對眼前這個不男不女的德子，有一種拳頭打在棉花上——無從發力的感覺。
洋人又在店裏轉了一圈，一無所獲，這才轉身悻悻而去。
洋人剛出門，德子就像換了個人似的，臉上的笑容立刻僵硬下來。他探頭看看漸漸遠去的洋人背影，眼睛裏閃過一絲莫名其妙的驚恐。幾秒鍾後，他慌忙關上店門，插上門閂，急匆匆向後院跑去。
此店的格局和一般的鋪子沒什麼區別，前麵是門麵，後邊是寬敞的院子外加幾間廂房。院中種著一些花花草草，晾曬著幾件衣服，角落中還堆著一些雜物，不過總體還算是幹淨整潔。
正房門緊閉。德子輕輕叩擊三下後，裏邊傳出一個沉悶的聲音。德子會意，輕輕推門而入。正屋中間是一張圓桌，兩邊各放兩把凳子，左側是一個書架，右側還有一張床，床上側臥著一個老態龍鍾、精神萎靡的男人。
“不是說今天上午不要打擾我嗎？”床上的男人有些不悅，話裏夾雜著幾許責備。
德子先是愣了片刻，然後才輕輕回道：“剛剛店裏來了一個洋人，點名要龍硯……”他的話音未落，床上的人一躍而起，喝道：“龍硯？”
德子點頭。
那人“撲騰”一下又坐回到原處，渾身上下湧出一股冷氣，他似乎身陷冰窟，在瞬間蒼老了十歲……
每當夕陽西下，暮色蒼茫的時分，在靜悄悄的乾清宮周圍，便會接連聽到神秘而淒厲的吆喝聲：“搭閂，下錢糧，小心火燭——”這就是德子在宮中負責的工作。大清朝滅亡了，宮內的太監全被驅逐出皇宮，德子也不例外。他來到中關屯之後，暫時找到這個棲身之所。眼前的男人和德子一樣，也是從宮中出來的。他叫劉忠，原是皇帝的“替僧”。
在清朝舊製中，每一代皇帝，都需要一名太監替他當喇嘛。這種“太監而喇嘛”的人，叫做“替僧”。凡是當了“替僧”的人，雖然不能套用太監加喇嘛等於皇帝的替代公式，但是他卻有太監加喇嘛加皇帝等於“替僧”的資格。所以，凡是選中做“替僧”的人，便可以享受相當優厚的待遇，過上一輩子不勞而食的寄生生活。
紫禁城裏的皇帝都沒了，自然也用不著“替僧”了，依靠這些年攢下的一些積蓄，劉忠便在中關屯開了一家雲軒古董店。聽說他在沒入宮前家裏還是書香門第，雲軒或許是老板的原名，他入宮後才改名劉忠吧。
德子來這裏差不多一個月了，從來沒見過劉忠這般魂不守舍的樣子，這似乎有些不太正常，但是德子不好追問，他正想退出時，卻又看到劉忠“噌”的一下坐起來，兩眼發紅，喘著粗氣說道：“走，快走，我們立即離開這裏！”德子愣住了，半晌沒言語，隻聽得外邊的風聲呼呼直吹。