兵荒馬亂的歲月，溫飽成了重中之重，內涵也就變的無關緊要了。村民們迫於生計，根本無力再供孩子讀書了，即使那也花不了多少錢。但是現在，一分錢都得擰出水來花。家境窘迫，讓他們毫無辦法，隻能選擇離開私塾了。所以，當這個私塾連一個學生都沒有的時候，黎朝相的教學生涯也就算走到盡頭了。但是，怎麼辦，生活讓他絞盡了腦汁！
正當黎朝相苦尋出路未果時，族人讓他看了一篇曾國藩寫的《討粵匪檄》的文章，讀後讓他深受啟發。的確，是男兒就不能妄自嗟傷，縱使愁眉緊鎖也於事無補，莫不如拿起刀槍，扞衛自己的財產。於是，他投筆從戎，在簡單安頓了家以後，他星夜啟程，夜以繼日的從黎家河趕赴武昌，投奔了清軍，加入了對抗太平軍的行列。
在戰鬥中，黎朝相勇猛剛毅，表現突出，沒用多長時間，就得到了清軍的賞識，升為“遊擊”。後來，又立了軍功，得到了一筆清政府發的“休致”費，這讓黎家貧困的狀況一時間得到了緩解。黎朝相用這筆錢在漢陽的洲嘴頭蓋了一所房子，全家遷到了漢陽定居。
在清朝同治年間，政治上風雲多變，詭異莫測，戰亂頻繁，但黎家的這個小村莊裏，仍然算是一片難得的樂土。村子裏依然是山清水秀，鳥語花香。極目遠眺，幽綠的稻禾，茫茫無邊，一片綠色的汪洋。微風拂過，恰似湖水蕩起了漣漪，一浪推一浪，接踵而至，湧向天際。此起彼伏的蛙聲清脆響亮，高唱著豐年裏祥和的樂章。村旁的小河潺潺地流動。順著蜿蜒的河流往下走，還能看到木蘭將軍墓呢。村頭的蒲柳樹下，對弈的老人怡然自得，悠閑地吸著煙袋。
這一天，農曆的9月19日，傳說是觀音菩薩的生日。村民們都早早的結束了農活，準備回家敬佛。而在這時候，天空中一道靈光在黎家屋頂劃過，刹那間就消失了。盡管時間很短暫，但還是被很多眼尖的村民看到了。在這個封建的小村子裏，人們都以為是菩薩顯靈，垂尋九界，是一個好兆頭。恰恰是這一天，黎家陳氏生了一個男孩，他就是黎元洪，字宋卿。那天，祝賀的人擠滿了小屋，爭著要看看這個小靈童。七嘴八舌的議論聲也從不間斷:有說這個小孩長大後法力無邊的；有說他以後一定會普度眾生的；也有說他肯定會有大出息的……眾說紛紜，說笑聲在整個小屋回蕩。伴著人們的祝福，黎元洪漸漸成長，但他並不像人們所說的那樣溫順。他調皮，有時候也搗蛋，讓人很費腦筋。還很稚嫩的時候，他就很不安分，蹬著小腿到處爬，有什麼新鮮的東西也非得哭著央求把玩一下，卻總是玩壞了才舍棄。
有一次，小家夥又看中了祖父黎國榮的大煙袋，興高采烈地把一管子煙絲天女散花似的扔了一地，這可把祖父心疼壞了。所幸煙袋並沒有壞，黎國榮趕忙把這些煙絲掃成一堆兒，把還能繼續用的都仔細地挑了出來。然後，祖父趁孩子睡覺的時候，又把煙袋從他的小手上硬拿下來，偷偷地找了個隱蔽的地方藏了起來。結果，小黎元洪醒來之後發現煙袋沒了，一個勁兒地哭。一會探探這兒，一會翻翻那兒，小樣子著實可憐。沒多久，祖父就棄械投降了，乖乖地交上了心愛的煙袋。最後，本來質量不算好的煙袋已經快成蜂窩狀了。黎國榮可憐巴巴地看著曾經心愛的東西被丟在無人的角落，拾起來，已成破銅爛鐵。也許，後來黎元洪持之以恒的精神和小時候的頑皮也有很大的關係吧。
南國裏，冬季的氣溫並不冷，風也不似北方那麼凜冽，處處可見其溫柔，這裏是孩子的天堂，是一個天然的遊樂園。村子裏，孩子們總是三五成群，你追我趕、嘻嘻哈哈地鬧成一團。你在裏邊很容易就會找到黎元洪，他在那幾個孩子裏極為突出，濃眉大眼，炯炯有神，很明顯是這幾個孩子的頭。
有時候這個小統帥會率領大家玩捉迷藏；有時候也會拿根長竿，捅捅鳥窩，直到碎了一地的鳥蛋；有時候也會在丘陵上來個“大興土木”，挖個碉堡、塑個長城，也會“挖洞攻城”、“架設浮橋”。這些想法對黎元洪有很大的影響，很多年以後，當黎元洪當上了軍政府的都督，很多軍事想法都來源於此。
孩子們天真爛漫，什麼稀奇古怪的想法都有。但是，有時候他們也會因為太頑皮而受到一些懲罰。那一次，黎元洪錯把蜂窩當鳥窩，結果蜜蜂拿出采蜜的勁兒執著地追著他們屁股後邊飛，這可嚇壞了這幫孩子。盡管小腿不長，可還是撒腿就跑，一個個比兔子跑的還快。但是地上跑的還是比不過天上飛的，孩子們還是被叮的滿頭包，哭的驚天地、泣鬼神的。黎元洪離蜂窩最近，受的傷也最嚴重。大眼睛都睜不開，腫成一條縫了；臉蛋也有幾個紅點做點綴；而胳膊上就更加慘不忍睹了，不見斑斑點點，卻是腫起老高。那情形，誰見了都於心不忍。黎元洪的姐姐黎元平看到他那個樣子，雖然生氣，忍不住批評了幾句，但還是想方設法地給他消腫止痛。等全家人忙完農活回來，看到他都是大吃一驚，心疼不已。黎元洪的傷足足折騰了半個多月才好，但是好了傷疤忘了疼，頑皮的他又去掏鳥窩了。這一年，黎元洪已經六歲了，垂髫之年，頑皮是孩子的天性。