芝罘，在我國曆史上是個有名的地方。據《史記》記載，秦始皇於公元前221年統一中國後，曾三次東巡，三次登芝罘，在這裏留下許多珍貴的史料。秦始皇第一次東巡是在公元前219年。40歲的秦始皇沿渤海灣東行，巡視東部海疆，尋找長生不老之藥。第二年秦始皇第二次東巡，登上芝罘島，刻石勒碑，頌揚自己統一中國的文治武功。銘文為丞相李斯所書，碑石早已不見。傳說是由於曆代官紳頻頻來此訪古探勝，人民不堪其擾，把石碑推進海裏去了。
秦始皇求長生不老，最終未遂其願，在離開芝罘西返鹹陽的途中，病死於沙丘。芝罘島留下了始皇帝“始皇道”、“兩觀刻石”等遺跡。
秦始皇周遊天下時，曾建廟祀八生，即天主、地主、兵主、陰主、陽主、月主、日主和四時主。其陽主廟即建芝罘島的陽坡之上。在秦始皇心中，這是一個神聖的地方，值得禦駕登臨、祈福禮祀。其後，秦二世、漢武帝也曾分別登島祭廟。
芝罘島出土玉器，經過考古鑒定為秦代，玉器級別和規格極高，為帝王所用。另外在芝罘島大疃村附近，還發現了秦代的大型祭神建築使用的瓦當和鋪地磚，這也不是普通百姓所能用的，根據史書記載，當時隻有皇帝所用，皇帝出巡，都要建行宮、住所，因而皇宮所用的大量秦磚漢瓦，能出現在芝罘島也不足為奇。
芝罘島主峰雖不很高，但險峻難登。從陽主廟東側，踏上一座高約百米的山岡，卻頓時海天開闊，使人襟懷舒展。在這裏俯首下望山的背後，隻見岩石壁立，十分險要。受海水衝蝕所形成一道道的寬大石縫，似刀斬劍劈一般，遍布石崖之上。這裏的岩石主要由片麻岩組成，給人一種神秘深邃之感。驚濤轟然擊岩，卷起浪花無數，水煙陣陣，又為芝罘島增加一種仙境般縹緲的景象。
在澎湃的浪潮中，有一塊礁石，形似老婆婆盤坐波浪中，人稱“婆婆石”。與婆婆石相對的海麵上，原來也立著一塊礁石，酷似漁翁，人稱“公公石”。民間傳說這是一對老夫妻。可惜這位“石公公”受不住日潮夜汐的衝擊，早已“遺恨九泉”了，隻剩下那孤零零的“老婆婆”還像在等候著什麼，成為芝罘島上的一大景觀。
島上有兩處勝景，一名“石門春波”，一名“芝罘日出”。“石門春波”的石門在該島西部山腳下，原為一石壁，長期受海浪衝鑿，逐成一個很深的礁洞，洞口如門。急浪驚濤，撲洞而來，前浪未出，後浪又來，以致洞口處激流騰旋，濤聲如雷，立高崖上俯視，令人目眩，驚心動魄。當春暖風和，翠草如茵之時，依石門而觀光，柔風拂麵、春波蕩漾，使人流連忘返。
芝罘奇景如何形成？地貌學家對此作了科學的解釋：約在6000年以前，芝罘島還是四麵環海的島嶼。由於海浪和海流的作用，大量沙礫在島嶼和大陸間沉積，日久天長，逐漸形成了一條連陸沙壩，芝罘島便與大陸“握起手來”，成為中外最典型的陸連島。它是煙台港的天然屏障，也是著名的風景區。
養馬島旅遊度假區，地處黃海之中，總麵積約10平方公裏。距煙台市區30公裏。島上丘陵起伏，草木蔥蘢，山光海色，秀麗如畫。海島呈東北西南走向，地勢南緩北峭；島前海麵寬闊，風平浪靜；島後群礁嶙峋，驚濤拍岸。東端碧水金沙，是優良浴場；西端水深浪小，為天然良港。島上氣候宜人，冬無嚴寒，夏無酷暑，年平均氣溫11.8℃，素有“東方夏威夷”之美稱。島四周盛產海參、扇貝、鮑魚、對蝦、牡蠣、天鵝蛋等海產品。久負盛名。
“養馬島”之名的由來有兩種傳說。一是傳說公元前219年秋，秦始皇東巡，經芝罘沿海東進。一天正午，大隊人馬來到莒島對麵，隻覺人困馬乏。突然，一陣清風送來陣陣馨香、嘶嘶馬鳴。眾人放眼望去，隻見島上峰巒疊翠，草木蔥蘢，一群駿馬在島上狂逐嬉戲。始皇情不自禁讚道：“好一個養馬寶島！”遂封此地為“皇家養馬島”。並下旨各地送馬派員，進島馴馬，專供禦用。後百姓不滿秦始皇的統治，故去掉“皇家”二字，直呼為養馬島。
二是明朝初年，倭寇騷擾沿海一帶居民。為了避倭，莒島居民大量遷往內陸，一時土地空閑。因土質肥沃，防倭將士就利用此地養馬，因而留下養馬島之名。
一進島嶼，就見一個白馬雕塑，淩空騰飛，白馬巍巍聳立於30多米高的鐵塔之上。這是養馬島的標誌性建築，周圍是占地7.2 萬平方米的白馬廣場。廣場四周鬆柏翠綠，花團錦簇；巨大的水景牆瀑布汩汩流瀉；12生肖玉雕惟妙惟肖，栩栩如生；巨大的秦皇雕塑，讓人依稀感受到始皇帝當年的雄風。
白馬廣場東約1公裏，就是占地19萬平方米的養馬島賽馬場。這裏先後承接了全國馬術賽、國際馬聯障礙賽、六運會馬術賽等11次國內外重大體育比賽。不但是一處重要的體育場所，還成為獨具特色的旅遊景點。每天，養馬島都要舉行賽馬活動，還要開展騎馬、古式馬拉車、射箭、射擊等活動。
早在1984年，養馬島就被列為山東省重點旅遊開發區。1991年，被國家定為84個旅遊景點之一。1995年1月，被山東省政府正式批準為省級旅遊度假區。
目前島上建有各類賓館、休養中心40多座，天馬廣場、賽馬場、海濱浴場、海上世界、禦筆苑等大中型綜合娛樂景區點15處，著名景點有跨海大橋景區、深海溫泉洗浴中心、秦皇體育娛樂中心、西遊記宮、海濱浴場、鹿苑景區、封神榜景區、海底洞天景區等。形成了以海濱娛樂、度假休養為主，輔以觀光瀏覽秦漢文化的綜合性旅遊度假勝地，每年吸引著幾十萬人次的中外遊客來島觀光、旅遊。
沿海漁民有供奉龍王、海神娘娘之俗。每逢節日和出海前，擺設供品，點香燒紙，祈求平安。新船下塢，船主擇“黃道吉日”，船頭披彩，船桅掛紅旗，還要設供品，點蠟燭，焚香紙，鳴鞭炮，行大禮。船主用朱砂筆為新船點睛、開光、高呼“波靜風順”、“百事大吉”。每逢初一、十五，漁民家屬於海邊為親人祈禱、祝福。漁船滿載歸來時，於船桅掛“布挑子”，向鄉親報喜，鄉親們上船祝賀。
養馬島物產豐饒，盛產海參、扇貝、鮑魚、對蝦、牡蠣、紫石房蛤等海產品，久負盛名。其中，黑刺參、櫛孔扇貝、紫石房蛤被譽為養馬島“海中三寶”。各類店堂名吃也成為吸引諸多遊客前來的因素之一。像一道久負盛名的“烏龍戲珠”大菜，就是采用養馬島特產黑刺參及鵪鶉蛋、大櫻桃等加工製作而成。10個黑刺參如同烏龍，拱繞著20顆紅白相間的“龍珠”，戲耍其間，令人賞心悅目，食欲大增。其他諸如“珍珠白汁嘉吉魚”、“三吃大蝦”、“芙蓉原殼天鵝蛋”、“鴛鴦天鵝湯”等皆為海內外遊客所青睞。而坐落於養馬島的海鮮一條街將會讓您品盡各種生猛海鮮。
日月圓深海溫泉。日月圓溫泉坐落於素有“東方夏威夷”之稱的煙台養馬島，是集溫泉、餐飲、洗浴、客房、健身、按摩、休閑於一體的日式溫泉會所。是全國首家深海溫泉，溫泉水取自1500 米的地下，采深海精華，富含矽、磷、氮、鉀、鈉、鈣、鎂等微量元素，有養心、祛病、健身、美容之奇特功效。溫泉會所配有日式、韓式特色料理及風格獨特的日式海景客房，品茗其間，藍天碧海盡收眼底，完美的體現自然休閑的理念。
雷神廟戰鬥遺址位於牟平城東南王賀莊村南50米處，本來是一座小廟，俗稱雷神廟。1938年2月13日，中共膠東特委書記、山東人民抗日救國軍第三軍司令員理琪，率隊在此打響了膠東武裝抗日第一槍，直至光榮犧牲。1977年12月23日，雷神廟戰鬥遺址被山東省革命委員會，公布為山東省重點文物保護單位。雷神廟戰鬥遺址既是一處文物古跡，也是一處愛國主義教育基地。
雷神廟戰鬥遺址分為東西兩個大院。西院為花園，史稱為範園，是金朝寧海州學正範懌的花園。範懌，字壽卿，一字明叔，金朝進士，殿試及第。大定年間，任寧海州學正。園內原有玄都宮，又名玄都觀、花園觀。1936年版《牟平縣誌》載：“玄都觀，在縣南二裏範園中。原係範懌花園，範與馬鈺友善，又嚐與王重陽會於此，逐施為鈺庵，鈺歿，丘長春繼之，廣為玄都觀，及長春應召，奉旨改為宮。”範園內“奇葩異果，藤架芳叢，靡不可人。最為嘉處，有亭翼然，號曰‘怡老’”。明清以降，此處均被列為牟平十大景之一，稱為“範園春曉”；東院為廟舍，由正殿、南廳及東西兩廂組成一對稱式四合院。正殿坐北朝南，自東向西由三清殿、嶽王廟、雷神廟組成。兩院總長（東西）82.3米，寬（南北）41.1米，麵積約為3000平方米。
三清殿，原為玄都宮。金大定七年，王重陽自陝西來寧海（即今牟平），收馬鈺、郝大通、邱處機等七人為徒，傳教布道，創立了“全真道”。後世稱馬鈺等七人為“海上七真人”。當時，範園的主人範懌與馬鈺、三教堂的和尚竺律禪師及當地名士交好，時常在範園怡老亭內“清吟大唱，酌酒撫琴，遊宴於其中”。馬鈺入道後，七真師徒也常應範懌之邀在此遊樂宴飲，講道禪玄。金大定二十二年（1182年），馬鈺送師歸山、西遊還鄉之後，範懌便“施此昔遊之圃，永為清化之庵”將範園送與馬鈺為修身養性之地；馬鈺歿後，金泰和六年（1206年），邱處機“鶴駕東來，宅斯仙境，敬丹陽之故居，冀宏模之大辟，令門人邱誌堅貿其觀，額目曰‘玄都’”；金貞二年（1214年），寧海發生混亂，廟宇寺觀多經火焚，玄都觀也未能幸免，在戰火中化為一片瓦礫；混亂平息後，玄都觀旋又重建，至興定三年（1219年）丘處機應金世宗召見之後，“遷善者風靡，學道者雲蒸……大教傳芳，羽流相繼，雖經暫廢，而複崇成。”；蒙古定宗三年（1248年），玄都觀奉旨改觀為宮。至此，玄都宮不但成為全真道的一所重要宮觀，而且也成為遠近凡俗拜神許願、交結善緣的一個香火盛地。直至清初，由於統治者崇佛黜道，玄都宮漸至敗象，並因與清聖祖玄燁（康熙）名諱，改名為元都宮。清康熙年間，元都宮圮毀，遂移至雷神廟東3米處重建，並改名為三清殿。內塑上清、玉清、太清等道教神祇塑像，外懸“三寶天尊”匾。
雷神廟建於明崇禎七年（1634年）。是年，寧海州大旱，知州饒登率大小官員去城南八裏金龍廟祈雨，歸途中經過範園，適逢電閃雷鳴，暴雨大作，認為是雷神顯靈，於是便在此建起雷祖殿，俗稱雷神廟。有廟堂三間，內塑雷神、雨神、閃神等神像，香火供奉。廟門外正中懸“玉柩寶殿”匾，西懸知州饒登書“其應如響”匾，東懸後任知州陳一朋書“位育兩間”匾。清康熙年間，西鄰範園中的玄都宮坍塌，遂於雷神廟東側重建，易名為三清殿。雷神廟反賓為主，使三清殿附屬於己，將西院（範園）劃入廟產。
乾隆十五年（1750年），在京城開茶館的王賀莊村人王心丹，與一太監親密，訛傳娘娘夢見嶽飛要巡視山東，於是，由當時雷神廟的住持沈立誌主持，在三清殿與雷神廟之間的風道上增建嶽王廟一間（又稱武穆殿）。內塑嶽飛、嶽雲、張憲等神像，外懸“至德顯忠”匾，並刻有一聯：
思二聖之不歸，十年中鐵騎長驅方期立雪南都恥
指三關其將複，旬日內金牌牒降終恨未清朔漠師
至此，三清殿、嶽王廟、雷神廟連成一體。此後，又陸續建起門廳及東西兩廂。至清末，整個廟舍已統稱雷神廟。現存所屬文物有金馬鈺《歸山操》碑一通、殘元《重修玄都宮記》碑碑頭7塊、明《太上日用經》碑（嵌於雷神廟牆內）一塊，清修雷神廟碑、嶽王廟碑各一通，惜碑文多泐而不清。